C’est le 20e changement de sa carrière – et un changement assez spectaculaire : Kazuyoshi Miura, le footballeur professionnel le plus âgé du monde, rejoint la deuxième division portugaise à près de 56 ans. C’est ce qu’a annoncé son nouveau club mercredi (02/01/2023).
« King Kazu » est dans le football rémunéré depuis près de quatre décennies maintenant. Il avait 15 ans lorsqu’il a déménagé au Brésil depuis sa ville natale de Shiuzoka, où il s’est d’abord inscrit au Clube Atlético Juventus et à 19 ans a joué pour le FC Santos. De nombreux autres postes dans différents pays ont suivi, notamment en Italie, en Croatie, en Australie, à nouveau au Japon – et maintenant à nouveau au Portugal : la légende vivante est prêtée au club de deuxième division UD Oliveirense.
55 buts en 89 matches internationaux pour le Japon
« Bien que ce soit un nouvel endroit pour moi, je travaillerai dur pour montrer à tout le monde le genre de jeu pour lequel je suis connu. »déclare l’avant-centre de 1,77 mètre, qui a été nommé footballeur asiatique de l’année en 1993.
Les années 1990 ont été de loin la décennie la plus réussie d’une grande carrière : en 89 matches internationaux pour le Japon, Miura a marqué 55 buts impressionnants, remporté des trophées d’équipe et des récompenses individuelles. Il est le meilleur buteur le plus âgé de la J-League, a remporté la Coupe d’Asie en 1992 et a même été nominé pour le Choix des joueurs mondiaux en 1996.
Encore une valeur marchande de 100 000 euros
La bourse Internet « transfermarkt.de » répertorie toujours « King Kazu » avec une valeur marchande de 100 000 euros, bien qu’il ait joué pour la dernière fois en prêt dans une équipe de quatrième division : Suzuka Point Getters, qui est entraîné par son frère Yasotoshi. Miura est signé au Yokohama FC, où il a battu le record d’âge de la J-League il y a deux ans et demi lorsqu’il a commencé à 53 ans, six mois et 28 jours.
La société mère de Yokohama détient une participation majoritaire dans son nouveau club Oliveirense. Le club portugais est assez ambitieux et occupe actuellement la neuvième place en vue du sommet. L’âge moyen a augmenté pour 32 professionnels depuis l’engagement de Miura de 25,2 à 26,2 ans, tous ses collègues attaquants pourraient être ses fils.
Le dernier but professionnel était « King Kazu » en 2017
« King Kazu » n’a pas pu goûter à la sensation de célébrer un but au plus haut niveau depuis longtemps, son dernier but en tant que professionnel remontant à 2017. En quatrième division, il a cependant marqué deux fois : en octobre 30e en 2022 lors d’une victoire 3-1 contre Tiamo Hirakata et deux semaines plus tard lors d’une victoire 1-2 contre Osaka FC. Malgré son âge avancé, il a définitivement le temps pour de nouveaux succès : Miura a récemment déclaré qu’il ne voulait pas mettre fin à sa carrière avant l’âge de 60 ans.