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Les négociations sur un accord de libre-échange entre l’Australie et l’UE ont échoué après que les parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord ce week-end, faisant échouer cinq années de négociations.
L’impasse, survenue en marge de la réunion des ministres du Commerce du G7 au Japon, signifie qu’un accord est peu probable avant 2025, selon des responsables australiens, avec des élections parlementaires européennes en juin de l’année prochaine et un scrutin fédéral en Australie avant ou en 2025. .
Don Farrell, le ministre australien du Commerce, qui a rencontré son homologue européen Valdis Dombrovskis à Osaka, a déclaré que les deux parties n’avaient pas progressé lors du dernier cycle de négociations. Farrell a déclaré qu’il gardait « espoir » qu’un accord serait conclu « un jour » dans l’intérêt mutuel de l’Australie et de l’UE.
L’Australie s’est dite mécontente des demandes de l’UE visant à restreindre l’étiquetage du fromage feta et du prosecco australiens, qui sont des catégories protégées dans le bloc, et s’est également plainte du fait que le bloc n’était pas prêt à ouvrir son marché au bœuf et au mouton en franchise de droits. importations.
Murray Watt, ministre australien de l’Agriculture, a déclaré à la chaîne nationale ABC que le gouvernement était prêt à faire des compromis avant les négociations d’Osaka, mais que l’UE avait adopté « une position très ferme » et que les parties n’avaient pas été en mesure de parvenir à un accord acceptable.
« Il s’agit d’un marché très protectionniste en matière agricole et ils n’étaient pas prêts à bouger suffisamment pour que cela soit dans notre intérêt », a déclaré Watt.
L’Australie s’est retirée d’un accord proposé en juillet, arguant qu’il n’ouvrait pas suffisamment le commerce pour ses produits agricoles. Les agriculteurs australiens ont fait pression sur Farrell ces dernières semaines pour qu’il ne signe pas ce que l’ancienne présidente de la Fédération nationale des agriculteurs, Fiona Simson, a qualifié de « raté » qui pourrait désavantager le secteur pour les décennies à venir.
David Uren, chercheur principal au groupe de réflexion ASPI, a déclaré que l’échec des négociations était une indication de la difficulté de conclure des accords de libre-échange alors que les pays du monde entier deviennent de plus en plus protectionnistes.
« Cela est de mauvais augure », a-t-il déclaré, ajoutant que cet échec « suggère que nous sommes entrés dans un monde où les grandes puissances industrialisées ont plus de mal à conclure des accords de libre-échange dans leurs circonscriptions ».
Andrew McKellar, directeur général de la Chambre australienne de commerce et d’industrie, a déclaré qu’il était « décevant » qu’un accord n’ait pas été négocié, mais que l’organisme a convenu avec le gouvernement australien qu’une « norme requise pour un accord commercial réussi n’avait pas été atteinte ».
L’Australie a conclu un accord de libre-échange avec le Royaume-Uni, le premier dans la stratégie économique britannique post-Brexit, qui prévoyait des réductions tarifaires sur une série de produits des deux côtés.
Canberra s’est également efforcée de parvenir à un accord avec l’Inde et d’améliorer ses relations avec la Chine, son plus grand partenaire commercial, après trois années de tensions commerciales qui ont vu Pékin imposer des droits de douane sur une série de produits australiens, notamment le vin, l’orge et le charbon.
Lors des négociations avec l’UE, Dombrovskis a déclaré que l’Australie était revenue sur ses engagements antérieurs. « Nous avons présenté à l’Australie une offre d’accès au marché agricole commercialement significative, tout en étant attentifs aux intérêts du secteur agricole européen », a-t-il déclaré, ajoutant que Bruxelles « reste ouverte à la poursuite des négociations sur un ALE qui profite mutuellement à nos consommateurs, nos entreprises et nos citoyens ». secteurs agricoles ».
L’UE a conclu un accord commercial avec la Nouvelle-Zélande l’année dernière, mais les exigences agricoles et environnementales ont bloqué les progrès avec l’Inde et empêché l’approbation finale d’un accord avec le bloc Mercosur en Amérique du Sud, signé en 2019.