Un parc à thème qui accueillait autrefois des millions de visiteurs est resté en ruine pendant des décennies après une choquante affaire de drogue.
Le Spreepark de Berlin est devenu un terrain de jeu apocalyptique et délabré avec une histoire compliquée cachée derrière ses portes étranges.
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Le site de 75 acres, fermé en 2002, est désormais couvert de graffitis et principalement visité par des curieux en quête de sensations fortes, des fêtards et des musiciens.
Repris dans les années 90 par quelqu’un que l’on trouvait « excentrique », le nouveau propriétaire du parc à thème n’envisageait pas seulement de s’envoler sous l’effet de l’adrénaline ou d’une ruée vers le sucre de barbe à papa.
Étonnamment, l’endroit autrefois populaire a été contraint de fermer ses portes après que d’énormes quantités de cocaïne aient été découvertes enfouies dans certaines parties des manèges.
L’année suivante, lui et son fils ont été arrêtés pour avoir tenté de ramener clandestinement 167 kg de drogue en Allemagne à l’intérieur du manège Flying Carpet démantelé.
Aujourd’hui, au bord de la rivière Spree, la grande roue rouge géante autrefois emblématique du parc est rouillée et ignorée.
Des wagons de sièges abandonnés, des tunnels vides et des cadres en décomposition constituent les décombres de ce site autrefois impressionnant.
Un énorme T-Rex repose sur le côté, là où il se trouve depuis des années.
Probablement autrefois un élément captivant du parc, le dinosaure est couché sur le dos avec la plupart de ses dents arrachées.
La verdure s’est glissée autour des manèges rouillés et sales et une couverture de mousse recouvre la plupart des surfaces.
Un étang couvert d’algues reste même tranquillement immobile – avec un bateau en forme de cygne rouillant à sa surface.
L’apogée du parc a eu lieu dans les années 1960 et 1970, lorsque, sous le gouvernement communiste de l’Allemagne de l’Est, il était bien entretenu et très populaire.
En 1991, après la chute du mur de Berlin, un exploitant de parc d’attractions excentrique appelé Norbert Witte en a pris la relève, changeant son nom de Kulturpark Plänterwald en Spreepark.
À mesure que d’autres parcs à thème devenaient plus courants et que le gouvernement devenait de moins en moins enclin à les financer, le nombre de visiteurs du Spreepark avait chuté.
L’espoir était que Witte, avec son épouse Pia, insufflerait un nouveau souffle à cette attraction autrefois glorieuse.
Changeant le paysage du parc, il introduit de nouveaux manèges et change le décor, ajoute un lac, des canaux, un amphithéâtre avec des spectacles quotidiens et même un village anglais.
Mais bizarrement, Witte s’est révélé impliqué dans le trafic de cocaïne, et ses manèges forains ont servi de moyen de transport de drogue entre l’Allemagne et le Pérou.
Travaillant avec son fils Marcel, l’homme d’affaires faisait de la contrebande de drogue entre les pays en la cachant dans certaines parties des manèges.
Les taux de visiteurs n’ont jamais non plus complètement rebondi par rapport à leur creux d’avant Witte.
Finalement un combinaison de chiffres loin d’être idéaux et des activités criminelles de Wittea conduit à la fermeture du Spreepark en 2002.
Après que le parc ait déposé son bilan, il a été révélé qu’il avait accumulé des dettes de près de 13 millions de livres sterling.
Plusieurs manèges avaient également cruellement besoin de réparations.
L’année de la fermeture du parc, Witte a décidé de rassembler ses six manèges les plus populaires dans le cadre d’un projet de « nouveau Spreepark ».
Baby Flight, Butterfly, Fun Express, Jet Star, Spider et Flying Carpet ont été rangés dans des conteneurs d’expédition.
Au lieu de trouver leurs propriétaires prévus à Lima, au Pérou, les manèges ont été renvoyés en Allemagne.
Et, malheureuse tournure des événements pour Witte, la police allemande a découvert 167 kg de cocaïne cachés à l’intérieur du mât du Tapis Volant.
Witte a été arrêté en Allemagne tandis que son fils a été arrêté au Pérou.
Il a purgé quatre ans de prison, mais son fils reste encore aujourd’hui en prison, purgeant une peine de 20 ans.
Plus spirituel même aurait choisi de vivre dans une caravane sur le terrain du Spreepark après sa sortie de prison, même s’il n’est pas clair s’il le fait encore.
Même si le parc ne s’est jamais remis des activités extrascolaires de Witte, il se dresse toujours étrangement à Berlin-Est, accueillant d’étranges festivals de musique, des explorateurs urbains et toutes sortes d’animaux sauvages.
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