De superbes plages de sable blanc, des propriétés somptueuses et un service d’étage 24 heures sur 24 – ce complexe de la Barbade avait tout ce qu’il fallait pour l’évasion ultime du millionnaire.
Mais ce ne devait jamais être le cas pour les riches investisseurs, dont Simon Cowell et Eddie Jordan, qui ont dépensé des millions pour des tampons sur le site inondé de soleil alors que le complexe était déserté avant l’achèvement.
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Lentement récupéré par la nature, le développement raté de 470 millions de livres sterling – orchestré par deux Britanniques – a été abandonné pendant plus d’une décennie au milieu d’une longue bataille juridique.
Le site délabré de 32 acres est une brèche dans le paysage touristique scintillant de la Barbade, un squelette de béton parmi des tonnes d’hôtels brillants sur l’île des Caraïbes.
Quelques années seulement après le début de la construction d’un hôtel Four Seasons de 110 lits et de 35 villas privées, les travaux de construction ont été interrompus car les promoteurs d’origine manquaient d’argent.
Depuis ce moment en 2009, les développeurs ont cherché de l’argent dans le but de financer l’achèvement du complexe ultra-luxueux de Paradise Beach.
Jake Williams, directeur de la chaîne YouTube Films de soleil brillanta exploré le site étrange et a déclaré qu’il avait été totalement envahi par la jungle et la faune.
Il a déclaré au Sun : « Paradise Beach porte bien son nom. Elle est entourée d’eaux cristallines qui bordent une épaisse forêt.
« Vous n’auriez jamais pensé qu’il existe l’un des plus grands monuments du krach financier de 2008 au-delà de la forêt.
« Vraiment, c’est assez surréaliste de penser qu’il y a un hôtel Four Seasons abandonné qui est abandonné. C’est le seul au monde que je connaisse.
« Les singes grimpent maintenant à travers l’hôtel 5 étoiles prévu, ce qui est probablement la juxtaposition la plus dure que vous puissiez imaginer pour ce que cette structure était censée être.
« Des sons sur lesquels vous ne pouvez pas tout à fait mettre le doigt émanent des villas fantomatiques. »
Jake a déclaré que les ruines créent un « sentiment effrayant et troublant » lorsqu’on les traverse.
Il a ajouté: « Je ne pouvais vraiment pas imaginer le gaspillage ici.
« Ces villas de luxe opulentes et presque terminées sont en train de pourrir sur l’une des plus belles plages du monde.
« Assis au bord d’une piscine à débordement abandonnée, dans un hôtel Four Seasons abandonné et regarder le coucher de soleil est probablement le moment le plus surréaliste de toute ma vie. Je ne l’oublierai jamais. »
Lorsque le ministre du Tourisme de l’époque, Richard Sealy, a fait une visite approfondie du site en 2009, il a insisté sur le fait que cela apporterait un afflux d’emplois dans la région et « ferait beaucoup pour nous en tant que destination ».
Il a déclaré: « C’est le type de projet que nous aimerions avoir.
« Il y a une forte demande de villas car il existe un marché qui trouve ce type d’hébergement très attractif. »
Malgré ses affirmations selon lesquelles les villas étaient en demande, plus de la moitié des propriétés – dont le prix se situait entre 8,6 et 14 millions de livres sterling – n’ont pas été vendues avant l’échec de l’ensemble du projet.
Cela a laissé un véritable casse-tête à des célébrités telles que le magnat britannique Simon Cowell, le compositeur Andrew Lloyd Webber et l’ancien propriétaire de l’équipe de F1 Eddie Jordan, qui avaient déjà effectué des paiements importants pour leurs grands condos.
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Chaque villa devait avoir accès à un cinéma, une cave à vin, une salle de sport et une piscine à débordement, ainsi qu’un service de chambre 24h/24 depuis le prestigieux hôtel Four Seasons voisin.
