EST-CE QUE QUELQU’UN dans le football a un travail plus difficile en ce moment que le patron de Southend United, Kevin Maher?
Quiconque se plaint de la situation difficile de son club peut souhaiter examiner l’énorme quantité d’adversité à laquelle il a dû faire face quotidiennement.
Pour Maher – qui devient essentiellement le porte-parole du club en l’absence du président muet Ron Martin – chaque semaine présente de nouveaux défis.
Pas de salaire, perdre ses meilleurs joueurs, pas d’argent à dépenser pour les recrues – l’équipe d’Essex est sous embargo sur les transferts depuis septembre – et la véritable menace d’extinction.
Loin des richesses de la Premier League se trouve une équipe de la Ligue nationale comme Southend pour qui chaque mois, sans parler de la saison, est un combat pour la survie.
Si une facture fiscale exceptionnelle de 1,4 million de livres sterling n’avait pas été payée la semaine dernière à HM Revenue & Customs, ils auraient bien pu couler comme Bury.
Jusqu’au 28 février, les joueurs et le personnel des coulisses n’avaient pas reçu leur salaire pour 2023.
L’injection d’argent de dernière minute de Martin – méprisé aux yeux des fans – est arrivée juste la veille de l’audience de liquidation du club devant la Haute Cour.
S’exprimant dans une salle de presse délabrée avec des fuites d’eau tombant du plafond, Maher a déclaré: «C’est évidemment un soulagement, un soulagement massif.
« Il y a toujours des choses difficiles dans le football. Mais tu mets les choses en perspective dans la vie.
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« Vous jouez au football tous les jours. C’est de cela que nous parlons aux joueurs.
« Écoutez, il faut montrer un peu de caractère, c’est la vie.
«Vous vous relevez et continuez à nouveau. Les joueurs font ça. Et nous le faisons en tant que personnel.
« Il y a certains obstacles dans ce club de football auxquels nous avons dû faire face.
« Il n’y a pas que moi, il y a des gens dans les coulisses qui font un travail incroyable. Joueurs et staff, nous faisons de notre mieux chaque jour.
Quelles que soient les circonstances, le soutien est là et bien qu’ils aient perdu 1-0 contre Barnet vendredi soir dernier, plus de 7 000 fans sont venus au Roots Hall pour un match de cinquième niveau.
Les personnes présentes ont fait part de leur ressenti jusqu’à l’intervention des stewards.
Il y a eu des manifestations en première mi-temps avec des supporters tenant en l’air des feuilles de papier A4 disant: ‘MARTIN OUT! Faire un meurtre, tuer notre club.
D’autres mauvaises nouvelles sont arrivées ce week-end lorsque le défenseur polonais Kacper Lopata a révélé qu’il n’était plus un joueur de Southend après avoir mis fin à son emploi et être devenu agent libre « en raison d’une grave rupture de contrat ».
Pourtant, malgré tout ce qui lui est lancé, Maher obtient des résultats et les joueurs jouent pour lui.
D’une manière ou d’une autre, Southend, huitième, reste dans la course à la promotion de la Ligue de football et après l’affrontement à domicile de mardi avec Shrewsbury, ils se rendent à Wrexham samedi prochain.
Le contraste entre le club du nord du Pays de Galles appartenant à des stars hollywoodiennes qui investissent et embrassent la communauté locale et le gâchis laissé par Martin ne pourrait pas être plus grand.
Maher a ajouté: «J’ai hâte de venir travailler. J’adore mon travail. Je suis impliqué dans le football tous les jours, c’est ce que vous avez grandi en voulant faire.
« Les défis que vous devez surmonter. Nous n’arrêtions pas de dire aux joueurs, s’ils continuent et creusent, vous ne savez jamais où vous allez vous retrouver.