Une clôture ou pas de clôture autour du Ghent Blaarmeersen ? C’est la décision que le conseil municipal doit prendre ce mois-ci. Désormais, les partis de jeunesse expriment également leurs inquiétudes : leur zone de loisirs bien-aimée deviendra-t-elle une forteresse inaccessible ?
Y aura-t-il ou non des clôtures permanentes autour des Blaarmeersen ? C’est l’un des sujets brûlants sur lesquels le conseil municipal de Gand réfléchit ces jours-ci. Pour la poignée de visiteurs qui ont la plage presque pour eux seuls l’un des derniers jours de fin d’été, une fermeture autour du centre de loisirs populaire semble être un pont trop loin.
« J’ai moi-même vécu à Londres, je visite souvent l’Allemagne : je n’y ai jamais vu de clôture autour d’un parc de la ville », raconte l’Albanais Idris (31 ans), qui tape dans un ballon avec son fils de trois ans. «Cela rend les choses très inconfortables ici. En été, vous êtes déjà contrôlé trois fois et mes parents doivent payer car ils n’habitent pas à Gand. Une clôture autour d’une zone de loisirs, qui va complètement dans la mauvaise direction. Comment cela se présente-t-il à mon fils, qui veut juste s’amuser ici pendant un après-midi ? »
combats
Les Blaarmeersen de Gand font débat depuis un certain temps. L’ancien quartier Meersen de la Lys est depuis 1981 une zone de loisirs populaire pour les habitants de Gand et d’ailleurs. On peut y pratiquer de nombreuses activités sportives et c’est le seul endroit à Gand où l’on peut se baigner en plein air. Mais pendant trois étés consécutifs, les Blaarmeersen ont été entachés d’émeutes et de bagarres.
Alors que la plage était toujours gratuite et accessible au public jusqu’avant la pandémie de corona, l’accès au Blaarmeersen est devenu de plus en plus strict ces derniers étés. Cet été, une «installation d’essai» avec des portes et des contrôles d’identité a été installée à l’entrée, les résidents non gantois devaient payer pour entrer, une capacité maximale de 4 500 personnes a été introduite et de nombreux policiers étaient présents. « C’était assez ennuyeux », raconte Dirk (62 ans), un Gantois qui ne résiste pas à plonger dans l’eau même en novembre. « Je voulais venir ici et marcher, mais tout était fermé et il n’y avait nulle part où aller. Ce ne sont bien sûr pas les Blaarmeers auxquels vous êtes habitués.
Un long débat fait rage au conseil municipal sur l’endroit où les Blaarmeersen devraient aller maintenant. Tant la police que l’intercommunale Farys, qui gère le domaine, plaident pour une approche plus stricte : contrôles à l’entrée, caméras fixes et portail permanent – qui serait ouvert la majeure partie de l’année. « La recherche a montré qu’une telle fermeture peut être utile pour garder les Blaarmeersen vivables, car c’est de cela qu’il s’agit », déclare Bruno Pessendorffer, porte-parole de Farys.
La résistance
Ce projet suscite la résistance de nombreux Gantois. Le «groupe de caisse de résonance» qui a été créé pour donner la parole aux résidents, aux organisations et aux experts d’autres zones de loisirs, trouve une clôture permanente hors de proportion. « Nous avons déjà installé des clôtures trois étés de suite et pourtant, il y avait toujours des incidents », explique Jakob Vandevoorde de Blaarmeersen Hekkenvrij, qui fait partie du groupe caisse de résonance. « Mettre une clôture et demander un droit d’entrée ne fait que rendre le parc plus inaccessible pour les personnes qui ne sont pas aisées. C’est exactement ce qu’un domaine public devrait représenter.
Le groupe est désormais soutenu par les partis de jeunesse gantois Jong Groen Gent, Comac Gent et JongSocialisten Gent, qui plaident dans une lettre ouverte pour des solutions sans clôture. Ils soulignent que les clôtures limitent l’espace libre et causent ainsi plus de nuisances. Ils craignent également que demander un droit d’entrée aux résidents non gantois ne soit un premier pas vers le paiement intégral des Blaarmeersen. « La meilleure façon de lutter contre les nuisances est d’en supprimer les causes, et non de rendre l’accès difficile pour tout le monde. »
Comme le Sounding Board Group, les partis de jeunesse plaident avant tout pour l’extension de la zone de baignade sur le Blaarmeersen. De plus, le groupe souhaite davantage de coopération avec Atmosphere Management. Il s’agit d’une équipe de bénévoles qui interviennent amicalement aux Gentse Feesten depuis des années lorsque des problèmes surviennent.
Hafsa El-Bazioui (Vert), échevin de la Jeunesse de Gand, se montre compréhensive face à l’attrait des jeunes. « Il est important que les Blaarmeersen restent en sécurité, mais aussi un endroit où tout le monde se sent en sécurité. » Elle ne commente pas les mesures spécifiques, bien qu’elle souligne que ce n’est certainement pas l’intention de rendre l’accès à seuil élevé.
D’autres partis du conseil municipal, comme Open Vld, sont plus en phase avec Farys et la police. L’échevine autorisée Sofie Bracke (Open Vld) se rend compte que les mesures proposées ne satisferont pas tout le monde. « Mais toutes les options sont encore sur la table », déclare la porte-parole Sofie Claeys. Nous allons nous asseoir ensemble dans la sérénité et chercher une solution. Cela ne devrait pas durer un mois.
Pour les habitants de Gand, reste à savoir ce qu’il adviendra de leur espace de loisirs préféré. L’été prochain sera-t-il enfin un été sans clôtures ? Ou les Blaarmeersen librement accessibles appartiennent-ils au passé ? « J’ai des amis qui ne se sentaient plus en sécurité ici l’été dernier, il est donc clair qu’il faut faire quelque chose », déclare Dirk. « Mais je ne sais pas si une clôture résoudra cela maintenant. »