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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’Amérique en est maintenant à sa troisième semaine sans Chambre des Représentants fonctionnelle. Compte tenu de l’absence de consensus au sein du parti républicain sur le choix du président à élire, il est difficile de voir ce qui empêchera ce gâchis de continuer. Le fait que le gouvernement américain soit à court d’argent à la mi-novembre et que Joe Biden ait un besoin urgent de fonds pour l’Ukraine et Israël devrait suffire à galvaniser tout parti sensé – mais ce n’est évidemment pas le cas pour un parti républicain en plein désarroi. Il n’est pas non plus vrai que la démocratie américaine semble manquer d’action à un moment de tension géopolitique aiguë. À ce stade, il est difficile de savoir ce qui serait suffisamment embarrassant pour inciter les républicains à agir.
Neuf républicains ont proposé leur nom pour la dernière tentative du parti visant à trouver un nouveau président. Parmi eux, Tom Emmer, le whip en chef du parti, possède les meilleures références pour diriger la chambre basse américaine avec un certain degré de responsabilité. Emmer était l’un des deux seuls parmi les neuf à avoir voté pour certifier l’élection présidentielle américaine de 2020. Il est également l’un des cinq pays à avoir voté en faveur d’un nouveau financement pour l’Ukraine le mois dernier. Sur ces deux seuls points, ses chances sont considérablement réduites. Donald Trump a clairement fait savoir qu’il n’aimerait pas voir Emmer à la présidence.
Il est possible que l’un des autres noms, comme Kevin Hern, président du Comité d’étude républicain, un groupe conservateur légèrement moins intransigeant que le Freedom Caucus, majoritairement pro-Trump, ou Austin Scott, partisan du président sortant, Kevin McCarthy, pourrait émerger comme un nom de compromis. Mais il serait téméraire de parier là-dessus. McCarthy a été évincé après avoir fait de son mieux pour rassembler un parti extrêmement disparate. On ne sait pas pourquoi des noms moins expérimentés pourraient faire mieux.
La faction républicaine la plus importante est, de loin, en proie à la forme la plus destructrice d’obstructionnisme trumpien. Pourtant, comme l’a découvert leur porte-drapeau, Jim Jordan, il existe une minorité suffisamment importante de républicains dits modérés pour opposer leur veto à leur choix. Jordan s’est retiré la semaine dernière après trois tentatives pour prendre le marteau.
Il semble de plus en plus possible que les Républicains restent trop profondément divisés pour sortir de cette impasse. À ce stade, les Républicains modérés seraient confrontés à un choix entre se rendre complices du handicap supplémentaire de la démocratie américaine ou apporter leur soutien à Hakeem Jeffries, le leader de la minorité démocrate d’une Chambre très peu divisée. Il suffirait que cinq républicains se joignent aux démocrates pour élire Jeffries comme « président de la coalition ».
Le point positif est qu’ils pourraient négocier leurs conditions. Cela impliquerait sans aucun doute une réduction des dépenses fédérales, de nouveaux financements pour la sécurité de la frontière entre les États-Unis et le Mexique et une trêve temporaire sur les questions culturelles les plus controversées aux États-Unis, comme le droit fédéral à l’avortement. Un tel accord garantirait que le gouvernement américain ne ferme pas ses portes avant Thanksgiving et n’adopte pas le plan de 106 milliards de dollars que Biden souhaite pour l’Ukraine et Israël.
En revanche, tous les républicains qui auraient voté pour Jeffries rédigeraient probablement des notes de suicide en tant que législateurs républicains. Les Trumpiens les qualifieraient de traîtres et lanceraient des primaires pour les renverser. De telles menaces ont réussi à intimider les républicains non trumpiens pendant de nombreuses années. Cependant, de nombreux membres républicains du « caucus des solutions aux problèmes » – un groupe qui n’est pas encore à la hauteur de son nom – représentent les circonscriptions que Biden a remportées en 2020. Ils perdraient assurément leur siège en 2024 si ce gâchis républicain se poursuivait.
Ils devraient réfléchir à quelle sortie de carrière serait la moins ignominieuse ; perdre leur siège à cause du chaos républicain ; ou perdre l’investiture de leur parti parce qu’ils ont fait ce qu’il fallait au nom de leur nation. Plus cette mascarade durera, plus ce choix se rapprochera.