Comment dénicher un futur classique du design, un meuble – ancien ou nouveau – qui résonnera dans les années à venir et qui, avec un peu de chance, ne cessera de prendre de la valeur ?
Nous sommes à l’ère de la production de masse bon marché, mais en réaction à cela, les consommateurs s’inquiètent de plus en plus de la provenance et de la longévité des produits avec lesquels nous choisissons de vivre. Trouver des pièces conçues et fabriquées de manière à résister à l’épreuve du temps est important.
Paul Middlemiss, un marchand de meubles britannique et fondateur du détaillant en ligne Merchant & Found, qui fournit également des articles vintage pour les restaurants et les hôtels, est en train de trouver de futurs classiques. Pour lui, cela signifie « des objets bien conçus, bien conçus, faits de bons matériaux, qui pour une raison quelconque sont tombés en disgrâce pour le moment ou sont sous le radar ».
En tant qu’ancien directeur des achats chez The Conran Shop et Habitat, Middlemiss a un œil expert pour repérer les pièces de haute qualité et les tendances à venir. C’est lui qui a trouvé les meubles vintage du Sessions Arts Club de Londres et de son futur avant-poste écossais Boath House, près de Nairn. Il fournit également Balthazar et la Minetta Tavern à New York, parcourant le monde à la recherche de ressources négligées, telles que les chaises de salle à manger en bois courbé des années 1950 du fabricant français Baumann. En ce moment, il cherche plus à l’est des joyaux non découverts, en Pologne et en République tchèque.
La chaise longue et le pouf Eames « emblématiques », introduits en 1956 © Vitra
« Au fil des années, j’ai acheté beaucoup de choses en Scandinavie, tout le design danois du milieu du siècle, les Hans Wegner et les Finn Juhl », dit-il. « C’est toujours incroyable, mais c’est maintenant un prix ridicule et d’autres marques les reproduisent. Les pièces anciennes qui sortent d’Europe de l’Est sont aussi bien faites, mais par des créateurs que nous ne connaissons tout simplement pas. Comme les gens n’ont de plus en plus les moyens d’acheter les Finn Juhls, ce matériel va être très recherché.
Moins de pièces de créateurs d’Europe de l’Est ont trouvé leur chemin vers l’Europe occidentale à l’époque de la guerre froide. « Mais dans les années 1930 et juste après la guerre, ces pays étaient d’importants artisans », explique Middlemiss. « Il y avait beaucoup de production de verre en République tchèque. Leur cristal et leurs lustres et leurs incroyables lumières soufflées à la bouche rivalisaient avec Murano d’Italie. J’ai trouvé beaucoup d’éclairages époustouflants des années 1950 et 1960. »
Middlemiss souligne également le travail d’ébénisterie de Jiří Jiroutek, un designer de meubles et d’intérieur chez le fabricant tchèque Interier Praha au milieu du siècle. « La couleur, l’ébénisterie, c’est juste de la qualité et s’adapterait à n’importe quel intérieur moderne. Un buffet Wegner d’occasion coûtera des milliers, mais un Jiroutek coûtera entre 500 et 1 000 £.
Pour Adam Hills, co-fondateur avec sa femme Maria Speake du studio de récupération et de design d’intérieur Retrouvius basé à Londres, décider ce qui constitue un futur joyau signifie d’abord identifier ce qui ne l’est pas. « Quelque chose fabriqué avec des matériaux de mauvaise qualité – des plastiques qui se dégradent et deviennent cassants et se fissurent. Panneau de particules qui s’humidifie, gonfle et se déforme. Des objets fins qui se cassent lorsque vous vous asseyez dessus », dit-il.
Paul Middlemiss, marchand de meubles et fondateur du détaillant en ligne Merchant & Found, assis à la table à manger Slice de Simon Pengelly : « Les pièces anciennes qui sortent d’Europe de l’Est sont aussi bien faites que celles scandinaves. Ce truc va être vraiment recherché ‘
Chaises de salle à manger en bois courbé des années 1950 par le fabricant français Baumann, Merchant & Found © Graphenstone paint
Il reconnaît que les cycles de la mode dans les meubles changent tous les 20 ans, il anticipe donc la courbe, devançant les goûts traditionnels. « Alors maintenant, nous devrions regarder les choses des années 2000, bien qu’il soit vrai que cela semble très tôt, même pour moi », dit-il.
