35 ans de prison. Elena Branson risque cela si elle est reconnue coupable des six chefs d’inculpation retenus contre elle mardi par un procureur du district sud de New York. Le pire est qu’elle a agi en tant qu' »agent d’un gouvernement étranger » sans en informer les autorités compétentes, ce qui équivaut à de l’espionnage et vaut en soi dix ans de prison.
C’est sous le nom d’Elena Chernych que la femme serait née à Moscou en 1961. Là, elle est allée à l’université et a obtenu un doctorat en mathématiques computationnelles et en cybernétique. Mais pour trouver un bon travail, elle a dit qu’elle devait déménager dans l’Ouest. Elle part d’abord étudier la finance à Londres, avant de s’installer à New York vers 1991. Elle y aurait travaillé pour plusieurs banques d’investissement et aurait même conseillé les banques centrales du Brésil et de Hong Kong.
L’argent de Moscou
Elle n’a jamais renoncé à sa nationalité russe, mais en a obtenu une américaine en 1999. On ne sait pas encore si elle a pris le nom Branson d’un mariage avec un Américain, pour le moment elle ne semble pas être mariée. En 2012, elle a fondé le ‘Russian Center New York’ (RCNY), une organisation qui promeut le patrimoine culturel de la Russie, promeut les droits des Américains d’origine russe et les encourage à jouer un rôle actif dans la vie publique.
Selon l’acte d’accusation, ce centre fonctionnait avec plusieurs dizaines de milliers de dollars que Branson a reçus de Moscou. Et plus que pour la mémoire d’icônes culturelles comme l’écrivain Léon Tolstoï – à qui le centre a dédié un autre festival en 2018 – cet argent a servi « à identifier la prochaine génération de dirigeants américains, à maintenir les canaux d’information et à façonner la politique américaine aux intérêts russes. ” ”. Lobbying qui n’est pas forcément interdit, mais qui doit être marqué comme tel.
Contacter Atout
Pendant ce temps, Branson aurait également été impliqué dans la délivrance de visas frauduleux à des Russes qui voulaient entrer aux États-Unis et nouer des contacts politiques. Côté russe, elle aurait correspondu directement avec Poutine à plusieurs reprises — et en 2016 elle aurait également tenté à plusieurs reprises d’entrer en contact avec Donald Trump. Cela s’est produit à la demande expresse de Moscou et a commencé avant l’élection de Trump. Il n’est cependant pas certain qu’elle ait jamais accédé à ses demandes.
Le tribunal de New York n’a pas pu arrêter Branson. Car en octobre 2020 elle n’est pas revenue d’un voyage à Moscou. Elle a été alarmée par la perquisition du FBI à son domicile le mois précédent, et l’acte d’accusation interprète expressément son départ comme un vol. À Moscou, elle apparaît désormais constamment en compagnie de Maria Butina (33 ans), une Russe emprisonnée aux États-Unis en 2018 en tant qu' »agent illégal ». Elle a plaidé coupable et a été condamnée. Mais après avoir été renvoyée en Russie en octobre 2019, elle a été élue députée du parti de Poutine.
Haine de la Russie
En octobre de l’année dernière, c’est Butina qui a interviewé Branson pour la chaîne de propagande russe RT. Une interview dans laquelle Branson a juré qu’il n’y avait rien de mal avec les accusations portées contre elle. Elle a nié avoir jamais parlé à des politiciens américains et avoir reçu de l’argent de Moscou. Le fait que trente agents du FBI avec des pistolets et des gilets pare-balles soient soudainement apparus à sa porte ce 29 septembre 2020 spécifique, n’est que parce qu’il y a une si grande haine contre la Russie aux États-Unis. « Une petite mais très active partie de la population nous combat là-bas », a-t-elle déclaré.
Tout comme Butina est désormais une figure de proue de la lutte russe, Branson est également utilisé pour la propagande. Le mois dernier, elle est apparue aux côtés de Butina dans une université pour dire aux étudiants à quel point il est bon que de plus en plus de Russes bien éduqués retournent dans leur patrie. À cet égard, il serait peut-être bon qu’elle ne soit pas dans une cellule de New York. Après tout, elle deviendrait alors une martyre, faisant monter la tension encore plus haut et détournant l’attention de l’horreur que la Russie inflige à l’Ukraine.