En 1984, Richard von Weizsäcker est devenu président fédéral ouest-allemand, Prince a sorti Purple Rain et Klaus Ritzenhöfer et Daniel Riedo ont ouvert le premier magasin Apropos à Gummersbach à Oberberg.
Henning Korb nous a rejoint il y a 15 ans, aujourd’hui il est Managing Partner et complète le trio. En juillet, le dixième magasin Apropos ouvrira à Berlin, en plus des magasins existants à Cologne, Düsseldorf, Hambourg, Munich et Gmund ainsi qu’à Rottach-Egern am Tegernsee, dans le bâtiment historique de l’Alhambra sur le Kurfürstendamm. FashionUnited a rencontré les trois pour une conversation près du magasin encore fermé à Berlin.
Comment est née l’ouverture d’un concept store à Berlin, l’extension dans la capitale a-t-elle été planifiée longtemps à l’avance ?
Klaus Ritzenhöfer : Nous n’avions pas prévu de venir à Berlin. Mais nous avons une histoire qui nous relie à Berlin, car nous avons conseillé Quartier 206 au milieu des années 1990. A cette époque, nous avons amené sept magasins de détail à Berlin. Nous connaissons donc toujours Berlin, mais d’une autre époque.
La boutique de l’Alhambra est arrivée à notre table au mauvais moment, alors que nous venions d’ouvrir notre deuxième boutique sur Tegernsee. Mais nous sommes tout de suite tombés amoureux de la maison et des lieux. C’était très amusant pour nous de faire une sélection qui s’écarte des grandes marques qui ne sont pas sous l’égide de Kering et LVMH et qui ne sont pas déjà disponibles sur le Ku’damm. Bien sûr, nous connaissons nos collègues de Berlin et leurs gammes.
Comment le magasin sera-t-il conçu ?
Henning Korb : Nous avons trouvé une très bonne base et avons travaillé avec un architecte d’intérieur berlinois et un architecte berlinois. Comme tous les magasins Apropos, le concept store de proximité dispose également d’un confortable Feeling, avec des meubles autoportants rappelant un appartement.
Daniel Riedo : Nous travaillons avec Pierre Frey, donc l’intérieur comprend beaucoup de tissus, de sièges et de moquettes de haute qualité, le tout avec une grande attention aux détails. Il y aura un café sur la mezzanine, rappelant un kiosque dans un parc à la française.
Klaus Ritzenhöfer : Il y a aussi des meubles vintage, typiques d’Apropos, que nous vendons également. Nous avons eu de très bonnes expériences avec cela à Cologne et il y a aussi des objets de collection.
Quel type d’assortiment les clients peuvent-ils attendre d’Apropos à Berlin ?
Henning Korb : Outre la mode, nous montrerons les autres domaines que nous connaissons de manière habituelle : les cosmétiques, les accessoires pour la maison, les bijoux vintage et un café. Dans le domaine de la mode, nous avons mis en place un joli mélange de marques. C’était particulièrement amusant car il s’agissait d’ajouter de nouvelles collections à la gamme dans nos magasins existants.
Nous ne voulions pas venir ici et faire semblant d’être les Super Berlinois. Le mélange est tel que nous continuons l’esthétique Apropos et sommes un peu plus élégants que les autres magasins multimarques de Berlin. Nous sommes constamment différents et consciemment luxueux.
A Berlin, par exemple, nous travaillons avec Jil Sander, qui n’a plus sa propre boutique sur Ku’damm, donc Khaite est un partenaire très important pour nous. En plus on travaille, tout à fait ça Luxe tranquille prescrit, avec Kiton et Brioni. L’année dernière, Brioni a lancé sa première collection pour femmes avec un e-commerçant, et nous sommes maintenant les premiers partenaires grossistes à proposer la collection.
Klaus Ritzenhoefer : Le Luxe tranquille La tendance nous convient parfaitement. Pour les hommes, nous sommes aussi haut de gamme et classiques, avec Kiton, Brioni et Jil Sander. Nous avons également des marques de sport et de streetwear telles que le groupe 44 Label de Berlin, Random Identities de Stefano Pilati, qui crée également ici à Berlin.
Henning Korb : Ferragamo est là avec la collection femme et homme, nous avons Marine Serre, Ann Demeulemeester, Gianvito Rossi et Amina Muaddi exclusivement pour Berlin dans le domaine de la chaussure. Nous montrons également une petite collection de niche en provenance d’Italie : Dusan. Nous intégrons également quelques américaines dans la gamme : Gabriela Hearst, Carolina Herrera, Proenza Schouler.