Il a récemment fait une autorisation d’une entreprise de bijoux haut de gamme Mayfair qui avait déménagé. « Il avait été aménagé par un grand architecte et architecte d’intérieur il y a 20 ans. J’ai acheté tous les meubles; huit fourgons. Il n’y avait presque personne d’autre dans le commerce qui voulait l’acheter parce qu’il était juste considéré comme fatigué et démodé, mais c’est à peu près le bon moment pour moi d’y aller », dit-il.
«Pour beaucoup de gens, ce truc est au plus bas, mais mon mandat autoproclamé est de remettre les choses en circulation, pas seulement de hausser les épaules et de les condamner. Nous devons trouver un moyen de bien réutiliser les bonnes choses.
Pour trouver des pièces de la même manière négligées, vous devez vous diriger vers des endroits négligés et faire le travail acharné vous-même. « Si vous allez dans les magasins d’antiquités de Tetbury dans le Gloucestershire ou de Church Street et Pimlico Road à Londres, vous n’allez bien sûr pas trouver un futur classique », déclare Hills.
« Vous trouverez des choses qui ont déjà atteint le sommet de leur valeur. Il faut donc aller dans les endroits que j’appelle « à la source » : les vide-greniers, les magasins de mobilier de bureau, les brocantes et les ventes aux enchères. Si vous parvenez à vous faire des amis avec votre dédouanement local, c’est la meilleure source car tout sera complètement frais et non organisé et vous pourrez balayer.
Une pièce que Middlemiss trouve toujours difficile est la table. « C’est très facile d’acheter 500 vieilles chaises, mais vous ne trouverez jamais autant de bonnes vieilles tables », dit-il. « Les restaurants et les hôtels ont toujours des tables assez basiques et facilement remplaçables. Vous n’obtenez pas un grand nombre de bonnes tables dans une église ou des écoles. C’est généralement une résidence privée qui a une belle table et c’est pourquoi la table de la ferme française était si populaire. Mais ils sont pratiquement tous partis.
Le designer britannique Mac Collins dans sa chaise Jupiter : « une esthétique hybride qui puise dans son héritage caribéen » © Nick Rees
Sa solution ? Mandater un designer contemporain, Simon Pengelly, ancien d’Habitat, pour en concevoir un nouveau. « Il nous a fait une belle table en chêne à chevalets [£1,200; merchantandfound.com], une pièce intemporelle qui fonctionnera avec toutes les chaises vintage. Il est produit en Roumanie à partir de chêne local, durablement forestier. J’en ai un comme bureau dans mon bureau et je viens d’en envoyer un à un architecte en Amérique.
Qu’en est-il des autres designers et fabricants d’aujourd’hui ? Pour Matthew Benjamin, directeur des opérations de la décoratrice d’intérieur londonienne Hollie Bowden, un futur hit doit dire quelque chose sur le moment où il est fait. « La chaise longue Eames est une pièce emblématique du design car il s’agissait d’une nouvelle approche de cette ère de la machine de production », dit-il. « Un design plus confortable et plus convivial qui a vraiment dit quelque chose sur ce moment d’abondance et de consommation de la classe moyenne américaine après la seconde guerre mondiale. »
Benjamin voit les thèmes intéressants de notre époque comme étant la durabilité et l’économie circulaire, ainsi qu’une réponse aux conceptions classiques qui sont devenues surexposées à travers les plateformes de médias sociaux.
« La façon dont les images circulent, les designs sont catapultés dans l’algorithme, tout le monde le voit et même si c’est une grande pièce, ce n’est plus spécial. Le design de collection d’aujourd’hui est une réaction à cela. Les fabricants créent des pièces individuelles, spéciales ou dramatiques très travaillées qui remontent à des modes de production plus raréfiés de l’histoire du design de meubles.
Maria Speake et Adam Hills, fondateurs du studio de récupération et de design d’intérieur Retrouvius basé à Londres : « Pour beaucoup de gens, ce genre de choses est au plus bas, mais mon mandat autoproclamé est de remettre les choses en circulation », déclare Hills © Théo Tennant
Retrouvius a récupéré un ensemble de six chaises de type Hepplewhite dans une bijouterie de Mayfair
Lui et Bowden recherchent souvent de nouveaux designers dans des galeries, telles que Fumi à Mayfair, Londres. « Fumi est un endroit idéal pour le design de collection. Nous y avons récemment acheté une pièce étonnante de Casey McCafferty, un incroyable paravent sculpté à la main », explique Bowden. Appelé simplement Screen, il est fabriqué à partir de cendre, de sciure de bois, de pigment argileux et de liant polymère.
« Nous aimons également Radford Gallery pour les noms prometteurs qui sont légèrement plus abordables. » (La galerie, dirigée par l’architecte d’intérieur Max Radford, n’a pas de domicile permanent à Londres mais peut être trouvée sur Instagram @theradfordgallery. Sa prochaine exposition aura lieu en avril.)
