PHILADELPHIE (dpa-AFX) – Nouveaux problèmes pour Bayer dans le litige juridique américain concernant les risques de cancer présumés des désherbants contenant du glyphosate. Un jury de Philadelphie a accordé ce week-end à Ernie Caranci, 83 ans, qui a imputé la responsabilité de son cancer au glyphosate, 25 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 150 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs. Il s’agit du deuxième verdict prononcé contre le groupe DAX en une semaine, après avoir déjà remporté neuf procès. Bayer envisage de faire appel des deux décisions, a annoncé la société lundi. Bayer souligne également qu’elle reste convaincue de l’innocuité du glyphosate.
Le montant dans le cas actuel pourrait en fait diminuer. Aux États-Unis, les jurys non professionnels accordent souvent des sommes importantes aux plaignants, que les juges réduisent souvent.
Bayer s’est attaqué aux problèmes liés au désherbant Roundup, qui contient du glyphosate, en 2018 avec son rachat de Monsanto pour 60 milliards de dollars. La même année, le premier jugement contre le groupe DAX a suivi, déclenchant une vague de procès aux États-Unis. En 2020, Bayer a lancé un programme d’un milliard de dollars pour régler la majorité des procès – sans admettre sa responsabilité.
Bayer a déjà traité la majorité des poursuites. Au printemps, lors de la présentation des chiffres d’affaires pour 2022, il a été indiqué que sur un total d’environ 154 000 sinistres enregistrés, environ 109 000 avaient été comparés ou ne répondaient pas aux critères de comparaison. En outre, Bayer peut – dès fin 2022 – compter sur un coussin de 6,4 milliards de dollars américains, que le groupe a mis de côté pour le règlement des litiges existants et futurs concernant le glyphosate.
Au vu de cette somme, de nombreux investisseurs devraient considérer le dossier du glyphosate comme ayant été largement réglé financièrement. L’évolution actuelle a laissé les investisseurs froids lundi. L’action Bayer a augmenté d’environ un demi pour cent dans la matinée, en ligne avec le Dax.
Outre le glyphosate, Bayer fait également face à des poursuites judiciaires concernant les conséquences présumées à long terme – pollution présumée de l’eau, de l’air et du sol – du produit chimique PCB de Monsanto, interdit depuis des décennies. L’entreprise prend des mesures contre les jugements déjà rendus à son encontre.
Les nombreux et coûteux problèmes juridiques laissés par son prédécesseur Werner Baumann ne facilitent pas la vie du patron de Bayer, Bill Anderson, en poste depuis juin. Ils limitent les possibilités financières, par exemple lorsqu’il s’agit de renforcer le secteur pharmaceutique.
Les investisseurs espèrent qu’Anderson donnera un nouvel élan, et pas seulement dans les affaires quotidiennes. Certains investisseurs réclament depuis longtemps la scission de l’entreprise, car ils considèrent les problèmes juridiques américains de la division agricole comme un fardeau et estiment que les différentes parties de Bayer ont plus de valeur que le groupe dans son ensemble. Jusqu’à présent, Anderson fait profil bas. Une mise à jour de la stratégie n’est généralement pas attendue avant la fin de cette année ou le début de 2024./mis/niw/stk
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