Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement au Changement climatique myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
L’écrivain préside la Commission des transitions énergétiques
En décembre, la conférence sur le climat COP28 se réunira à Dubaï. Le président de l’événement, le sultan al-Jaber, s’est fixé pour objectif de convenir d’actions susceptibles de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. Cela ne sera possible que si les émissions de carbone du système énergétique, qui s’élèvent actuellement à environ 34 gigatonnes par an, diminuent rapidement pour atteindre zéro net d’ici 2050 environ.
Il n’y a que deux manières d’y parvenir : soit réduire rapidement l’utilisation de tous les combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz –, soit compenser leur utilisation en capturant le CO₂ et en le stockant. La question cruciale est celle de l’équilibre entre les deux.
Les progrès technologiques nous permettent de réduire l’utilisation des combustibles fossiles bien plus rapidement qu’on ne l’aurait cru possible. Le coût de l’électricité produite à partir de l’énergie solaire est désormais inférieur de 85 % à celui de 2010. L’énergie éolienne a récemment été confrontée à des coûts plus élevés, en particulier ceux du financement et des turbines, mais la tendance des coûts à long terme reste à la baisse.
La technologie des batteries progresse bien plus rapidement que prévu, favorisant l’électrification du transport routier : en Chine, 35 % de toutes les ventes de voitures particulières neuves sont désormais électriques.
Nous savons également désormais comment réduire les émissions à un niveau proche de zéro, même dans des secteurs soi-disant difficiles de l’économie tels que l’aviation et le transport maritime, l’acier, le ciment et la chimie.
Il y a seulement six ans, la plupart des experts pensaient que le principal moyen de décarboner la production de fer serait d’ajouter des technologies de captage et de stockage du carbone (CSC) aux hauts fourneaux brûlant encore du charbon à coke. Mais il est désormais clair que la réduction directe de l’hydrogène – en utilisant à terme de l’hydrogène 100 % vert au lieu du gaz naturel – jouera bientôt un rôle majeur, réduisant la demande de charbon à coke de plus de 80 % d’ici 2050.
Dans l’ensemble, le dernier rapport de la Commission des transitions énergétiques prévoit que la consommation de gaz pourrait – et doit – diminuer de 55 à 70 pour cent d’ici 2050, celle du pétrole de 75 à 95 pour cent et celle du charbon de 80 à 85 pour cent. L’extrémité inférieure de ces fourchettes serait compatible avec une limitation du réchauffement climatique à environ 1,7°C : la limite supérieure, avec une limite de 1,5°C.
Cependant, même de telles réductions ne suffiraient pas à limiter le réchauffement climatique à ces températures sans une certaine dose de CSC. Dans la production de ciment, le processus chimique produit du CO₂, quelle que soit la source d’énergie utilisée. Dans d’autres secteurs, l’utilisation continue de combustibles fossiles et de CSC peut parfois constituer la solution la moins coûteuse, en particulier lorsque les installations de combustion de combustibles existantes n’ont été construites que récemment.
La commission voit donc un rôle vital pour le CSC appliqué aux processus industriels – mais également limité, avec environ 4 Gt de CO₂ par an capturées et stockées d’ici 2050. Étant donné que la combustion de combustibles fossiles produit actuellement environ 32 Gt d’émissions de CO₂ par an, cela Cela signifie que plus de 85 pour cent de ces réductions d’émissions doivent provenir de la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles et moins de 15 pour cent de l’application du captage du carbone.
Limiter le réchauffement climatique à 1,5°C nécessitera également une élimination significative du dioxyde de carbone, obtenue soit par des solutions fondées sur la nature telles que le reboisement, soit par la capture du CO₂ directement de l’air et son stockage permanent sous terre. Les deux sont techniquement réalisables et, avec un financement suffisant, jusqu’à 150 Gt d’éliminations cumulées à l’échelle mondiale pourraient être réalisées d’ici 2050.
Mais les progrès actuels dans le déploiement des technologies de captage du carbone sont décevants. Le volume de crédits de déménagement achetés par les gouvernements, les entreprises ou les institutions financières reste insignifiant. Contrairement aux coûts de l’énergie solaire photovoltaïque, de l’énergie éolienne et des batteries, les coûts du CSC n’ont pas diminué de manière significative au cours de la dernière décennie – et le rythme de développement du CSC est loin d’être suffisant pour remplir même le rôle limité projeté par notre commission.
Deux implications s’ensuivent : premièrement, nous devons accélérer le déploiement des technologies de captage et d’élimination du carbone. Deuxièmement, étant donné la lenteur des progrès, il serait imprudent de supposer que les niveaux futurs de captage et d’élimination du carbone seront plus élevés que ceux projetés dans notre rapport, et d’utiliser cela pour justifier une utilisation soutenue et à grande échelle des combustibles fossiles.
Les gouvernements doivent donc mettre en place des politiques visant à la fois à réduire la demande de combustibles fossiles au rythme requis et à garantir que l’offre suive cette réduction. Le monde n’a pas besoin d’explorer de nouveaux gisements de pétrole et de gaz. En effet, la grande majorité des réserves de combustibles fossiles déjà prouvées doivent rester sous terre, et même si certains investissements sont nécessaires pour soutenir une production adéquate à partir des champs existants, la quantité nécessaire est bien inférieure à ce que prévoient actuellement les sociétés pétrolières et gazières.
Lors de la COP28, les nations devraient s’engager à réduire rapidement l’utilisation de tous les combustibles fossiles et rejeter l’illusion selon laquelle l’utilisation illimitée du captage du carbone peut rendre la production continue et élevée de combustibles fossiles compatible avec la limitation du réchauffement climatique à un niveau sûr.
Capitale climatique
Là où le changement climatique rencontre les affaires, les marchés et la politique. Découvrez la couverture du FT ici.
Êtes-vous curieux de connaître les engagements du FT en matière de durabilité environnementale ? Apprenez-en davantage sur nos objectifs fondés sur la science ici