Inondations majeures à Meppen, juste de l’autre côté de la frontière. Les clients de l’hôtel annulent leur chambre et les personnes âgées sont évacuées de leurs maisons de retraite.
Florian Snippe, 24 ans, fume une cigarette. Il l’a mérité. Le jeune volontaire allemand du Technisches Hilfwerk Meppen a trimballé des sacs de sable toute la nuit. La digue autour de l’Eems à Meppen risque de se rompre depuis jeudi soir et le risque d’inondation reste encore accru.
Les niveaux d’eau élevés juste de l’autre côté de la frontière ne sont pas de notre faute, selon les services des eaux de Vechtstromen et de Hunze en Aa. Néanmoins, la nuisance est très proche. Selon radiodiffuseur public NDR Plus de 100 000 personnes dans le Land de Basse-Saxe sont touchées par les inondations.
Muscles aigris
Snippe aussi. Il a été convoqué jeudi en début de soirée. Aujourd’hui, 18 heures plus tard, il peut sentir ses muscles. Mais le travail est loin d’être terminé. Quand il sera de retour au lit ? « Keine Ahnung. »
Il y a quelque chose de beau là-dedans, dit Snippe. « Les gens nous donnent du café et de la nourriture. Nous nous amusons beaucoup de cette façon. Et lorsque les résidents nous voient travailler, ils ont confiance dans le résultat. » Pourtant, les averses qui déferlent sur la région ne font aucun bien aux nerfs. La situation dans les villes de Meppen, Lilienthal et Verden est critique. Les habitants de certains quartiers ont été invités à quitter leur domicile.
Jeudi, le Premier ministre Stephan Weil a déclaré qu’une telle crue des eaux en Basse-Saxe « ne s’était jamais produite auparavant. Les experts avertissent depuis longtemps que l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes est liée au changement climatique.
Maison de retraite évacuée
Retour à Meppen. Certains sacs de sable se trouvent devant la maison de retraite Emsblick. Là non plus, les secours ne prennent aucun risque : les 47 habitants ont été évacués. Certains, dont la santé était plus fragile, ont été hébergés dans un service d’urgence spécial à l’hôpital de Meppen. C’est ainsi qu’Hermann Sheuter, 90 ans, est également parti d’ici hier soir. Sa fille Brunhilde Köhler (68 ans) a été appelée pour venir le chercher dans la nuit de jeudi à vendredi à midi.
Elle est désormais de retour à la maison de retraite. «Nous sommes venus récupérer les photos de mon père et son fauteuil TV bien-aimé.» La sœur, le beau-frère et le mari de Köhler sortent avec une chaise grise sur un chariot et plusieurs sacs remplis de cadres photo et d’albums. « Mon père a peur que l’eau… Disons : on l’emporte juste avec nous juste pour être sûr. »
« Notre salon est désormais devenu une chambre, mon père ne peut plus monter les escaliers », poursuit Köhler. Rire : « Nous ne vivons pas dans un espace très spacieux. Le sapin de Noël a lui aussi dû céder sa place.» En fait, Köhler allait rendre visite à sa belle-sœur et à son beau-frère à Oldenburg pour le réveillon du Nouvel An. « Nous venons d’annuler cela. »
« Pas de touristes sinistrés »
De l’autre côté de l’Eems, Ron et Carla van der Kolk (61 et 59 ans) photographient la rivière. Des arbres, des poteaux et des clôtures se dressent au milieu de l’eau qui coule rapidement. Le couple vient de Sleen, mais se trouvait à Meppen pour déposer la mère de Ron chez un ami. « Puis nous avons pensé : jetons un coup d’œil », explique Ron. « Mais nous ne sommes absolument pas des touristes sinistrés », ajoute Carla.
« Ici, tout le monde a une cave sous la maison. Les gens sont occupés à le vider. Toutes les pompes sont déjà épuisées », explique Ron. Lui et Carla vivaient également ici jusqu’à il y a quelques années.
La police allemande et la région de sécurité de Drenthe ont appelé les Néerlandais de la région frontalière à ne pas se rendre dans la zone touchée. Auparavant, les services d’urgence auraient été harcelés par des « touristes des inondations ».
L’hôtel Via Plaza n’a pas constaté d’augmentation du tourisme de catastrophe. C’est plutôt le contraire, estime la réceptionniste Frida Mertens. « Nous avons eu des annulations à cause de l’eau. Les clients nous demandent s’ils sont en sécurité ici. C’est vrai, l’hôtel se trouve du côté de l’Eems où la digue n’est pas sous pression. « Même notre parking est encore sec – à l’exception de quelques flaques d’eau. »