« FAbrizio disparut du jour au lendemain. Il a commencé à ne plus répondre aux SMS et aux appels téléphoniques. Il m’a conquis lors d’un événement professionnel en me montrant une vidéo au piano de Rammstein, un groupe allemand que je ne connaissais même pas. Jusque-là, lui de Gênes, moi de Milan, nous avions échangé 1 594 messages en cinq mois, entre week-ends ensemble et appels vidéo.
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Le ghosting est en hausse
Que s’était-il passé, si soudainement ? J’étais incrédule. J’ai laissé passer quelques jours, me vautrant dans l’anxiété. Peut-être qu’il ne va pas bien, qu’il a eu un accident, qu’il n’a pas d’électricité, a-t-il perdu son téléphone ? Qu’ai-je fait de mal? Pouquoi? J’ai commencé à lui laisser des messages dans une boucle obsessionnelle, comme un toxicomane en sevrage. Il les a lus, il y avait le chèque bleu. Jusqu’à ce qu’il réapparaisse avec un « comment vas-tu » sauf pour être présent à sa convenance en invoquant des raisons de stress au travail. Je me suis retrouvé dans un abîme de questions. J’ai alors réalisé qu’il me fantôme lentement. Donc ça m’arrivait aussi. »
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Silvia – le nom est fictif – est une journaliste milanaise d’une quarantaine d’années, cultivée, brillante, pleine d’amis. Du jour au lendemain, il voyait sa compagne disparaître. Sans raison apparente, du moins pour elle. Silvia a également été victime de « ghosting », le phénomène sociologique en plein essor du moment. Le mot dérive du terme anglais « ghost », qui signifie fantôme : en effet, celui qui « fantôme » disparaît de la vie de l’autre, mettant fin à une relation amoureuse ou amicale, tout comme un fantôme, sans donner d’explications et sans faire perdre ses traces. . Les recherches montrent qu’elle touche principalement les 18-30 ans, quel que soit leur sexe, et que 23 % des personnes en ont été victimes au moins une fois dans leur vie.
Identikit du fantôme
Soyons clairs, le phénomène – transversal car il peut arriver à tout le monde (même l’acteur Chris Evans, la star de Captain America, en a été victime, comme il l’a récemment confié au magazine People) – a en réalité toujours existé. Il suffit de penser au cas récent du Romagne de 55 ans découvert par Qui l’a vu ? qui a même simulé un suicide puis a disparu il y a dix ans à Patras, en Grèce, laissant sa femme et ses enfants en Italie (pour être retrouvés vivants et en bonne santé). Avec les réseaux sociaux, le thème est devenu plus accentué. La diffusion des applications de rencontres (celles permettant de rechercher des relations en ligne) a accéléré la création et la conclusion de relations, expliquent les experts.
Ghosting : les signes à comprendre pour ne pas subir la disparition de son partenaire
«Au point que Tinder (déjà à l’occasion d’Halloween il y a trois ans) avait même lancé un site (ItsYourBoo.com) pour donner la possibilité de renouer des relations échouées dans la sécheresse du ghosting» explique la psychologue et psychothérapeute. Michele Spaccarotella, auteur du livre Plaisir numérique #sexeetlesocial (Les articulations). Manuela, cinquante ans, par exemple, elle a été fantôme trois fois en un an par des partenaires qu’elle a rencontrés lors d’une conversation amoureuse. Elle était devenue tellement frustrée qu’elle pensait qu’elle était devenue le problème et qu’elle s’était avilie. «Après des semaines de cour virtuelle, l’invitation à dîner, le prosecco et les compliments sont arrivés. Le lendemain de la sentence : silence et oubli. Au moins le plus poli m’a écrit : « Nous n’en sommes pas là ». J’ai annulé de l’application avec de tels problèmes d’estime de soi que j’ai dû prendre un congé du travail pour m’aimer à nouveau. »
S’éloigner sans explication : le phénomène du ghosting est devenu une pratique répandue pour mettre fin à une relation (Getty)
Sonnettes d’alarme
Les conséquences sont graves pour ceux qui subissent le traitement. Selon la psychothérapeute Jennice Vilhauer, qui a inventé le terme en 2015, les images fantômes activent les mêmes régions du cerveau qui sont stimulées lors de l’expérience d’une douleur physique. Des études révèlent que les victimes atteignent même des niveaux d’anxiété plus élevés que ceux qui n’en ont pas fait l’expérience. Avec la culpabilité, la colère, l’insomnie et la perte d’appétit. Une débâcle, une défaite, en somme. Pour les victimes, cela s’apparente à certains égards à de la violence psychologique. «Le ghoster n’est pas nécessairement une personne mauvaise ou méchante, il cache juste une forte immaturité émotionnelle non résolue» explique Marinella Cozzolino, psychothérapeute, sexologue clinicienne et créatrice de dimmy.it, le psychologue en ligne 7j/7. «Il choisit simplement de disparaître pour éviter le conflit en pensant que, peut-être, le silence ou une réponse neutre fait moins mal que d’exprimer clairement son point de vue sur l’interruption de la relation. Et malheureusement, ce sont souvent les hommes qui se comportent ainsi. » Une étude de 2021 de l’Université de Padoue a décrit dans les fantômes trois troubles de la personnalité: psychopathie, machiavélisme et narcissisme. Cela ne veut certainement pas dire qu’ils sont psychopathes, mais simplement que ceux qui le font ont tendance à avoir des traits de machiavélisme plus accentués que ceux qui ne disparaissent pas du jour au lendemain.
