Aux dîners dans ses restaurants, Nusret Gokce a une silhouette charismatique – traîner avec des célébrités et assaisonner plus de 700 steaks avec sa signature.
Mais le chef turc flamboyant – connu de ses millions d’adeptes sous le nom de Salt Bae – a eu une éducation modeste dans une famille si pauvre qu’il a dû abandonner l’école à l’âge de 10 ans.
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Cette semaine, la chaîne Nusr-et, âgée de 38 ans, a ouvert son premier restaurant britannique à Knightsbridge à Londres, portant son nombre total de lieux à 15.
Les convives riches ont afflué pour essayer son célèbre steak de tomahawk, recouvert d’or 24 carats – malgré son prix exorbitant – afin qu’ils puissent le regarder verser du sel sur son avant-bras dans son mouvement de marque, bien que beaucoup aient hésité au prix d’un Coke ( 9 £) et un hamburger à 100 £.
L’ouverture triomphale est le dernier chapitre d’une histoire de chiffons à la richesse qui l’a vu passer d’un apprenti boucher à une fortune de 38 millions de livres sterling, un palais dans son Istanbul natale et un jet privé pour le transporter entre ses restaurants aux Émirats arabes unis, Turquie et à travers les États-Unis.
Ses vidéos – montrant son talent avec un couteau de boucher et des séances d’entraînement seins nus – lui ont valu 11 millions de followers et il affirme qu’il est arrêté par 1 000 fans adorateurs par jour.
Avec ses costumes sombres, ses lunettes de soleil de marque et son cigare omniprésent, le chef fanfaron s’est également surnommé The Saltfather, publiant de nombreuses parodies du film mafieux classique The Godfather.
Ici, nous examinons la vie somptueuse du père de neuf enfants dont les fans incluent David Beckham, Christiano Ronaldo et Leonardo DiCaprio.
Apprenti boucher à 13 ans
Fils d’un mineur, Nusret était l’un des cinq enfants nés et élevés dans une petite banlieue pauvre juste à l’est d’Istanbul.
Sa famille l’a retiré de l’école après le primaire, en raison de pressions financières, et il a été contraint de travailler dès son plus jeune âge.
À 13 ans, il a été embauché comme apprenti boucher, travaillant de longues heures dans les steakhouses turcs pendant la décennie suivante avant de déménager à Buenos Aires en mission pour en savoir plus sur la viande.
Il travaillait pour rien dans les restaurants, rêvant de réussir comme chef aux États-Unis.
« J’ai toujours souhaité et souhaité ouvrir un restaurant », a déclaré Gokce à NBC News.
En 2010, à l’âge de 27 ans, il réalise son souhait en ouvrant son premier steakhouse Nusr-Et dans le quartier Etiler d’Istanbul avec seulement huit tables et 10 employés.
Après avoir rencontré l’homme d’affaires turc Ferit Sahenk, très impressionné par son repas au restaurant qu’il a proposé d’investir, Nusr-et a ouvert divers sites au Moyen-Orient, notamment à Ankara, Doha et Dubaï.
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Le boucher le plus sexy d’Instagram
La renommée de Salt Bae de Nusret s’est produite presque du jour au lendemain en janvier 2017, lorsqu’il a publié une vidéo de 36 secondes intitulée Ottoman Steak sur Instagram.
Le clip le montre en train de trancher un steak désossé puis d’effectuer son mouvement de marque – avec sa main en forme de « comme un cobra » et du sel gemme rebondissant de son bras sur la viande.
Bruno Mars a tweeté la vidéo, qui est instantanément devenue virale et a gagné 2,4 millions de vues du jour au lendemain. Il a maintenant été vu 17 millions de fois.
Le mouvement – et le t-shirt blanc classique et le jean noir qui deviendrait l’uniforme de travail de Salt Bae – est né et lui a valu le titre de « boucher le plus sexy d’Instagram ».
« Tous mes sentiments viennent de l’intérieur de la viande, jusqu’au moment où je mets le sel sur la viande », a-t-il expliqué un jour.
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Sortir avec Beckham et captivant DiCaprio
Le succès signifiait une expansion aux États-Unis, avec des restaurants à Dallas, Boston, Beverly Hills et New York, ainsi qu’à Mykonos en Grèce.
Des célébrités telles que Cristiano Ronaldo, David Beckham, DJ Khaled et Naomi Campbell ont afflué vers les points de vente américains et une publication sur Instagram de la société montre l’acteur oscarisé Leonardo DiCaprio captivé alors que son tomahawk est aspergé de sel par le chef.
Jusqu’à récemment, on pensait également qu’il avait une relation très forte avec le chef de la FIFA, Gianni Infantino.
