C’est pourquoi cela rappelle également des souvenirs au joueur de l’Ajax Frans Groenendaal. « Oui, ta première finale que tu vis quand tu as 14 ans », décrit-il. « Tu n’oublieras jamais ça. » Des centaines de matches ont suivi, à domicile et à l’extérieur, dans le pays et à l’étranger. Cela a valu à Groenendaal le surnom de « Grand-père Spoor », car il voyageait souvent en train après son club.
Même dans les périodes les plus réussies, ce qui fait que ce match entre l’Ajax et le Panathinaikos, sur une scène complètement différente, évoque des émotions complètement différentes. « En tant que supporter inconditionnel, vous voyez les choses très différemment », explique-t-il. « La Ligue des champions est la crème de la crème du football. Et la Ligue Europa reste une sorte de deuxième division, c’est comme ça que je l’appelle. Et en tant que supporter de l’Ajax, on ne s’y habitue jamais. »
Relique
Une vitrine spéciale dans la maison de grand-père Spoor est remplie d’épinglettes, de livrets et de fanions. Une place particulière a été réservée à sa première finale européenne. « J’ai toujours ici la fiche du programme Ajax-Panathinaikos à Wembley », dit-il fièrement. « Oui, pour moi, c’est une relique. »
Unique
À l’âge de 14 ans, il avait également un excellent sens du timing, car il a acheté son premier abonnement pour la saison 1970-1971. Il s’est ensuite rendu à Londres quelques mois plus tard pour la finale. Il se souvient bien du voyage. « La promenade en bateau, oui », indique-t-il. « Je chante la chanson de Willy Alberti. J’ai aussi le single ‘Nous allons à Londres’. Il a été chanté dans le train et sur le bateau. »
Donc pas de Londres ce soir, mais Athènes pour les 500 joueurs de l’Ajax qui voyageaient avec nous. Le coup d’envoi est à 20 heures.