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Un jury new-yorkais a condamné Neil Phillips, le gestionnaire de premier plan d’un fonds spéculatif basé à Londres précédemment soutenu par George Soros, pour un prétendu stratagème visant à manipuler le taux de change du dollar américain par rapport au rand sud-africain dans le cadre d’un stratagème visant à déclencher un Paiement d’options de 20 millions de dollars.
Le Britannique de 53 ans, qui a cofondé en 2015 Glen Point Capital, une société spécialisée dans les marchés émergents, a été reconnu coupable mercredi de fraude sur les matières premières à l’issue d’un procès d’une semaine. Il a été acquitté du chef d’accusation connexe de complot en vue de commettre une fraude sur les matières premières.
Les procureurs avaient accusé Phillips d’avoir tenté de faire baisser artificiellement le prix du dollar en dessous du prix d’exercice pour une « option à une touche » achetée par son fonds fin 2017. Cet instrument rapportait 20 millions de dollars si la paire rand-dollar atteignait un niveau particulier avant janvier 2018. .
Ils ont allégué que le lendemain de Noël 2017, Phillips avait dirigé des transactions de centaines de millions de dollars en dollars et en rands « dans le but exprès de stimuler artificiellement le marché ». [dollar-rand] taux inférieur à 12,50 », et a « personnellement ordonné » à un employé d’une banque basé à Singapour de vendre environ 725 millions de dollars en dollars en échange de rands, ce qui a fait baisser la valeur du taux de change dollar-rand.
«Dès que Phillips eut atteint son objectif et le [dollar-rand] Le taux d’intérêt est tombé en dessous de 12,50 en raison du trading au comptant manipulateur de Phillips, Phillips a immédiatement ordonné que [the employee] cesser les échanges », ont écrit les procureurs dans l’acte d’accusation.
Ses avocats avaient fait valoir devant le tribunal que les transactions étaient toutes licites, consistant en des « transactions légitimes effectuées sur le marché libre », et que les victimes présumées étaient des institutions financières et des investisseurs sophistiqués.
Dans un communiqué, Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York, a salué le verdict, affirmant qu’un jury avait conclu que Phillips avait « intentionnellement manipulé… » . . le plus grand marché financier décentralisé au monde ».
« La surveillance des marchés financiers est essentielle à la santé et au caractère sacré de notre économie », a-t-il ajouté, félicitant son bureau de « continuer à être un leader mondial en matière d’application des lois en garantissant une activité de marché équitable pour les investisseurs à tous les niveaux ».
Phillips sera condamné à une date ultérieure. Il risque une peine maximale de 10 ans de prison.
« Nous sommes extrêmement déçus par le verdict et croyons fermement que Neil Phillips est innocent du seul chef d’accusation pour lequel il a été reconnu coupable », a déclaré Sean Hecker, avocat du gestionnaire de fonds spéculatifs. Il a ajouté : « Nous continuerons à nous battre pour obtenir le bon résultat. »
Phillips a auparavant travaillé chez BlueBay Asset Management, basé à Londres, où il gérait un fonds macro mondial de 1,4 milliard de dollars avant de partir en 2014.
Glen Point Capital a cessé ses activités en février de l’année dernière, selon les documents déposés par la société.