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UNE Palais de 36 millions de livres sterling
Cela a également apporté les signes extérieurs de la richesse, et en 2019, Nusret a dépensé 36 millions de livres sterling sur le célèbre palais Macka dans le quartier Sisli d’Istanbul.
Après avoir passé deux ans à diriger ses restaurants dans le monde entier, Nusret a annoncé qu’il voulait passer plus de temps dans la ville turque et a emménagé dans un appartement au sein du palais qui appartenait autrefois au dramaturge du XXe siècle Abdülhak Hâmid Tarhan, populairement connu en Turquie sous le nom de Grand Poète.
On pense également qu’il a des maisons aux États-Unis, où il est souvent photographié près d’une piscine privée à Beverly Hills, ainsi qu’à cheval sur ce qui ressemble à un ranch.
Le chef occupé n’est jamais vu au volant d’une voiture mais voyage avec style – avec une vidéo mettant en vedette une paire de Rolls Royces avec chauffeur d’une valeur de plus de 250 000 £ chacune.
Dans un autre, où il parodie une scène du Parrain, il est conduit jusqu’à une immense demeure seigneuriale dans un modèle vintage.
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« Rivalité » avec un autre chef
Malgré sa popularité, Salt Bae n’est pas le seul chef turc à avoir pris d’assaut Internet.
«Rival» Burak Özdemir, également connu sous le nom de CZN Burak, possède une chaîne de restaurants composée de cinq succursales Taksim, Aksaray, Etiler et de succursales à l’étranger à Dubaï et au Tadjikistan.
Ses marques incluent CZNBURAK et Burak Burger.
Comme Salt Bae, il a apporté la renommée, la popularité et la reconnaissance à des millions de personnes sur les réseaux sociaux en ligne.
Après avoir publié des vidéos de préparation et de présentation de nourriture sur ses plateformes de médias sociaux, Internet est devenu fou – et ce n’était pas seulement à cause de ce qu’il cuisinait.
Dans chaque vidéo, on peut voir le chef charismatique sourire – et avant qu’il ne s’en rende compte, son expression éblouissante est devenue une sensation virale.
Les fans ont rapidement établi des comparaisons entre les deux chefs turcs.
Invasion du terrain de la Coupe du monde
Salt Bae a fait l’objet d’une enquête pour ses ébats sur le terrain à la fin de la finale de la Coupe du monde.
Le célèbre chef, 39 ans, a été photographié avec des joueurs argentins perplexes sur le terrain tenant le trophée après leur victoire aux tirs au but contre la France au Qatar.
Le cuisinier turc a été vu portant un badge Fifa VIP autour du cou le soir de la finale.
Alors que des images tardives le montraient en train de harceler l’équipe argentine alors qu’ils célébraient leur gloire de coupe avec leurs familles après la fusillade mordante.
À un moment donné, il a été vu en train de saisir Lionel Messi par l’épaule alors que la star tentait de l’ignorer.
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Neuf enfants avec des femmes mystérieuses ?
Bien qu’il soit entouré de belles convives féminines dans plusieurs de ses messages et qu’il flirte joyeusement avec elles, le mystère entoure la vie amoureuse du chef turc.
Des photos récentes suggèrent qu’il sort avec le mannequin Candy Denat, bien qu’il ait affirmé une fois qu’il était trop occupé pour une relation, se levant à 3 heures du matin pour aller au marché de la viande et ne dormant que cinq heures la nuit.
« Je suis tellement concentré sur la viande que je ne peux pas voir une femme ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas le temps pour une petite amie. »
Mais il a récemment posté une photo de lui entouré de NEUF enfants, avec la légende : « L’homme qui ne passe pas de temps avec sa famille n’est pas un vrai homme. »
La photo, qui comprenait un nouveau-né, a amené les fans à croire que les enfants étaient les siens et d’autres messages – dont un avec un petit garçon portant un tablier de boucher et une teinte avec la légende « l’avenir » – semblaient le confirmer.
Mais tout partenaire qu’il choisira devra rivaliser avec son premier amour – la viande.
« J’adore la viande. Je ne peux pas imaginer une vie sans viande. Je mange de la viande sept jours sur sept. Y compris le petit déjeuner », dit-il. « Je ne peux pas finir mon petit-déjeuner sans viande fumée ni saucisse. »
Heureusement pour Salt Bae, il n’est pas seul – et l’amour de ses clients pour la viande a fourni un style de vie somptueux et un solde bancaire gonflé.
Mais il prétend qu’il est toujours le même garçon boucher qui a gratté pour rien à Istanbul.
« Ma vie n’a pas changé », a-t-il déclaré à NBC News. « Je continue à aller travailler du matin jusqu’à minuit. »
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