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Plus d’une douzaine de députés conservateurs cherchent à être réélus à un siège différent de celui qu’ils représentent actuellement, déclenchant une réaction de colère dans certains milieux du parti au pouvoir en Grande-Bretagne.
Les critiques internes des conservateurs ont accusé certains de leurs collègues de Westminster d’abandonner les électeurs locaux lors des prochaines élections, attendues en 2024, au profit de circonscriptions plus sûres où la victoire est plus probable.
Ils ont averti que cette manœuvre augmenterait les chances du parti de perdre un siège où le député en exercice a fui, et qu’elle tendait à semer la désaffection dans les associations conservatrices. «Cela se passe terriblement mal auprès des membres locaux», a déclaré un initié conservateur.
Le nombre d’au moins 13 députés conservateurs en quête d’une nouvelle place, calculé par le Financial Times sur la base des témoignages de responsables du parti et d’informations accessibles au public, continue d’augmenter dans un contexte d’audience obstinée.
Les conservateurs sont à la traîne du parti travailliste d’opposition de 20 points en moyenne, tandis que les experts électoraux prédisent que Sir Keir Starmer pourrait être sur la bonne voie pour un glissement de terrain après une double victoire aux élections partielles de la semaine dernière.
Les responsables conservateurs craignent également que les scandales sordides ne contribuent à un sentiment de « décadence » au sein d’un parti au pouvoir depuis 13 ans. Jeudi, le député conservateur Crispin Blunt a déclaré qu’il avait été arrêté parce qu’il était soupçonné de viol. Il s’est dit convaincu qu’il ne serait pas inculpé.
Mercredi, les députés ont approuvé une suspension de six semaines à la Chambre des communes pour Peter Bone, après qu’un organisme de surveillance parlementaire ait découvert que le député conservateur avait intimidé et commis une indécence devant un employé. Il a nié les allégations.
La ministre Gillian Keegan a insisté sur le fait que des « incidents individuels » avaient fait l’objet d’une enquête, mais a nié l’existence d’un « problème culturel » parmi les députés conservateurs.
Cette semaine, Jamie Wallis est devenu le dernier conservateur à annoncer qu’il cherchait à se porter candidat à un nouveau siège « avec un sens de l’humour et une vision philosophique », après avoir confirmé qu’il ne se présenterait pas à Bridgend, dans le sud du Pays de Galles, en raison de changements de frontières.
Les travaillistes ont 94 pour cent de chances de remporter la circonscription redessinée, selon Electoral Calculus, un site de prévisions politiques.
La carte des 650 circonscriptions du Royaume-Uni est en cours de révision pour la première fois depuis plus de 20 ans afin de tenir compte de l’évolution de la population. Cette décision signifie que certaines régions gagneront de nouveaux sièges, tandis que d’autres en perdront. Même si une petite proportion de sièges vont disparaître complètement, de nombreux sièges seront confrontés à des modifications de leurs limites.
Kieran Mullan, Andy Carter et Chris Clarkson sont trois députés tous élus pour la première fois en 2019 dans le « Mur rouge » – des sièges dans le nord de l’Angleterre qui votaient traditionnellement pour les travaillistes – examinant actuellement les options pour se présenter ailleurs aux prochaines élections, ont déclaré des personnes proches du dossier. . Ils représentent chacun des sièges que le parti conservateur semble sur le point de perdre lors des récents sondages nationaux. Mullan a été contacté pour commentaires et Clarkson a refusé de commenter.
Carter a déclaré : « Sous les nouvelles limites, mon siège [Warrington South] Je serais allé au Parti travailliste en 2019, donc les changements signifient que le parti a déclaré que je suis un député déplacé.
Les conservateurs ont permis à tous les députés dont les sièges sont « matériellement et négativement affectés » par les changements de limites de demander le statut de déplacement. Cependant, un membre du Parti conservateur a prévenu que « les personnes bénéficiant d’un déplacement n’ont aucune garantie d’obtenir un autre siège », ajoutant qu’il ne s’agissait pas d’un « ticket en or ».
En plus d’être confronté à des allégations selon lesquelles vous tenteriez de faire une « course de poule » depuis un siège marginal ou de « parachuter » vers un siège sûr, le déménagement peut impliquer d’autres contretemps. Certaines batailles de sélection ont maladroitement opposé des députés en exercice, aux côtés de candidats externes, pour le même siège.
Pendant ce temps, lorsque l’ancien ministre conservateur Chris Pincher a démissionné de son poste de député de Tamworth en septembre après un scandale tâtonnant, le candidat sélectionné pour briguer le siège aux prochaines élections, Eddie Hughes, ne s’est pas présenté à l’élection partielle la semaine dernière parce qu’il était déjà député. autre part.
Trois députés conservateurs ont été sélectionnés avec succès comme candidats à un siège totalement différent de celui qu’ils représentent actuellement. D’autres sont devenus candidats à un nouveau siège qui présente un certain chevauchement avec leur siège actuel.
Les sélections se poursuivent à travers le pays, avec la transparence injectée dans les processus internes du parti généralement secrets par Michael Crick, le journaliste chevronné.
Crick, qui a suivi chaque sélection en parcourant les informations open source et en encourageant les fuites auparavant publier les résultats sur un compte sur le site de réseau social X, a déclaré qu’il était important de comprendre les raisons pour lesquelles les députés cherchaient à changer.
“Vous pouvez les diviser en deux groupes : ceux qui renoncent à un siège sans espoir et ceux qui n’ont pas eu le choix [because their seat disappears]. Les changements de frontières brouillent les cartes et vous pouvez donc vous en sortir sans problème », a-t-il déclaré.
Il existe une longue histoire de telles manœuvres. Winston Churchill a représenté cinq sièges au cours de sa carrière politique, tandis qu’une série de députés conservateurs ont accédé à des sièges plus sûrs avant le glissement écrasant du Parti travailliste de Tony Blair en 1997.
Certains membres du parti adoptent un point de vue moins sympathique. Un député conservateur a déclaré que ses collègues cherchant à opter pour des sièges plus sûrs étaient « pathétiques », les accusant d’avoir « peur d’être tenus pour responsables par leurs électeurs ».