Au Bayer Leverkusen, personne ne parle de championnat, c’est peut-être intelligent. Leverkusen est toujours leader. Ils ne peuvent que rêver de cela contre le RB Leipzig.
Lukas Hradecky n’aimait pas dire l’indicible, mais dans ce moment d’euphorie, il n’y avait pas non plus de place pour le silence. Alors il chercha des mots. Il a dit: « Si on prend ça au sérieux, alors, oui, je ne sais pas. » Hradecky dut rire de sa réponse, qui n’était pas une réponse. Puis il préféra garder le silence.
Hradecky, 34 ans, est depuis cinq ans et demi le gardien du Bayer Leverkusen, un club qui a souvent été au sommet mais qui n’a jamais remporté le championnat. C’est une tradition. Leverkusen est donc appelé « Vizekusen ». Mais à l’heure actuelle, il semble que le club soit en pleine transformation. « Vizekusen » pourrait devenir « Meisterkusen ».
En Bundesliga, 17 des 34 journées de match sont terminées et la première moitié de la saison est terminée. Cette fois, les leaders du championnat ne sont pas de Munich, ni de Dortmund ou de Leipzig. Le Bayer Leverkusen est effectivement en tête : 45 points, soit quatre de plus que le Bayern, mais il a joué un match de moins.
Ils n’aiment toujours pas parler du championnat à Leverkusen, et le gardien Hradecky ne fait pas exception. Le joueur national Jonas Hofmann, 31 ans, a admis qu’il aimait le look de la table. « J’ai encore des palpitations cardiaques »a déclaré Hofmann après la victoire de dernière minute contre Augsbourg et signifiait également l’avance sur le Bayern. « C’est tout simplement génial. »
Leipzig finissait souvent devant Leverkusen. Mais les circonstances sont différentes maintenant
Samedi soir (20 janvier 2024, à partir de 18h20 dans le téléscripteur en direct et dans le reportage audio complet), le leader du championnat Leverkusen affrontera le RB Leipzig, quatrième, ce qui constitue le match phare de la 18e journée. Ce n’est pas une surprise, ce qui est surprenant, c’est la façon dont les rôles sont répartis avant le match.
Sportschau Bundesliga Live, 20 janvier 2024 18h20
Leipzig joue en Bundesliga depuis la saison 2016/17 et depuis lors, le RB devance Leverkusen au classement après la dernière journée au cours de cinq des sept saisons. Plus récemment, seize points séparaient l’équipe de Leipzig de Marco Rose de l’équipe de Leverkusen de Xabi Alonso à la fin de la saison. Désormais, à mi-saison, ils sont à nouveau séparés par douze points, mais cette fois Leverkusen devance largement Leipzig (33 points, quatrième place).
Il y a des explications à cette évolution. Certains sont assez évidents, à Leipzig ils faisaient parfois référence à des joueurs importants ayant quitté le club avant la saison : Josko Gvardiol (Manchester City), Dominik Szoboszlai (Liverpool FC), Christopher Nkunku (Chelsea FC) ou encore Konrad Laimer (Bayern Munich). . Ou des joueurs réguliers qui ont disparu pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, parce qu’ils étaient blessés. Comme Dani Olmo ou le capitaine Willi Orban.
Quand l’entraîneur de Leipzig, Rose, parlait des différences subtiles
Plus récemment, lorsque Leipzig a perdu contre l’Eintracht Francfort en Bundesliga, l’entraîneur Rose n’a pas parlé des footballeurs blessés ou de ceux qui ne jouent plus pour le RB. Il a parlé des différences subtiles. Les statisticiens ont enregistré 26 tirs au but pour son équipe contre Francfort, mais aucun but. « Nous allons nous tirer une balle dans la tête, avoir des occasions infinies et ne pas marquer de but »dit Rose. « C’est peut-être ce qui nous manque au sommet. »
C’est en fait ce seul but qui distingue vraiment Leipzig de ceux qui sont au sommet, Leverkusen, lors de cette journée. Le Bayer Leverkusen a tiré au but 25 fois à Augsbourg et a marqué un but, à la quatrième minute du temps additionnel. Le héros de l’après-midi était Exequiel Palacios.
« C’est la meilleure chose dans le football quand on essaie, essaie, essaie et marque au dernier moment. C’est un moment d’euphorie pour tout le monde sur le banc, pour les supporters et aussi pour les joueurs. »a déclaré l’entraîneur Xabi Alonso. Cette décision tardive n’a rien à voir avec la chance. « C’est une récompense pour un bon match. »
Quand la Bundesliga devient un marathon
Alonso, 42 ans, n’est pas l’entraîneur de Leverkusen depuis si longtemps : il est arrivé à l’automne 2022. Le club était alors avant-dernier du classement. Il a d’abord stabilisé la défense et a accepté que le jeu offensif en pâtisse. Puis il est passé à l’offensive. Aujourd’hui, Leverkusen est une équipe qui possède le ballon et qui sait également travailler défensivement. Quelqu’un qui joue un beau football et qui réussit. Qui gagne aussi des matchs serrés comme contre Augsbourg.
Après le match, Hofmann de Leverkusen a effectivement parlé du titre, mais il a présenté cette histoire dans une comparaison. Il n’a pas mentionné le mot championnat. A Leverkusen, ils sont très silencieux. Hofmann a comparé la saison à un marathon. Il a vu qu’ils avaient parcouru la moitié du parcours au Bayer Leverkusen. Il a dit: « Tous ceux qui courent un marathon veulent atteindre la ligne d’arrivée à la fin. Nous faisons tout notre possible pour y parvenir. »