Après 117 jours de guerre à Gaza, on ne sait toujours pas comment la bataille se terminera. Israël a porté de violents coups au Hamas, mais ne l’a certainement pas vaincu. Pendant ce temps, la pression augmente pour s’engager. Que peut faire Israël ? Trois scénarios militaires sur la façon dont le conflit pourrait se poursuivre ou se terminer.
« La guerre va durer longtemps », a prévenu la semaine dernière le plus haut responsable militaire israélien, le chef d’état-major Herzi Halevi, après avoir visité le site où 21 soldats ont été tués dans une attaque du Hamas. « De nombreux défis nous attendent encore, mais nous n’oublierons pas pourquoi nous partons en guerre. » Le porte-parole de l’armée souligne depuis des semaines que la bataille se poursuivra au moins jusqu’en 2024.
Si Israël a effectivement l’intention de le faire, il semble évident de réduire l’intensité de la guerre. Le monde entier, y compris les États-Unis, fait pression en ce sens. Dans ce scénario, Israël troque la campagne destructrice à grande échelle contre des opérations à petite échelle et de précision menées par des unités commando, entre autres. Ils doivent démanteler davantage l’infrastructure militaire du Hamas, traquer les dirigeants Yahya Sinwar et Mohamed Deif et retrouver les 132 otages israéliens.
On ne sait pas exactement combien de temps durera une telle campagne militaire à plus petite échelle. L’armée affirme avoir tué jusqu’à présent environ 9 000 des quelque 30 000 combattants du Hamas. 8 000 autres personnes auraient été blessées.
Dans le même temps, le Hamas adapte ses tactiques pour être moins vulnérable. Résultat : au cours des six dernières semaines, malgré les violents combats dans le sud, « seulement » 2 000 combattants auraient été tués. La destruction totale que prône Israël est donc encore loin.
Selon les services de renseignement américains, malgré 30 000 frappes aériennes israéliennes jusqu’à présent et le déploiement de 295 000 réservistes, la branche militaire du Hamas dispose de suffisamment de combattants et d’armes pour poursuivre la guerre pendant de nombreux mois. Le gouvernement américain a peut-être conclu qu’il est plus facile d’éliminer le Hamas en tant que menace à la sécurité que de le détruire complètement.
Cela est dû en partie au vaste réseau de tunnels à Gaza. Le général de division israélien Yitzhak Brik, en congé argumente dans un éditorial dans le journal israélien Haaretz que la destruction des tunnels à court terme est impossible. Non seulement l’armée suppose désormais qu’elle est plus longue que prévu, environ 700 kilomètres au lieu de 400 kilomètres, mais en plus, selon les responsables américains et israéliens, 80 % est intacte.
Purifier
Selon Brik, la destruction prendra des années, au prix de nombreux morts. « Ne croyez pas l’armée et les experts israéliens », conclut Brik. « Il n’y a pas de solution au réseau de tunnels du Hamas. »
Le général de brigade à la retraite Ruud Vermeulen, qui, en tant qu’officier d’état-major néerlandais, a aidé à planifier des opérations militaires majeures, critique également le scénario dans lequel Israël continue la guerre, mais à un niveau inférieur. « Cela n’éliminera pas le Hamas et Israël ne réussira pas à récupérer les otages. »
Selon Vermeulen, Israël n’a pas été en mesure de « nettoyer » complètement de grandes parties de Gaza, comme le nord, des combattants du Hamas. Le Hamas revient dans le nord de Gaza ainsi rapporté Le gardien Mardipour reprendre la lutte et rétablir la gouvernance.
Vermeulen : « Le Hamas envahit désormais toute la zone. L’armée israélienne n’a aucune idée de qui sont des civils et qui sont des combattants. Les combattants se déplacent simplement avec la population. C’est l’effet bien connu du lit à eau.
Un autre inconvénient du scénario de frappe de précision est qu’Israël a encore besoin d’une force importante pour surveiller et sécuriser une vaste zone. Au moins aussi longtemps que dureront les négociations sur la manière dont la population palestinienne peut rentrer chez elle et qui devrait gouverner Gaza.
