Pendant la performance de Boygenius de « Bite The Hand » lors de leur spectacle à guichets fermés récemment au Madison Square Garden, les caméras de scène qui suivaient assidûment les trois musiciens sur scène se sont soudainement éloignées et ont pointé leur objectif vers le public. En noir et blanc, une mer de visages extatiques et tachés de larmes remplissait l’écran géant de l’arène. Certains pleuraient, tous chantaient – criaient – chaque mot à l’unisson, semblant à la fois choqués, surpris et rayonnant de joie. Ce fut l’un des moments les plus émouvants de la soirée ; un moment qui a mis en évidence la relation puissante que le plus grand supergroupe du monde entretient actuellement avec ses fans.
L’idée de se concentrer sur les fans lors de « Bite The Hand » est venue directement de Phoebe Bridgers. «Phoebe m’a littéralement dit : ‘Tu sais quoi ? [During] « Bite the Hand » sur ces paroles ? Nous devons nous concentrer sur les fans, c’est le moment », se souvient Bronski, directeur créatif basé à Londres, à propos de la réflexion sur la direction créative de la série avec le groupe. Les paroles en question sont celles autour desquelles la chanson est centrée : « Je ne peux pas t’aimer comme tu veux que je le fasse », une phrase que Lucy Dacus a dit un jour résume le « » du groupe.relation compliquée avec les fans.» Mais lorsqu’il est joué en live, son mordant s’adoucit ; cela se transforme en quelque chose de plus mélancolique et tendre, peut-être à cause des caméras. « Le premier concert pour lequel nous avons fait ça à San Diego, lors de la tournée Re:SET, les fans en sont devenus fous », explique Bronski. « Une fois de plus, cela se résume à la façon dont les garçons se connaissent ainsi qu’à leurs fans. »
La tournée de Boygenius, qui est à un spectacle de la fin de son programme 2023, est devenue une sensation certifiée grâce à des moments comme « Bite The Hand » et bien d’autres qui continuent de mettre en évidence la dynamique inégalée du trio en tant qu’amis et musiciens acclamés. Après une énorme performance de lancement à Coachella 2023, le spectacle est passé du statut de partie d’une série de concerts multi-artistes à sa propre extravagance en tête d’affiche (avec projets de fans), au point de vendre désormais à guichets fermés ses plus grandes scènes au Madison Square Garden et, plus tard cette année, au Hollywood Bowl de Los Angeles.
En cours de route, Bronski et sa co-créatrice Amber Rimell du studio TAWBOX ont travaillé avec le groupe pour concrétiser leur vision d’un spectacle live, une performance qui pourrait renverser les tropes du rock’n’roll sur leur tête tout en encapsulant l’esprit du groupe. « [We created] un set pour eux qui était rock », dit Bronski. « Et j’ai ressenti, je ne sais pas, comme un coup de poing au visage lors d’un spectacle de Boygenius. »
Une grande partie du spectacle « la tournée » de Boygenius est construite autour d’images de type documentaire en direct. Le spectacle commence hors scène, un seul caméscope regarde les garçons interpréter « Without You Without Them » a capella dans les coulisses de la salle. Lorsqu’ils montent enfin sur scène, c’est sur fond d’eux-mêmes magnifiés décuplés sur l’écran, leurs trois ressemblances numériques se chevauchant, interagissant et se fondant les unes dans les autres.
Les images en direct constituent la plus grande partie du spectacle sur le plan créatif, une rupture nette avec le reflet standard play-by-play de ce qui se passe sur scène sur l’écran. Tout au long du set de deux heures, l’écran géant ressemblait davantage à des séquences vidéo musicales, envoyant un flux en direct de ce qui se passait sur scène à travers des filtres d’effets visuels et des graphiques 2D woozy, traduisant ce qui était entendu en une expérience visuelle. Au cours d’un moment particulièrement poignant de « Cool About It », Bridgers, Dacus et Baker, qui occupaient différentes sections de l’écran, ont été soudainement modifiés de sorte que leurs visages planent l’un à côté de l’autre, comme trois têtes fantomatiques sérénanant à l’unisson.
« Cette idée est née parce que généralement quand vous l’écoutez, Julien chante le couplet, puis elle chante le refrain, puis Lucy chante le couplet suivant, puis Julien et Lucy chantent le refrain ensemble, puis Phoebe chante le couplet suivant, et puis Julien et Lucy chantent le couplet ensemble, puis Phoebe chante le couplet suivant, et puis Phoebe, Lucy et Julien chantent tous le refrain ensemble. Donc, vous avez cet élément : chaque fois qu’ils chantent un couplet, ils en ajoutent un, en ajoutent un, en ajoutent un », explique Bronski à propos de cet effet spécifique. « Ce visuel fait exactement ce qu’ils font vocalement. »
Selon Bronski, environ neuf caméras en direct filment différentes parties de la scène en même temps afin d’exécuter cette vision ambitieuse : généralement trois caméras pilotées sur chacun des garçons, deux caméras portables dans la fosse et quatre mini-caméras disséminées autour de la scène pour capturer le groupe. « Ce que cela fait, c’est que cela vous emmène dans un petit voyage », dit-il. « Une autre partie qui évoque la beauté de Boygenius dans son ensemble. »
Au-delà des visuels, une multitude de détails plus petits mais non moins importants ont amplifié la qualité réaliste et plus grande que nature de la série. Le groupe voulait jouer avec des éléments que l’on trouverait dans un spectacle de rock classique des années 70 ou 80, « et comment pourriez-vous amener cela en 2023 avec trois filles et garçons », explique Rimell. Rimell et Bronski ont donc évité tout ce qui concernait les LED et n’ont utilisé que de véritables « ampoules Edison » (« tungstène » était la demande spécifique de Dacus) ; il a éraflé et sali tous les supports métalliques qui constituaient les estrades de musique érigées ; et des équipements d’éclairage provenant de spectacles rock des années 1980. Un autre détail mineur qui faisait directement référence aux groupes de rock classique ? La superposition arc-en-ciel psychédélique qui apparaît pendant « Revolution Zero ». « C’était une véritable référence aux Beatles à cette époque », dit Bronski.
Pour un groupe créé en partie en réponse aux supergroupes classiques du rock classique, il est peut-être logique que le spectacle live « the tour » de boygenius soit l’approximation la plus proche d’un spectacle de « vrai rock » que 2023 ait vu. Il y a du drame, de l’intrigue, un moment de surf sur la foule et de la provocation à la pelle (Bridgers et Dacus courent seins nus pendant « Salt The Wound »). Il y a aussi une véritable concentration sur la musique. « [The boys] sont des musiciens sérieux qui chantent et jouent de la guitare avec des standards incroyables, et ont évidemment ce beau mélange entre eux trois lorsqu’il s’agit de jouer ensemble et de s’harmoniser les uns avec les autres », dit Bronski. « En fin de compte, tout est question de musique. »
Lors de leur concert au Madison Square Garden, aucun moment n’a affirmé cela plus que l’événement qui a fait la une des journaux après le rappel – le spectacle après le spectacle, où boygenius a interprété quatre chansons inédites du prochain « le reste‘ EP (un autre moment pour « créer ce petit peu de chaos » et «[get] à nouveau en contact avec les fans », déclare Bronski). Seuls sur une scène B située au centre de l’arène et sous la lueur des lumières rouges, armés de rien d’autre que leurs guitares, ils jouaient sans effets brillants, sans trucs fantaisistes. Et pourtant, les cris qui les rencontraient étaient les plus forts de tous.