La première ministre britannique Liz Truss se bat pour survivre. Vendredi, elle a sacrifié le ministre des Finances Kwasi Kwarteng et ajusté ses plans budgétaires contestés. Cela suffira-t-il pour redémarrer ?
Jeudi soir, le ministre des Finances, Kwasi Kwarteng, est rentré à Londres en toute hâte. Il était à Washington pour visiter le Fonds monétaire international, mais a interrompu son voyage pour assurer sa position politique. En vain : il a été licencié vendredi. La nouvelle est arrivée après une semaine au cours de laquelle son plan budgétaire a de nouveau été critiqué. L’ancien ministre des Affaires étrangères Jeremy Hunt succède à Kwarteng.
Le Premier ministre britannique Liz Truss et Kwarteng ont récemment travaillé en étroite collaboration avant une déclaration budgétaire sur le soutien à la croissance. Le plan sera présenté le 31 octobre. Jusqu’à présent, le message du Premier ministre était : attendez jusque-là. Les turbulences financières et politiques l’ont forcée à agir plus tôt.
Reste à savoir comment la démission se déroulera pour Truss. « Truss s’est incroyablement identifié à la politique de Kwarteng, il a surtout travaillé sur les points sur lesquels elle a été élue », explique Lieven Buysse, professeur de linguistique anglaise et de culture britannique (KU Leuven).
Politique sous le feu
Le mini-budget que Kwarteng a annoncé le mois dernier, prélude à la proposition de fin octobre, a provoqué l’effondrement de la livre face au dollar et la hausse des coûts d’emprunt du gouvernement britannique. Dans son plan, la dette nationale sera augmentée de dizaines de milliards pour combler les lacunes et payer un programme de soutien énergétique.
Une tempête de critiques a suivi. Des baisses d’impôts sans plan pour les financer, ça sonnait. La Banque d’Angleterre est intervenue pour stabiliser les obligations d’État. Une situation unique pour le pays. « Ils ont dû nettoyer les décombres pour le Premier ministre », explique Buysse. La banque centrale a annoncé vendredi qu’elle mettrait fin aux mesures d’urgence. Cela prendra effet à partir de lundi; alors les marchés financiers britanniques seront de nouveau autonomes.
Impôt sur les sociétés sorti du frigo
Non seulement Truss a licencié son secrétaire au Trésor, mais elle fait également un autre revirement dans sa politique. Le taux de l’impôt sur les sociétés passera de 19 % à 25 %. Un plan du précédent gouvernement, qui défendait son rival politique Rishi Sunak. Truss l’a durement attaqué sur cette mesure lors des élections internes du Parti conservateur. Il gèlerait en fait l’impôt sur le revenu des sociétés.
« L’avantage de la mesure, c’est que tout le monde la connaît déjà », explique Buysse. « L’inconvénient est que Liz Truss perd à nouveau la face. »
« Cher, oh mon cher »
Truss reviendra sur cette semaine avec peu de joie. Lors de sa première rencontre hebdomadaire avec le roi Charles III mercredi dernier, il l’a saluée par ces mots :De retour? Cher, oh cher. Le commentaire du roi pourrait simplement résumer l’humeur actuelle des Britanniques.
La popularité de Truss a diminué avec la livre. La politique financière de Truss et Kwarteng est maintenant communément appelée « The Trussterfuck » – une combinaison de Truss et baise en grappe, « gâchis désastreux ». Des rumeurs sur sa démission circulaient cette semaine. Sa cote de popularité est inférieure à celle de Boris Johnson à la fin de son mandat de premier ministre.
Le nouveau Premier ministre britannique a si vite brisé ses propres vitres. Lorsqu’elle a pris ses fonctions, elle était prête à s’attaquer à l’économie et à augmenter le pouvoir d’achat, aujourd’hui, elle n’a toujours pas de réponse toute faite sur la manière dont elle va le faire. Elle semble n’avoir aucune emprise sur les réformes économiques. « Truss a du mal à suivre. Elle assiste à l’heure des questions hebdomadaire à la Chambre des communes britannique, mais évite les questions », explique Buysse.
sans gouvernail
La semaine dernière, après une opposition massive de son parti conservateur, la première ministre a été contrainte d’annuler les réductions d’impôts pour les plus riches. Sa théorie selon laquelle à mesure que les riches s’enrichissent, les pauvres en profitent également à long terme a peu de soutien, tant politiquement que parmi les Britanniques.
Truss a eu une mauvaise approche depuis le début, dit Buysse. Il y a peu de confiance dans le premier ministre. Elle aura du mal à convaincre les marchés financiers et surtout à embarquer les membres de son groupe. La question est de savoir combien de fois Truss peut faire un autre changement radical de cap sur des points qu’elle-même a toujours qualifiés d’essentiels sans devenir complètement incroyable. « Si, en tant que Premier ministre, vous donnez l’impression, en période économique difficile, que le gouvernement ne sait pas quoi faire, vous envoyez le signal que le pays est hors de contrôle », prévient Buysse.
Vendredi, Truss a déclaré qu’il était « déterminé » à tenir ses promesses et à créer un Royaume-Uni plus fort et plus prospère, qui ne devrait pas émerger de si tôt.
Les dégâts peuvent encore être limités avec une proposition de budget ajustée qui a été calculée par le chien de garde du budget britannique et présentée par un nouveau ministre inspirant confiance comme Jeremy Hunt. Que peut faire Truss d’autre ? « Rendez service à son parti, gardez le mérite pour elle et démissionnez. »