Le Premier ministre Bibi Netanyahu a souligné à plusieurs reprises qu’Israël ne se contenterait que d’une « victoire totale ». Cela signifie « la destruction du Hamas et le retour de nos otages », a déclaré le Premier ministre.
Cependant, en Israël, la question se pose de plus en plus souvent de savoir si les deux objectifs de guerre sont réalisables. « Quiconque parle de la défaite absolue du Hamas ne dit pas la vérité », a déclaré l’ancien chef d’état-major Gadi Eizenkot, qui a perdu son fils et un neveu à Gaza en décembre. dans une interview télévisée. « C’est pourquoi nous ne sommes pas autorisés à raconter des histoires fortes. »
Les patrons des services de renseignement américains et israéliens négocient actuellement avec le Qatar et l’Egypte, également présents à la table au nom du Hamas, un accord prévoyant la libération de tous les otages. En échange, le Hamas exige un cessez-le-feu permanent et le retrait de toutes les troupes israéliennes de Gaza, alors qu’Israël ne veut pas aller au-delà d’une trêve temporaire.
Tuer les dirigeants du Hamas
Dans ce scénario, le Premier ministre Netanyahu cède à la forte pression des familles des otages et du président américain Joe Biden, qui ne peut pas utiliser la poursuite de la guerre à Gaza dans sa campagne électorale. Ce qui pourrait encourager Israël à conclure un tel accord, c’est s’il parvient à capturer ou à tuer les dirigeants du Hamas Yahya Sinwar et son militaire Mohamed Deif.
Un retrait israélien serait également plus facile s’il était clair qui reprendrait l’administration de Gaza. Les États-Unis souhaitent que le gouvernement palestinien modéré du président Mahmoud Abbas assume ce rôle, éventuellement soutenu par une force internationale de maintien de la paix.
Vermeulen ne croit pas qu’un accord international apportera la paix, surtout si le Hamas existe toujours. « Cette option ne résoudra rien, dans six mois la bataille reprendra », dit-il. « À moins qu’il n’y ait une perspective d’une solution à deux États. Les Palestiniens doivent avoir une perspective. Il devrait alors y avoir une force de maintien de la paix à Gaza pendant dix à quinze ans, de préférence issue des États européens et arabes. Et dans une moindre mesure avec des soldats américains, pour rassurer Israël. Pendant ce temps, Gaza doit être reconstruite.
Une autre raison pour laquelle Netanyahu pourrait être vainqueur est la faisabilité du plan de guerre sur lequel son armée travaille actuellement pour vaincre le Hamas. S’il prend le fief du Hamas, Khan Younis, où se déroulent actuellement de violents combats, il ne restera que Rafah, près de la frontière égyptienne. Plus d’un million de Palestiniens y ont désormais trouvé refuge. L’ouverture d’une attaque frontale sur Rafah, dont l’Égypte ne serait pas contente, pourrait constituer un pont trop loin pour les dirigeants israéliens.
Dans ce « scénario cauchemardesque », pour les Palestiniens et pour Israël, l’armée israélienne restera encore longtemps responsable de la sécurité à Gaza. Cela serait nécessaire s’il n’est pas possible de vaincre le Hamas, si aucun gouvernement palestinien alternatif n’est établi et si d’autres plans internationaux échouent. Israël, qui a renoncé à Gaza en 2007, y aurait alors à nouveau une présence permanente.
L’armée opérerait alors depuis des bases situées en dehors des villes et le long de la frontière pour empêcher le Hamas ou d’autres mouvements militants d’attaquer à nouveau le territoire israélien. « Cela coûtera la vie à de nombreux soldats israéliens », a déclaré Vermeulen. « L’armée devient une force d’occupation. Et puis il y a des soldats canards assisvulnérable aux attaques surprises du Hamas.
Cette vulnérabilité a été l’une des raisons du retrait israélien en 2007. Vermeulen : « Il viendra bientôt un moment, après de nombreux militaires tués, où Israël dira : nous allons arrêter cela, nous fermerons complètement la zone. Certains hommes politiques israéliens appellent même désormais tous les Palestiniens à quitter Gaza. »