Quel est le groupe cible ?
Klaus Ritzenhöfer : Nous partons du principe que nous avons deux groupes cibles différents. Un groupe cible est plus élégant et sophistiqué que ceux qui achètent à des collègues qui sont ici depuis plus longtemps et qui ont clairement à l’esprit l’esthétique berlinoise. Et puis il y a une scène à Berlin qui aime porter du noir, servie par Ann Demeulemeester, par exemple.
Quelles sont les fourchettes de prix ?
Klaus Ritzenhöfer : Fidèles à notre principe, nous proposons également des gammes de prix démocratiques en plus du luxe. A Berlin, on commence par Parosh en termes de prix, une marque qui se vend très bien ici. Dans le secteur de la maille, nous partons d’une gamme de prix similaire et allons jusqu’à Gabriela Hearst, qui est notre gamme de prix actuelle avec ses pulls en cachemire tricotés à la main.
A quoi ressemble la gamme cosmétique et maison ?
Daniel Riedo : Comme d’habitude, nous proposerons des parfums et des soins de niche. Un nouveau produit est marées, qui est actuellement en cours de développement à Düsseldorf et vient de l’équipe qu’Augustinus Bader a également mise en place. Barbara Sturm est un classique qui se vend bien. Bioeffekt se vend également très bien, le prix est nettement inférieur. New Notes est un nouveau label de Milan, qui est actuellement très bien accueilli à Cologne.
Dans la zone d’accueil, il y aura des produits de Baccarat, Lalique, Christofle, Fornasetti et Astier de Villatte, entre autres. On aimerait aussi faire des dîners dans la boutique avec les étiquettes, avec des tables joliment dressées et des chandelles de chez Trudon.
La boutique est idéale pour les événements, avez-vous des projets à cet égard ?
Henning Korb : De nombreux événements sont prévus dans les mois à venir. L’idée de concept store s’étend également à de nouvelles expériences de vente au détail. Si vous regardez l’activité physique d’aujourd’hui, il est devenu impératif d’offrir de nouvelles expériences aux clients. Nos clients ne s’offrent pas des produits de luxe, mais plutôt des moments de luxe où le produit vient avec eux. Nous ne sommes donc pas nécessairement en concurrence avec d’autres détaillants de mode, mais avec des agences de voyages et la restauration.
Pouvez-vous encore annoncer quelques événements ?
Henning Korb : Dans les premières semaines du magasin de Berlin, un café Veueve Cliquot ouvrira dans notre jardin en collaboration avec Moët Hennessy.
Klaus Ritzenhöfer : Nous pouvons déjà vous dévoiler un autre événement : A l’ouverture, les vitrines de Giorgio Armani seront décorées avec des pièces du Musée Armani/Silos de Milan. Les pièces d’archives ont été triées sur le volet par Giorgio Armani lui-même, et il y aura également des explications sur quand elles ont été portées et où. Cela n’a jamais été fait auparavant.
Quelles sont les pièces tendances que vous attendez particulièrement avec impatience ?
Henning Korb : Nous attendons avec impatience le plus doux des pulls en cachemire de Gabriela Hearst. Ils sont tricotés à la main à partir de fils de cachemire peignés et Gabriela Hearst les utilise pour soutenir un projet de femmes dans son pays d’origine, l’Uruguay. Toutes les ventes de ce produit vont à cet organisme de bienfaisance.
Dans l’ensemble, l’Automne/Hiver 23/24 sera caractérisé par le thème Quiet Luxury. Même les collections auparavant très progressistes réduisent les détails et les logos. L’aspect luxueux est véhiculé par les tissus, les matériaux et la fabrication, et non par de gros caractères.
Klaus Ritzenhöfer : Une belle collaboration que nous attendons avec impatience est celle entre The Elder Statesman et Zegna.
Henning Korb : En exclusivité en Allemagne, nous avons le label de cachemire de Brad Pitt, God’s True Cashmere, qu’il a créé avec son guérisseur Sat Hari. Chaque détail a un sens et les pièces sont entièrement fabriquées en Italie. Malheureusement, nous avons raté Sat Hari au showroom à Paris car il devait y avoir une urgence spirituelle aux Red Hot Chili Peppers, elle a donc dû partir au pied levé. (Tous trois sourient.)
