Gijs Drinkwaard a toujours été un homme social. Il aimait fréquenter le club Klaverjas et chantait dans une chorale d’église pendant quarante ans. Il avait également une belle voix chantée, selon sa femme Henny. Il n’a pas pu parler depuis deux ans à cause de la démence.
Parfois, Henny manque de discuter ou d’avoir des discussions, mais surtout son son joyeux et familier lui manque. Heureusement, il existe encore une façon d’entendre la voix de Gijs : à travers son ancienne passion, le chant. C’est un petit miracle qui s’explique : sa maladie affecte le centre de la parole dans le cerveau, mais le chant provient d’une autre partie du cerveau. C’est pourquoi cela fonctionne toujours. « Si je veux entendre sa voix, je dis : on chante ensemble ?
Rummikub
Chaque matin, Gijs se lève tôt pour préparer le guide télévisé du jour concerné et pour déchirer la feuille du calendrier détachable. Quand Henny se lève, le couple commence la journée ensemble avec le journal. Henny lit les articles, Gijs recherche les mots et découpe les coupons du sauna. L’après-midi, le couple joue souvent à une partie de Rummikub. « La télévision est généralement allumée, sinon c’est très calme dans la maison », explique Henny.
Lorsque Gijs jette le sac poubelle dehors, il tombe souvent sur quelqu’un qu’il connaît dans la rue. Il les salue ensuite d’un signe amical et d’un grand sourire. Malheureusement, il ne peut plus avoir une conversation agréable.
Aimeriez-vous entendre Gijs et Henny chanter ? Regardez la vidéo ci-dessous :
L’année prochaine, Henny et Gijs seront mariés depuis 55 ans. Ils ont deux enfants et trois petits-enfants. Le couple vit dans le même Rotterdam depuis 53 ans appartement au deuxième étage. « Il y a quatre ans, nous avons remarqué que Gijs commençait à se comporter différemment. » La famille n’a pas pu comprendre immédiatement ce qui se passait exactement. Après de nombreux examens effectués par différents médecins, le diagnostic a finalement été posé : démence frontotemporale. « À cause de cette maladie, Gijs a arrêté de parler il y a deux ans. »
« Dis simplement ce que tu veux dire »
Henny a eu beaucoup de difficultés avec sa maladie, surtout au début. « J’ai souvent pensé, mon Dieu, il fait certaines choses depuis des années, et maintenant, il ne peut plus les faire. » Des emplois, par exemple. Gijs était ingénieur électricien et effectuait également de nombreux travaux à la maison. Mais du coup, ça ne marchait plus.
Henny a également trouvé très difficile la perte de la parole. « Puis j’ai dit, un peu en colère : ‘Dis ce que tu veux dire’, et ensuite j’ai réalisé qu’il était malade et qu’il ne pouvait donc plus faire ça. »
Les activités quotidiennes peuvent être très difficiles en raison du trouble du langage. Henny l’a remarqué, par exemple, lorsqu’ils allaient acheter de nouvelles lunettes pour Gijs et que ses yeux devaient être testés. « Dans un tel test, vous devez dire à l’opticien si vous pouvez lire clairement les lettres, mais Gijs ne peut pas le dire. »
Bisou et câlin
Deux fois par semaine, Gijs participe à une activité de jour spéciale pour les personnes ayant des problèmes de recherche de mots. Le reste de la semaine, il est à la maison avec Henny. Le couple vit toujours de manière indépendante – tant qu’Henny est encore en forme, elle aimerait continuer à s’occuper de Gijs.
Quand Henny commence à cuisiner, Gijs l’aide là où il peut : « Il nettoiera les choux de Bruxelles pour ce soir. » Ils font du shopping ensemble et vont régulièrement au musée ensemble, ou en famille et entre amis. « Il adore passer une journée dehors. »
Le couple s’aime clairement beaucoup. Ils aiment s’embrasser et se serrer dans leurs bras. Henny parle à Gijs toute la journée, même s’il ne répond pas grand-chose. Gijs peut encore rire aux éclats des blagues de Henny. « Ce que je veux dire aux gens autour de nous, c’est : continuez à lui parler, même s’il ne peut rien répondre. »
Sparte
Même s’il est triste que Gijs ne puisse plus parler à sa femme, le couple est très heureux de pouvoir encore chanter ensemble. Quand Henny veut entendre la voix de son mari, elle utilise les premiers mots de la marche de Sparte : « Le rouge et le blanc sont notre gloire. Le rouge et le blanc sont dans notre sang… ». C’est ainsi que la chanson de Sparte résonne presque tous les jours dans leur salon. Depuis 20 ans, Gijs aime assister aux matches du club avec son fils, qui est également un grand fan du Sparta. Pendant que le couple en parle, Gijs enfile sa casquette Sparta et montre fièrement ses chaussettes Sparta.
La musique a toujours joué un rôle majeur dans sa vie. C’est pourquoi sa famille a mis pour lui toutes ses anciennes chansons sur un CD, sur lequel il peut encore chanter. «Le plaisir qu’il a à chanter est vraiment grand», confie Henny.
Le fier grand-père et la grand-mère rendent visite chaque semaine à leurs petites-filles à Tilburg. Après la visite, le couple ne rentre chez lui qu’après avoir joué une partie de Rummikub. « Et ces filles sont fanatiques, elles ne laissent pas Gijs gagner. » Ce week-end c’était l’anniversaire des petites-filles. « Il n’est peut-être pas capable de lui dire ‘hourra’ ou de la féliciter, mais il peut quand même lui chanter ‘c’est l’un de ses anniversaires’. »
L’avenir
Henny cherche toujours des moyens de communiquer avec son mari. « C’est très frustrant pour lui de vouloir me dire quelque chose et de ne pas pouvoir le faire. » Elle essaie donc de nouvelles choses, comme faire taper Gijs ou chanter ce qu’il veut dire. Jusqu’à présent, rien ne fonctionne vraiment bien : la « partie chantante » du cerveau fonctionne avec d’anciens souvenirs, pas avec de nouvelles informations. Heureusement, Henny sait souvent ce que Gijs veut dire lorsqu’il montre quelque chose ou se dirige vers quelque chose. « On apprend cela avec le temps. »
À l’avenir, Henny et Gijs espèrent continuer à vivre dans leur propre maison. Le couple est convaincu que les gens de leur région peuvent les aider si nécessaire. « Nos voisins sont toujours là pour nous. » Henny n’aime pas les maisons de retraite. « Tant que je ne reçois rien, nous nous entendrons très bien à la maison. »
Source: ANNONCE