Jukka Jalonen a lancé une dure gifle au joueur finlandais de retour de la LNH – Maintenant, les chemins se croisent : « Il y a eu pas mal de difficultés »

Kristian Vesalainen est actuellement l’un des joueurs les plus intéressants de la ligue SM. Pete Anikari

A fait forte impression dans la ligue SM de hockey sur glace Kristian Vesalainen24 ans, fera ses débuts en équipe nationale A lors du traditionnel tournoi carélien.

Vesalai fait parler de lui depuis longtemps en Finlande. En 2017, Mies a été repêché dans la LNH au premier tour, mais les Jets de Winnipeg n’ont pas obtenu de place.

Après avoir navigué entre la LNH et l’AHL et une courte visite dans la SHL, Vesalainen est rentré chez lui à Helsinki et peut maintenant faire ses débuts à Leijon.

– Il a été suivi pendant de nombreuses années car il a joué à un haut niveau quand il était jeune, est allé à l’étranger et est également allé en Amérique du Nord, entraîneur-chef des Lions Jukka Jalonen raconte.

« Beaucoup de problèmes »

Après avoir quitté Winnipeg, Vesalainen a cherché un coup de pouce en carrière auprès des Redhawks de Malmö de la SHL, mais une visite de 15 matchs dans la ligue suédoise n’a rapporté que trois points.

De Suède, Vesalainen a été capturé par le HIFK, où les conséquences ont été difficiles. La saison dernière et cette saison, Vesalainen a marqué 55 points de puissance en 57 matches de championnat SM.

– Il y a environ un an, il a eu beaucoup de difficultés lorsqu’il jouait à Malmö. Nous avons vu un match de lui là-bas. Venir à l’IFK a changé son jeu et probablement un peu tout en lui, estime Jalonen.

Jalonen dit qu’il a parlé avec Vesalainen des événements de ces dernières années.

– En Suède, il n’arrivait tout simplement pas à tirer le meilleur parti de lui-même. Il n’avait pas confiance en lui – ou alors tout n’allait pas bien. Maintenant, vous pouvez voir le potentiel qu’il avait et comment il a pu jouer dans le passé.

Lorsque Vesalainen était revenu en Finlande la saison dernière, Jalonen avait lancé une insulte publique à l’encontre du joueur en estimant sur l’émission de C More que Vesalainen était un pire joueur à ce moment-là que quatre ans plus tôt. Vesalainen a déclaré plus tard dans une interview avec Iltalehti qu’il n’avait pas signé la déclaration de Jalonen.

Aujourd’hui, Jalonen décrit Vesalai comme un grand joueur dynamique qui veut marquer des buts. Selon Jalonen, Vesalainen est également polyvalent dans des situations particulières.

– Ça fait vraiment plaisir de le voir à Leijon.

Ligue en tête

La composition du tournoi Leijonien Karjala est axée sur la ligue SM. Il y a 18 joueurs de la ligue, six de Suède et trois de Suisse.

Par exemple, les quatre premiers de l’échange de points Liiga sont inclus : Anton Levtchi (Merlin), Jerry Turkulainen (JYP), Sami Niku (JYP) et Vesalainen. Aussi le duo de gardiens Christian Heljanko (Tappara) et Ropee Taponen (HIFK) est le meilleur de la ligue.

La direction des Lions ne voulait pas, par exemple, qu’un club de la ligue SM se retrouve en février dans une situation où ils se battent pour de précieux points de championnat et où des joueurs importants sont sélectionnés pour l’équipe nationale.

– On ne punit pas trop un club de championnat parce qu’il a bien joué et que les joueurs ont bien joué. Je sais ce que pensent les entraîneurs et les joueurs. Même si ce serait bien d’aller en équipe nationale, ce n’est pas agréable de rater des matchs si le gang se bat pour les séries éliminatoires en février.

La ligue SM ne se joue pas pendant la semaine du tournoi de Karjala.

Au fil des années, des discussions ont eu lieu au sein de la ligue sur le nombre de joueurs qu’elle souhaite confier à l’équipe nationale. Le sujet a également été fortement intégré dans les discussions entre la Ligue et la Fédération de hockey sur glace.

La saison des Lions débute du 9 au 12 novembre 2023 avec le tournoi Karjala disputé à la Nokia-arena de Tampere.