Les sonnettes d’alarme
« Un partenaire fantôme laisse le cercle ouvert, il n’y a aucun motif, mais seulement un abandon. Ceux qui s’y emmêlent finissent dans un vide mental où ils s’en parlent et se répètent que peut-être ce n’est pas fini, que ça reviendra, ils se vautrent dans le doute où la question principale est toujours la même : pourquoi ? continue Cozzolino. «Laisser les choses inachevées ne permet pas d’arrêter une situation et d’avancer. Dans ce que j’appelle un « enterrement digne »». Ce qui fait donc mal, c’est avant tout l’absence de possibilité de recours. Y a-t-il des signes avant-coureurs ? « Certains « signaux d’alarme » du « fantôme » qui peuvent éveiller les soupçons sont le fait d’être une personne déjà encline aux mensonges et aux disparitions, montrant un comportement généralement méprisant et dévalorisant envers les autres, la nécessité de garder les relations sous son propre contrôle, le manque de relations stables dans sa vie, une attitude de froideur et de détachement surtout lors des périodes de stress » souligne Spaccarotella.
Les images fantômes peuvent être guéries
Les « pires » fantômes sont apparemment ceux qui se dissolvent progressivement dans une sorte de disparition « amicale ». On appelle ça « caspering », de Casper, comme le personnage fantôme des comics.. Une goutte à goutte. Il faut cependant reconnaître que dans les couples, la faute est toujours divisée en deux : pourrait-il y avoir co-responsabilité dans la rupture ? « Oui et non. Si le fantôme sent de l’attachement, par exemple, il disparaît, provoquant des disputes ou exaspérant son partenaire », révèle encore le psychologue. «Ce sont aussi des personnes qui démontrent un amour initial très fort au cours des six premiers mois.. Ils bombardent leur partenaire d’attention, de messages et d’appels téléphoniques, provoquant en eux une très forte dépendance émotionnelle », ajoute Cozzolino.
«Mais parfois, les images fantômes sont mal interprétées. Je me souviens d’une patiente qui sortait dîner avec un groupe d’amis et était accompagnée chez elle par l’un d’eux qui l’embrassait ensuite. Il ne l’a plus jamais rappelée et ça lui faisait mal. Était-ce du fantôme ? Je ne pense pas, ils ont juste apprécié le jeu de la séduction. Je le répète toujours à mes patients : si cela s’est produit, c’est aussi parce que, finalement, ils ne vous aimaient peut-être pas assez. Cela arrive dans la vie. » Heureusement, la guérison est possible. Il faut en moyenne six à douze mois pour faire son deuil. La plupart du temps, les victimes finissent en psychothérapie. Mais au bout du tunnel, ils se retrouvent à nouveau, et souvent avec de nouvelles motivations. Ils guérissent les parties sombres qui ne seraient pas sorties. «La fin ne change pas, c’est la partie la plus difficile à accepter au début» conclut Cozzolino. «La colère peut se transformer en détermination et le ghosting en tremplin, en réveil, pour recommencer. Sans considérer qu’après tout cette personne rend paradoxalement service : qui voudrait d’un partenaire aussi immature et peu fiable ? ».
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