L’offensive terrestre israélienne tant attendue dans la bande de Gaza a maintenant commencé. On ignore encore beaucoup de choses sur la manière dont cela se déroulera et sur les objectifs que cela devrait atteindre. Nous savons qu’il s’agit de l’un des défis les plus complexes de l’histoire moderne d’Israël.
Israël a l’expérience de l’invasion de la bande de Gaza. La dernière fois, en 2014, les forces israéliennes ont subi de lourdes pertes à cause de mines antichar, d’embuscades et de tireurs d’élite dans le nord de la ville de Gaza. Cette fois, Israël opte non pas pour une invasion à grande échelle, mais pour une approche prudente et progressive qui pourrait prendre des mois.
L’armée israélienne a annoncé mercredi que neuf soldats avaient été tués dans des combats dans la bande de Gaza. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présenté ses condoléances et promis la victoire. « Nous sommes dans une guerre difficile. Ce sera une guerre longue », a-t-il déclaré.
L’offensive terrestre a été retardée pendant que Netanyahu se disputait avec son cabinet de guerre et ses généraux. Hormis les raids aériens constants, il ne s’est rien passé pendant deux semaines. La semaine dernière, les troupes terrestres sont intervenues. Après deux petits raids après lesquels les Israéliens ont quitté la zone, les premières attaques ont suivi vendredi, au cours desquelles les troupes sont restées dans la bande de Gaza.
Les troupes israéliennes avancent vers la ville de Gaza depuis le nord et l’est. Ce faisant, ils s’appuient largement sur leur grande prépondérance de puissance de feu par rapport au Hamas. Les frappes aériennes et les bombardements d’artillerie israéliens sur la bande de Gaza, auparavant d’une intensité sans précédent, se sont encore intensifiés.
« Centimètre par centimètre »
Des dizaines de chars et de véhicules blindés avancent dans le nord, appuyés par des hélicoptères et des drones. La zone est relativement rurale et présente un terrain plus ouvert qu’ailleurs dans la bande de Gaza. Les Israéliens espèrent inciter le Hamas à y mener le combat. « Cela avance petit à petit, mètre par mètre, alors que nous essayons d’éviter les pertes et de tuer autant de terroristes du Hamas que possible », a déclaré aux journalistes Amos Yadlin, ancien chef des renseignements militaires israéliens.
Au sud de la ville de Gaza, les troupes israéliennes se dirigent vers l’autoroute Salah Al Din, la principale artère au sud de la bande de Gaza. Des témoins oculaires ont rapporté que certains chars israéliens ont atteint la route en début de semaine, mais ont pris la fuite après une heure de violents combats.
L’offensive israélienne est sous haute tension. Le gouvernement a promis la « destruction totale du Hamas » et déclare ne pas vouloir occuper la bande de Gaza pendant une longue période. Mais des incertitudes subsistent quant à la faisabilité du premier et il existe des alternatives possibles au second.
Les membres de l’appareil de sécurité se plaignent du fait que le gouvernement n’a pas encore présenté de plans pour l’avenir. Les experts avertissent que même si le Hamas peut être évincé, le vide de pouvoir laissé derrière lui pourrait être comblé par des groupes qui ne sont pas mieux lotis.
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Les électeurs israéliens ne font plus confiance au gouvernement
Tandis que le cabinet de guerre israélien réfléchit à ces questions, la confiance des électeurs s’est effondrée. Dans un récent sondage de l’Institut israélien pour la démocratie, seulement 20 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir confiance dans le gouvernement.
L’électeur n’est pas satisfait de l’ampleur des querelles et de l’indécision au sein du cabinet. Cela limite également l’aide apportée aux dizaines de milliers de familles israéliennes évacuées des zones frontalières avec la bande de Gaza et le Liban. Ils disent qu’ils ne reçoivent pratiquement aucune aide pour leur logement ailleurs.
De nombreux Israéliens ont également des doutes quant à l’offensive terrestre, selon un autre sondage du journal. Maariv. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’il valait mieux attendre. Ils sont particulièrement préoccupés par le sort des otages détenus par le Hamas. Le Premier ministre Netanyahu qualifie la libération de ces otages d’« objectif intégral », mais cela est difficile à concilier avec l’objectif de détruire complètement le Hamas.
Après les attaques du Hamas du 7 octobre, Israël a mobilisé un nombre sans précédent de réservistes. Avec une longue bataille à venir, la question se pose de savoir combien de temps ces 360 000 personnes resteront sous les armes. Quel que soit l’impact social général de leur mobilisation, leur absence de la vie quotidienne ordinaire a des conséquences majeures sur l’économie israélienne.
0:31Des images de drone montrent la dévastation à Gaza
La pression internationale sur Israël va augmenter
Une autre question importante pour le progrès de l’offensive se situe au-delà d’Israël : combien de temps les alliés internationaux, menés par les États-Unis, resteront-ils derrière le pays ? Si l’offensive se poursuit pendant des mois et que les souffrances de la population civile palestinienne continuent de s’accroître, les appels internationaux à un cessez-le-feu pourraient rapidement s’intensifier.
Le nombre de victimes civiles dans la bande de Gaza est déjà alarmant. Les autorités du Hamas ont rapporté mercredi que 8 796 Palestiniens avaient été tués. Le blocus israélien de la bande de Gaza provoque d’importantes pénuries de produits de première nécessité et les hôpitaux ont du mal à continuer de fonctionner, ce qui menace d’avoir un bilan humanitaire encore plus lourd.
Les États-Unis ont mis en garde contre les conséquences d’une invasion terrestre à grande échelle et exercent désormais une pression diplomatique sur les prochaines étapes. L’administration Biden affirme que les États-Unis préconisent une solution à deux États et souhaitent que l’Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas reprenne son autorité dans la bande de Gaza, avec l’aide internationale.
Pour Netanyahu, qui symbolise personnellement l’arrêt de tout progrès vers un État palestinien, cela exerce une pression supplémentaire sur un chaudron dont les murs se gonflent de manière alarmante depuis les attaques du Hamas du 7 octobre.