La cellule de batterie 4680 a déjà été présentée par le PDG de Tesla, Elon Musk, lors du Battery Day 2020. Les analystes, les investisseurs et les conducteurs de Tesla ont été impressionnés par la nouvelle batterie. Mais ce n’est que maintenant que la production en série des batteries 4680 semble vraiment démarrer – avec des conséquences majeures pour la production automobile de Tesla.
• Cellule de batterie 4680 : annoncée en 2020, seulement maintenant produite en série
• Apparemment, plus de 800 000 cellules sont désormais fabriquées chaque semaine
• Particulièrement important pour les semi- et cybertrucks
Au milieu du battage médiatique autour des actions Tesla Elon Musk dans le cadre du Battery Day du 22 septembre 2020, le pionnier américain de la voiture électrique commencerait bientôt la production en série de cellules de batterie considérablement améliorées. En raison des dimensions des cellules de batterie – 46 millimètres de diamètre et 80 millimètres de longueur – elles sont appelées « cellules de batterie 4680 ». Elles sont destinées à remplacer les batteries 4170 les plus couramment utilisées. En plus de performances supérieures avec des temps de charge plus rapides, la batterie 4680 devrait également offrir un meilleur rapport qualité-prix : selon Tesla, la production des nouvelles batteries ne devrait coûter qu’environ la moitié du prix de la version 4170. Il a cependant fallu près de trois ans pour que la production des nouvelles cellules démarre réellement. Cependant, Tesla a désormais franchi une étape importante.
Tesla produit la 20 millionième cellule 4680
À la mi-octobre, le constructeur américain de voitures électriques a annoncé via X (anciennement Twitter) que la 20 millionième cellule de batterie 4680 avait été produite dans la Gigafactory Texas, marquant ainsi une nouvelle étape. Tesla avait déjà annoncé en juin avoir produit la 10 millionième cellule 4680. Ces informations suggèrent que le constructeur de voitures électriques a produit 10 millions de cellules de batterie 4680 au cours des 16 semaines environ séparant les deux annonces de l’entreprise – encore une fois, une production hebdomadaire moyenne de 625 000 cellules par semaine. Cependant, “Electrek” suppose que Tesla produit désormais plus de 800 000 cellules par semaine – et que la tendance est à la hausse.
Les voitures Tesla nécessitent beaucoup de batteries
20 millions de cellules de batterie semblent une quantité énorme, mais ce chiffre doit être relativisé. On estime généralement qu’une cellule 4680 a une capacité de 26 ampères-heure, selon Trending Topics. Cela signifie que les 4 680 cellules de Tesla ont une puissance d’environ 100 wattheures et que Gigafactory Texas – en supposant qu’environ 800 000 cellules sont réellement fabriquées par semaine – produit environ 80 mégawattheures de 4 680 cellules de batterie par semaine. Avec une capacité de batterie de 65 kilowattheures, cela suffirait – selon la classe et le type de véhicule – à produire un peu plus de 1 200 véhicules par semaine. Les batteries innovantes seront utilisées dans un premier temps principalement dans le nouveau camion électrique « Semi Truck » de Tesla et dans le « Cybertruck », qui n’est pas encore disponible pour la vente en masse, c’est-à-dire dans des catégories de véhicules particulièrement dépendantes d’une bonne conversion d’énergie des batteries.
Critique des cellules 4680 : pas aussi bonne qu’annoncée
Les cellules 4680 semblent désormais être utilisées dans de plus en plus de véhicules Tesla dans un avenir proche. Cependant, les batteries ne peuvent pas faire tout ce que Musk a promis en 2020. Il avait été annoncé à l’origine qu’ils présenteraient une nouvelle chimie cellulaire utilisant une anode en silicium, ce qui a d’abord été accueilli avec enthousiasme. Cependant, on a maintenant découvert que l’anode est en réalité constituée de graphite et ne diffère donc que légèrement des batteries conventionnelles. Il manque un détail crucial : les anodes modernes contiennent 10 à 15 % de silicium pour augmenter la densité énergétique et la capacité, ce qui n’est apparemment pas le cas des cellules 4680. Le silicium a une bien meilleure capacité de stockage lithium-ion que le graphite et a une résistance électrique plus faible.
Tesla n’a pas non plus suivi ses annonces sous un autre aspect. La cathode des cellules 4680 est composée de 80 pour cent de nickel, 10 pour cent de manganèse et 10 pour cent de cobalt, cette dernière matière première causant d’importants dommages à l’environnement. Tesla avait initialement promis une chimie cellulaire sans cobalt et avec des quantités plus élevées de manganèse et moins de nickel. Le nickel et le cobalt sont des matières premières coûteuses dont les prix fluctuent considérablement. De plus, le nickel, le manganèse et le cobalt sont des métaux lourds extrêmement toxiques pour l’environnement. De plus, les parois des cellules 4680 sont nettement plus épaisses que celles des batteries 2170 plus petites, ce qui entraîne une densité énergétique réduite.
Les nouvelles cellules de batterie 4680 ne sont en aucun cas le Saint Graal de la recherche sur les batteries, qui a été célébré comme par certains passionnés de Tesla en 2020. Néanmoins, les cellules 4680 représentent sans aucun doute une amélioration par rapport aux batteries 2170 actuellement utilisées et sont susceptibles de permettre des avancées importantes en termes de hautes performances avec des temps de charge relativement courts, notamment dans les Semi et Cybertrucks de Tesla.
Equipe éditoriale finanzen.net
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