Les méfaits russes sur le champ de bataille affectent également le troisième acteur de la guerre : l’Occident. Mais jusqu’où les gens sont-ils prêts à aller ? A l’approche de la bataille du Donbass, les pays occidentaux sont également confrontés à des choix cruciaux.
Alors que les images des massacres de Butsha sont encore vives, il y a le bombardement meurtrier de la gare de Kramatorsk, l’endroit d’où les Ukrainiens tentent de fuir la prochaine bataille du Donbass.
Une telle attaque contre des civils en fuite défie la compréhension et la conscience de beaucoup. Moscou nie avoir mené l’attaque. Mais semer la terreur est une partie importante de la logique militaire russe, comme cela a été démontré à maintes reprises – dans cette guerre et avant en Syrie, en Géorgie et en Tchétchénie. Cibler les civils est une stratégie délibérée.
Reste à savoir si ce sera une stratégie « gagnante ». Là où les Russes ont eu carte blanche avec de telles atrocités en Syrie, en Ukraine ils influencent l’attitude d’un acteur important : l’Occident.
Von der Leyen à Kiev
Le président Zelensky a reçu vendredi à Kiev la meilleure femme européenne Ursula von der Leyen. Un signal politique important, même si les actions des figures de proue de l’Union européenne ne reflètent pas toujours les souhaits des États membres. Lorsque la guerre a éclaté, von der Leyen a déclaré : « Nous voulons avoir l’Ukraine. Le chef étranger Borrell a promis des avions de chasse à Kiev. Les deux gestes ont été tirés sans pitié.
Ces décisions sont prises dans les capitales. Aussi lorsqu’il s’agit d’interdire le pétrole et le gaz russes en plus du charbon. “L’Occident”, uni par son nom, se compose de plus de trente pays avec des différences considérables entre eux.
A l’approche de la bataille du Donbass, tous ces pays sont à nouveau confrontés à des choix. Des choix cruciaux, car l’issue des batailles aura une incidence sur la table des négociations et parce que la nature de la bataille change, sur le champ de bataille et au-delà. En Russie, la guerre et les lourdes pertes ne peuvent être encouragées que par les moyens rhétoriques les plus lourds. Comme si l’existence même de la Russie était en jeu.
Dans le même temps, le président Poutine a commencé la guerre sans casus belli et est la personne idéale pour mettre fin ou geler le combat s’il rapporte trop peu. Si la Russie réussit dans le Donbass, Moscou pourrait déclarer la victoire et tenter de tirer profit des négociations. Mais il peut aussi entrer dans une ruée vers la victoire et attaquer (à nouveau) d’autres parties de l’Ukraine. Une combinaison des deux est également une option.
Cette perspective est mortelle pour l’Ukraine. Il est devenu de plus en plus clair – d’après la rhétorique à Moscou et la façon dont la Russie fait rage sur le champ de bataille et dans les territoires occupés – que l’Ukraine et les Ukrainiens se battent pour leur existence même. Ils voient peu d’options.
Les pays occidentaux ne déterminent pas la dynamique de la guerre, mais ils tournent les boutons qui influencent la bataille. À l’heure actuelle, les deux plus importants sont : le soutien aux armements et les importations de gaz. L’Occident fournit une aide cruciale à l’Ukraine pour se défendre. Depuis « Butja », certains pays envoient du matériel plus lourd. Par exemple, la République tchèque envoie maintenant quelques chars et la Slovaquie le système de défense aérienne S300.
Effet pang pang
Le temps presse pour Kiev. Une guerre terrestre conventionnelle dans l’est de l’Ukraine nécessite un équipement plus lourd. Maintenant, les systèmes soviétiques des pays d’Europe centrale vont en Ukraine. Mais ces approvisionnements sont limités en Occident. Les équipements occidentaux plus lourds nécessitent une formation et donc du temps. Et les armées européennes rétrécies, qui ne se concentrent plus sur les guerres conventionnelles, ont des approvisionnements limités. Cet effet « pangpang » européen pourrait prendre sa revanche en Ukraine.
L’intention est, comme l’a dit un diplomate occidental Le New York Times, pour rendre l’Ukraine militairement « désagréable » à la Russie et offrir ainsi une plus grande chance de négociations ou de cessez-le-feu. Les sanctions actuelles n’entreront en vigueur qu’après un certain temps. Seul l’arrêt des importations européennes de gaz d’une valeur de 1 milliard d’euros par jour peut rapidement faire la différence. Mais les conséquences économiques de cela sont trop importantes, dit Berlin.
L’Allemagne, qui a continué à donner la priorité à la Russie sur l’Ukraine après 2014, a maintenant effectué un « virage ». Le président Steinmeier admet que son « maintien » du gazoduc Nord Stream 2 a été « manifestement une erreur ». Mais Berlin reste hésitant et réactif, avec des fusils et plus d’essence. L’Allemagne a encore de nombreux chars et systèmes de missiles en réserve, a déclaré un responsable allemand de la défense cette semaine, “mais la volonté politique n’est pas encore là”.
Course contre le temps
Cela crée une course contre la montre, contre l’épuisement des approvisionnements et contre le danger que l’endurance politique et militaire de la Russie soit supérieure à l’unité occidentale. Chaque événement comme « Kramatorsk », chaque manifestation d’éventuels crimes de guerre russes, accroît la pression politique, y compris à Berlin, pour prendre des mesures supplémentaires.
“Nous devenons de plus en plus la garantie de la capacité de l’Ukraine à continuer à se battre”, a déclaré l’expert en défense Frans Osinga. “Mais si cela suffira contre une Russie avec plus de réserves dépend de trop de variables – politiques, économiques et militaires – à prédire maintenant.”
Les méfaits russes sur le champ de bataille sont comme le ciment de l’unité occidentale. “Poutine pensait avec certitude que l’Europe ne serait pas unie s’il attaquait l’Ukraine, mais nous sommes et resterons unis”, a déclaré vendredi le chancelier Scholz, aux côtés du Premier ministre britannique Johnson. Mais jusqu’à présent, aucune des deux parties n’a trouvé le moyen d’influencer de manière décisive le calcul de l’adversaire. Et ainsi la bataille continue.