Bowden cite le Patchwork Cabinet de Lewis Kemmenoe (« une nouvelle approche de la marqueterie qui ressemble à un post-punk-bricolage-studio-design »); La chaise Graywacke 05 de Carsten in der Elst et les lampes de Matthew Verdon, en chanvre et bambou, sont des pièces contemporaines qui, selon elle, résisteront à l’épreuve du temps.
Priya Khanchandani, responsable de la conservation au Design Museum de Londres, affirme que le concept traditionnel d’un classique du design devrait être remis en question. « Cela remonte à Dieter Rams [the German mid-century industrial designer associated with Braun and Vitsoe] et comment il a défini l’essence de la conception de produits modernistes. Il s’agissait essentiellement de fonctionnalité par rapport à l’esthétique. Maintenant, je trouve cette idée assez ancrée dans une perspective conformiste », dit-elle.
« Ce qui m’intéresse maintenant, c’est le design radical et comment il reflète la valeur de notre époque. Pour moi, un bon design ne concerne pas seulement la forme et la fonction, mais son objectif et ses valeurs plus larges. Aujourd’hui, elle doit relever les défis sociaux, économiques, culturels et environnementaux dans lesquels nous sommes plongés jusqu’aux genoux et qui ne feront que s’aggraver au cours de ce siècle.
Lorsqu’une institution culturelle acquiert une œuvre, elle fournit un sceau d’approbation aux générations futures – un sceau qui va au-delà des tendances rapides précipitées par l’approbation des médias sociaux. Le Design Museum a élargi sa collection pour refléter une définition nouvelle et plus large du design, en se tournant vers les cultures et les personnes qui ont été historiquement sous-représentées et en sécurisant leur travail pour les générations futures.
La galerie londonienne de l’architecte d’intérieur Hollie Bowden présente « des pièces spéciales ou dramatiques remontant à des modes de production plus rares de l’histoire du design de meubles » © Maureen M Evans
Par exemple, dit Khanchandani, « Le mouvement BLM a suscité une nouvelle prise de conscience sur le fait que le design et l’architecture sont privilégiés par les hommes blancs et a entraîné l’émergence d’architectures et de designs alternatifs. »
Une acquisition récente est la chaise Jupiter de Mac Collins, un designer britannique de Nottingham d’origine jamaïcaine. « Son travail s’inspire de son héritage et s’inspire des histoires de sa famille et de ses aînés caribéens », explique Khanchandani. « Cela crée cette esthétique hybride vraiment intéressante qui positionne son travail au sein de la diaspora africaine. » C’est aussi un beau meuble qui peut fonctionner dans n’importe quel décor.
La notion de goût individuel est également essentielle. « J’aime l’expression personnelle du design dans la maison », dit-elle. « Je pense que John Soane a démontré l’importance de cela lorsqu’il a créé sa maison. » Mais cela peut être une sorte de pari, comme Hills en témoignera, car la valeur esthétique d’un futur classique pourrait à ce stade n’être que dans l’œil d’un spectateur.
« J’ai trouvé une chaise John Makepeace récemment », déclare Hills. « En son temps, l’école de Parnham [founded by Makepeace in 1977] était vraiment cher mais était d’un style très particulier – tout le monde a été légèrement éreinté par l’agitation. Même la personne qui me l’a vendu a dit : « C’est l’un des meubles les plus laids que j’aie jamais eu. Mais c’était une pièce d’une qualité incroyable et elle a trouvé quelqu’un qui l’a appréciée.
Armoire du designer tchèque du milieu du siècle Jiří Jiroutek, chez Merchant & Found
Lampes en cristal vintage de la République tchèque, Merchant & Found
Dans la maison de Khanchandani, un lit de repos de Hem – la société de design suédoise qui décrit ses produits comme « des meubles pour les maisons de vente aux enchères de demain » – est assis à côté d’une chaise Bold colorée de Moustache, basée à Paris. « Mais j’ai aussi le cristal de ma grand-mère là-bas », dit-elle. « Toutes ces choses signifient quelque chose pour moi. Ils sont une expression de qui je suis.
Si les finances le permettaient, elle ajouterait également une table à savon de la designer hollandaise-kiwi Sabine Marcelis. « J’adore la couleur et la texture. Comment il se sent contemporain mais organique. Mais sera-ce un classique du design ? Je ne sais pas. »
Dans le domaine de la prédiction de l’avenir, l’incertitude fait partie du frisson.
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