Robert Plant, Berkeley, 21 août 2022
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Robert Plant n’a pas joué en live le tube de Led Zeppelin « Stairway To Heaven » depuis plus de 15 ans. Maintenant, à la surprise du public, il a interprété la chanson lors d’un événement caritatif au profit du Cancer Awareness Trust samedi 21 octobre. L’événement dans l’Oxfordshire, en Angleterre, a été organisé par Andy Taylor, ancien membre de Duran Duran, qui lutte lui-même contre un cancer du côlon de stade quatre.
Soutenu par Taylor et plusieurs autres musiciens, le chanteur de Led Zeppelin a non seulement interprété ses propres chansons « Thank You » et « Black Dog », mais aussi le titre « Season of the Witch » de Donovan. Le point culminant de la soirée a bien sûr été « Stairway To Heaven », que Plant a joué pour la dernière fois lors de la réunion de Led Zeppelin en 2007. Le chanteur de rock Andy Taylor a dédié la chanson au Cancer Awareness Trust et à son ancien groupe, « où qu’ils soient ». Plant a expliqué : « Je sais qu’à l’ère numérique d’aujourd’hui, il y a de fortes chances que d’autres personnes voient cela. »
Après la performance, Taylor a plaisanté : « Je parie que je me suis plus amusé que lui. » Le guitariste faisait allusion au mécontentement de Plant à l’égard de la chanson, qu’il a souvent exprimé dans le passé. En 2019, il expliquait dans une interview avec Oncle Joe Benson sur l’émission « Ultimate Classic Rock Nights Radio Show » que même s’il trouvait la construction musicale de « Stairway To Heaven » incroyable, il était toujours insatisfait « au niveau des paroles et même vocalement ».
Dans une interview plus récente de janvier 2023 avec le magazine en ligne américain « Vulture », Plant a expliqué qu’il se sentait « aliéné » par la chanson. « Cela a commencé de manière intime, vulnérable et sincère, puis les années ont passé. Ce n’est plus le nôtre et cela ne devrait pas l’être. Maintenant, c’est disponible et ça rend les gens fous », a déclaré le musicien dans une interview. Aujourd’hui, il n’est qu’un « voyeur » et « n’en est plus responsable ».