Pourquoi la Chine achète-t-elle du pétrole en masse ?
Depuis plusieurs mois, les marchés énergétiques se posent une grande question : pourquoi la Chine est-elle en train d’accumuler du pétrole comme s’il ne devait jamais y avoir un lendemain ? La situation est d’autant plus fascinante que la Chine a acheté environ 150 millions de barils de plus que sa consommation actuelle en 2023, entraînant une facture de plusieurs milliards de dollars pour un pétrole dont le pays n’a visiblement pas besoin.
<img alt="Chine et stockage de pétrole" width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/c00d2f/21514474481_cf31f7f9c3_k/375_142.jpeg"/>La Chinese National Petroleum Corporation (CNPC) estime que la Chine a absorbé plus de 90 % des capacités de stockage de pétrole mesurables dans le monde. De plus, d’après les rapports, un excédent de plus d’un million de barils par jour a été observé en août 2023.
Les motivations derrière cette accumulation
La question qui taraude les analystes est : à quoi sert toute cette accumulation de pétrole ? Une des réponses les plus simples pourrait être que le pétrole est “bon marché”. En effet, les prix, bien que fluctuants, sont comparables à ceux d’il y a 20 ans , autour de 64 dollars le baril .
Un autre facteur pourrait être la vision à long terme des planificateurs chinois. Ils tentent de profiter de cette occasion pour remplir leurs réservoirs à un coût raisonnable. La Chine a d’ailleurs considérablement augmenté sa capacité de stockage en construisant de nouveaux ______ réservoirs et en adoptant une nouvelle législation.
La nouvelle loi de l’énergie en Chine
À partir du 1er janvier 2023, la nouvelle loi de l’énergie est entrée en vigueur. Cette loi impose aux entreprises, qu’elles soient publiques ou privées , de maintenir des réserves stratégiques . Cela implique que le secteur privé a désormais la responsabilité de stocker du pétrole, en collaboration avec le gouvernement.
Les réserves stratégiques gouvernementales sont actuellement à 80 % de leur capacité, tandis que les installations de stockage commerciales ne sont qu’à 50 % . Cela signifie qu’il reste encore beaucoup de place à remplir.
Les enjeux géopolitiques
D’autres analyses mettent en avant des motifs géopolitiques. Par exemple, la Chine importe environ 20 % de son pétrole de pays sous sanctions occidentales, tels qu’ Iran , Russie et Venezuela . Le pays est conscient que les États-Unis pourraient un jour restreindre ces flux d’importation.
Un autre aspect est celui de la diversification des réserves de devises. Au lieu de continuer de racheter des bons du Trésor américain, la Chine pourrait préférer investir dans un actif physique et stratégique comme le pétrole, en parallèle à ses achats d’or.
Préparation à un conflit potentiel ?
Pour certains analystes, cette accumulation massive de réserves pourrait également être une préparation à un potentiel conflit militaire autour de la Taiwan . Si tel est le cas, il est stratégique pour Pékin d’avoir un approvisionnement énergétique solide.
La situation sur le marché mondial
Les achats chinois de pétrole ont des répercussions directes sur le marché mondial . Selon l’ Agence Internationale de l’Énergie , le monde se dirige vers un excédent de production “insoutenable” de 2,5 millions de barils par jour pour la seconde moitié de 2023. Ce chiffre pourrait atteindre 3 millions en 2024.
Habituellement, un tel surplus entraînerait une chute des prix. Cependant, la Chine agit comme une éponge qui absorbe grande partie de cette offre excédentaire, aidant ainsi à maintenir la stabilité des prix.
En résumé, que ce soit par stratégie commerciale, obligation légale ou préparation à des incertitudes géopolitiques, la Chine est clairement devenue un acteur majeur sur le marché pétrolier mondial. Tant qu’elle continue à acheter, la stabilité des prix pourrait être préservée. Le jour où elle décidera de ralentir cette dynamique, l’excédent global pourrait provoquer un tsunami sur le marché pétrolier. Une question demeure : quand cela se produira-t-il ?