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La planification du gouvernement britannique face à la pandémie de Covid-19 était « inadéquate », sans véritable stratégie en place pour faire face à la crise qui s’est produite, selon l’ancien secrétaire privé principal de Boris Johnson.
Martin Reynolds, qui dirigeait le cabinet privé du Premier ministre, a déclaré lundi lors de l’enquête publique sur le coronavirus que les dirigeants du pays auraient dû « tester de manière beaucoup plus vigoureuse nos dispositions pour ce qui allait arriver ».
Reynolds a été interrogé sur la raison pour laquelle il n’y avait aucune trace de communication entre lui et Johnson sur le sujet de la politique contre les coronavirus au cours du semestre de février 2020, alors que la maladie se propageait.
Il a déclaré qu’il ne se souvenait d’aucune raison expliquant l’absence de messages. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Johnson n’avait pas été tenu au courant de la crise pendant la période de 10 jours, il a répondu : « J’aurais probablement dû. »
En mai 2020, alors que l’Angleterre était soumise à des restrictions de confinement, Reynolds, surnommé « Party Marty » par les tabloïds, a organisé un événement « apportez votre propre alcool » pour plus de 100 employés dans le jardin de Downing Street.
Quelques semaines seulement avant que le gouvernement n’annonce qu’il y aurait une enquête officielle sur sa gestion de la pandémie, Reynolds a activé une « fonction de message de disparition » dans un groupe WhatsApp entre les hauts responsables du numéro 10, selon l’enquête.
Reynolds a déclaré qu’il n’était pas en mesure de se rappeler pourquoi il avait décidé de modifier les paramètres en avril 2021, mais a déclaré que c’était peut-être « parce que j’avais peur que quelqu’un fasse une capture d’écran ou utilise certains des échanges et les divulgue ».
L’enquête Covid examine la réponse du gouvernement à la pandémie, y compris la préparation et la prise de décision ministérielle. Cela durera au moins jusqu’en 2026.
Lee Cain, l’ancien chef des communications de Johnson, et Dominic Cummings, son ancien conseiller principal doivent témoigner mardi.
Interrogé par Hugo Keith KC, avocat principal de l’enquête, sur la question de savoir si le gouvernement avait été « structurellement incapable de faire face à une crise de cette ampleur », Reynolds a admis que la dynamique du début de 2020 était « très différente » de celle d’avant les élections générales de 2019. élection.
« Il y a eu un très grand changement dans l’orientation générale pré-électorale sur le Brexit et les négociations sur le Brexit et cela a été l’objectif primordial de toute cette période », a-t-il déclaré. Mais après la victoire de Johnson, l’attention des dirigeants s’est concentrée « sur d’autres choses », notamment sur les « divergences politiques » entre Johnson et Cummings.
Reynolds a déclaré qu’il y avait eu un « malaise » à propos de la soi-disant « liste de merde » de Cumming de fonctionnaires qui se sentaient en danger de perdre leur emploi dans le cadre de ce qui était considéré comme une « approche potentiellement plus musclée » de la gestion de Whitehall. Cummings était le chef de cabinet « le plus habilité » à avoir jamais travaillé au n°10, a-t-il ajouté.
Reynolds a également déclaré que Johnson « avait soufflé le chaud et le froid » lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions pendant la pandémie, y compris les « choix les plus difficiles auxquels le pays était confronté ».