Comment le commerce et les clients ont-ils changé depuis que vous êtes en affaires ?
Klaus Ritzenhöfer : Aujourd’hui, tout est différent. (rires) Quand on a commencé, la mode était moins démocratique qu’elle ne l’est aujourd’hui, c’était une élite qui s’occupait de la mode. Nous avons commencé dans une ville de quartier avec les labels les plus en vogue comme Jil Sander, Romeo Gigli, Claude Montana…
Daniel Riedo : … Byblos !
Klaus Ritzenhöfer : Byblos, exactement, et Gianni Versace. La soif de mode était beaucoup plus forte. L’un des plus grands changements du côté des consommateurs a été lorsque la génération Y a découvert le streetwear. Nous avons couru Off-White et Palm Angels au début, et tout d’un coup ces garçons de 13 ans – pas des filles, en fait – ont afflué dans nos magasins après l’école. Le lendemain, ils sont revenus avec maman et papa pour acheter. Certains avaient même leur propre carte de crédit et achetaient des sweats à capuche pour 700 euros…
Daniel Riedo : …maman et papa ne trouvaient pas ça drôle parfois. Notre personnel de vente a d’abord été complètement débordé. Nous avons alors commencé à appeler les parents pour leur demander si l’enfant pouvait acheter ceci ou cela. Et nos clients adultes n’ont pas pu s’empêcher d’être émerveillés. Que se passe t-il ici?
Henning Korb : Bien sûr, Internet n’existait pas lorsque vous avez commencé. Les clients sont venus au magasin pour en savoir plus. La mode était une scène fermée et ce qui était montré lors des défilés de mode, la clientèle ne l’a vu que six mois plus tard. Aujourd’hui, il y a des diffusions en direct des émissions et les influenceurs portent les pièces avant qu’elles ne passent en production. De plus, les clients sont très bien informés aujourd’hui. Le personnel de vente doit au moins avoir le même niveau de connaissances et être toujours capable d’inspirer les clients. En même temps, il doit servir et répondre aux différentes générations…
Klaus Ritzenhöfer : … le défi pour les équipes de vente est beaucoup plus grand qu’il ne l’était alors. Tout a changé dans les achats aussi. Avant, cela prenait beaucoup moins de temps. Les gens allaient aux foires de Paris et de Milan, les horaires étaient réglementés beaucoup plus clairement.
Quels salons allez-vous visiter aujourd’hui ?
Klaus Ritzenhöfer : Les endroits les plus importants sont Paris et Milan, le Pitti à Florence et un peu des USA pour nous. En Allemagne, nous sommes à Düsseldorf et à Munich, principalement pour le domaine du denim et les collections de cachemire italien. Nous sommes allés à Milan une fois par semaine et à Paris une fois par semaine depuis la mi-mai.
Henning Korb : …parce que presque chaque label montre quand et où il veut.
Daniel Riedo : C’est la même chose à domicile. Tout le monde veut se démarquer et être très spécial. En tant qu’acheteur, vous ne respectez parfois pas du tout les délais.
Henning Korb : Les acheteurs s’inspiraient des foires commerciales et les clients s’en inspiraient en faisant du lèche-vitrines. Cela s’est maintenant complètement tourné vers Internet et Instagram des deux côtés. C’est là que la découverte a lieu aujourd’hui.
Comment un jeune label attire-t-il l’attention de quelqu’un comme Apropos ?
Henning Korb : Il faut ressentir la passion, alors notre intérêt est éveillé. Je regarde chaque lookbook que je reçois. Nous sommes toujours affamés, intéressés et fanatiques de produits. Un exemple de ceci est notre grande collaboration avec Extreme Cashmere d’Amsterdam. Ils nous ont envoyé une belle lettre manuscrite et un exemple de pièce qui nous a conquis, et nous travaillons ensemble depuis.
Klaus Ritzenhöfer : Nous aimons le changement et nos clients attendent de nous que nous nous développions chaque saison. Pour que nous remarquions, un label doit se démarquer avec quelque chose de spécial. Nous cherchons toujours.
Avez-vous d’autres plans d’expansion ?
Henning Korb : Nous prévoyons actuellement un magasin monomarque à Saint-Moritz avec Extreme Cashmere, dont l’ouverture est prévue en août.
Klaus Ritzenhöfer : Et puis on se laisse surprendre. Si la bonne offre se présente à nous, nous la prendrons. C’était le cas à Hambourg et aussi à Berlin.