La partie scintillante de la côte avait abrité un hôtel dans les années 1950 jusqu’aux années 2000, date à laquelle il a fermé ses portes.
Il a ensuite été repris par de nouveaux promoteurs qui ont élaboré des plans ambitieux pour le complexe d’hôtels et de villas, se vantant qu’il s’agirait du « complexe le plus somptueux et opulent » de l’île.
Les plans ont été largement supervisés par les partenaires commerciaux britanniques Robin Paterson et Michael Pemberton, qui – avec un prêt considérable de 30 millions de livres sterling de la Bank of Scotland et une armée d’investisseurs – se sont mis au travail pour tenter de faire de leur rêve une réalité.
La construction devait être achevée en 2011, mais les freins ont été claqués en 2009 lorsque le financement s’est tari.
On a émis l’hypothèse que la récession de 2008 avait entravé les ventes, mais M. Pemberton a rejeté les suggestions.
Il a déclaré: « Ce que les gens ont tendance à trouver avec ce développement, c’est la sécurité de la marque Four Seasons, car c’est un hôtel Four Seasons avec des résidences et ce n’est pas un bloc de condominiums.
« C’est une marque mondiale. C’est la marque mondiale cinq étoiles la plus forte au monde et les gens trouvent très confortable de mettre leur argent dans la force de Four Seasons – et la destination est également très importante. »
Après quelques années, le développement a attiré l’attention d’autres investisseurs et même du gouvernement qui a promis des sommes faramineuses dans le but de relancer la construction.
Mais ceux qui avaient déjà investi de grosses sommes d’argent en avaient marre et voulaient retirer leur argent, déclenchant une série de querelles juridiques.
Le site est maintenant criblé d’arbres et de béton en ruine avec des singes errants.
De nombreux matériaux tels que des gouttières en cuivre ont également été volés sur le site.
Avec un incendie qui a dévasté le site en 2018 semblant être le dernier clou dans le cercueil, la société créée par les développeurs d’origine a été dissoute, provoquant un différend majeur dans les revendications de propriété du terrain.
Mais l’année suivante, la station a été jetée une bouée de sauvetage lorsque le Premier ministre Mia Mottley a annoncé que les négociations avaient commencé avec des développeurs potentiels.
Le gouvernement a pris possession du terrain et des bâtiments et a commencé à chercher un investisseur.
S’exprimant en 2019, elle a déclaré: « Le dernier gouvernement l’a laissé pourrir et rouiller et les contribuables y ont investi plus de 120 millions de dollars, mais votre gouvernement a maintenant accepté de le garder entier.
« Le gouvernement, à la conclusion et au transfert de la propriété, recevra 40 millions de dollars en espèces et les 84,5 millions de dollars restants seront conservés en actions privilégiées afin que nous soyons payés avant que les propriétaires ne reçoivent un seul centime. »
Mme Mottley a révélé que le site serait repris par de nouveaux investisseurs et que le développement serait achevé au cours des « deux à trois prochaines années ».
Mais quatre ans plus tard, la construction désespérée reste toujours un cimetière de béton.
L’année dernière, il a été révélé que le titre de propriété du terrain avait été transféré à une société privée appelée Blue Development Ltd après que le Four Seasons lui ait été vendu pour 46 millions de livres sterling.
Le directeur des finances et des affaires économiques, Ian Carrington, a déclaré La Barbade aujourd’hui: « Il y a eu un accord complémentaire conclu en même temps. »
Jake a déclaré qu’il gardait l’espoir qu’un jour, le travail reprendrait sur le site.
Il a ajouté: « C’est incroyablement triste de voir ce qui s’est passé ici et j’espère vraiment que quelque chose sera fait avec le site.
« Soit poursuivre son développement, soit le démolir.
« C’est un mauvais service à la communauté sur la façon dont elle a été laissée aujourd’hui. »
Le Sun a contacté le service d’information du gouvernement de la Barbade et le Four Seasons pour commentaires.
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