SORTIR du monde criminel peut être dangereux en soi, mais l’ancien homme dur Dave Courtney a trouvé la gloire et la fortune en allant « directement ».
Au cours de sa vie de gangster dans l’Est de Londres, l’associé des Kray Twins – qui a été retrouvé mort cette semaine à l’âge de 64 ans – a affirmé avoir tué plusieurs personnes, appliqué les lois sur les gangs et même battu un rival alors qu’ils faisaient une séance de bronzage sur un transat.
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Mais après avoir dit à ses amis qu’il s’était réformé, il a trouvé une nouvelle carrière d’acteur avec des rôles dans Sid Bend Trap et Clubbing to Death, en plus d’écrire six livres et d’apparaître dans plusieurs documentaires télévisés.
Ici, nous regardons d’autres anciens gangsters qui ont décidé de vivre une vie plus normale dans le respect de la loi.
John Pridmore
Ayant grandi dans l’Est de Londres, Pridmore, 59 ans, s’est tourné vers le vol à l’adolescence avant de devenir un gangster, spécialisé dans le racket de protection et comme exécuteur.
Il affirmait, alors qu’il était au sommet de son gang dans les années 1990, qu’il gagnait « plus d’argent qu’il ne savait comment en dépenser » grâce à l’essor du trafic de drogue.
L’ex-gangster a changé sa vie et a trouvé Dieu après avoir failli tuer un homme devant une boîte de nuit dans le but d’impressionner un nouveau groupe criminel.
Pridmore a affirmé qu’il n’éprouvait aucun remords, ce qui l’a amené à se demander comment il vivait sa vie, ce qui l’a amené à laisser Dieu entrer et à devenir un fervent catholique.
Aujourd’hui, il est pasteur et passe son temps à parcourir le monde pour partager son histoire de rédemption.
Il a également écrit deux livres, From Gangland to Promised Land et Journey to Freedom, sur sa vie dans le monde criminel et son passage à une vie ordinaire.
Bobby Cummines
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À seulement 16 ans, Cummines est devenu le plus jeune voleur à main armée arrêté dans l’histoire britannique.
Sa passion pour la violence s’est poursuivie et, à l’âge adulte, il dirigeait une redoutable entreprise de tueurs à gages et de racketteurs. Le criminel brutal était connu dans tout Londres pour son fusil de chasse à double canon tronqué, nommé « Kennedy » en hommage à JFK.
Cummines, 71 ans, ne s’est jamais qualifié de gangster, préférant se présenter comme un « homme d’affaires dont le métier était le crime ».
Au cours de son séjour en prison dans les années 1970 et 1980, où il a été envoyé pour homicide involontaire, il a été convaincu par Charlie Richardson, ancien gangster et membre d’un gang de torture, de changer sa vie.
Pendant son séjour à la prison de Pankhurst, Cummines a obtenu un diplôme de l’Open University. À sa libération en 1987, il a décidé d’aider d’autres délinquants à se repentir en travaillant avec Unlock, l’Association nationale des délinquants réformés.
Il a depuis reçu un OBE de la reine Elizabeth II et a également écrit une autobiographie. Sa valeur nette est estimée entre 1,5 et 5 millions de livres sterling.
Linda Calvey
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Calvey, 75 ans, s’est impliquée pour la première fois dans le monde criminel après avoir épousé son premier mari, Mickey Calvey, alors qu’elle n’avait que 22 ans.
Il venait tout juste de sortir de prison pour vol à main armée et elle a commencé à l’aider, lui et ses amis, dans leur travail, notamment en tant que chauffeur de fuite.
Mickey a ensuite été tué par des flics et Calvey a été décrite comme une veuve en deuil par la presse, alors qu’en réalité elle se forgeait une réputation redoutable.
Elle est devenue connue sous le nom de « Veuve noire » car ses maris et amants sont morts ou ont fini en prison.
En 1988, elle a payé 10 000 £ à son associé criminel Daniel Reece pour tuer son amant de l’époque, Ronnie Cook, mais lorsqu’il n’a pas réussi à le faire, elle a tiré sur Cook à deux reprises. Calvey a nié le meurtre.
Cela l’a conduite en prison pendant 18 ans et demi, aux côtés de criminels notoires, dont Rose West et Myra Hindley.
Elle a ensuite épousé Daniel Reece en prison.
Depuis sa libération en 2008, elle est devenue auteur de romans policiers. Ses livres incluent The Game, The Locksmith et Faith.
Calvey affirme que son ancienne vie de gangster redouté semble « surréaliste » et qu’elle a l’impression de « revenir sur la vie de quelqu’un d’autre ».
Freddie Contremaître
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Foreman, 91 ans, était connu comme le parrain de Londres et surnommé « Brown Bread Fred » – car le pain brun était un argot cockney qui rime pour mort – en raison de ses pitreries violentes.
Il était un membre éminent du gang des années 1950 aux années 1980 et a travaillé pour le gang de Kray Twin, The Firm – en plus d’être propriétaire de pub.
Le père de trois enfants a été impliqué dans l’élimination de Jack « the Hat » McVitie et a été condamné à dix ans de prison.
Il a été renvoyé en prison pour avoir manipulé les produits du vol du Security Express, qui était, à l’époque, le plus gros vol d’argent au Royaume-Uni.
Foreman a été acquitté pour les meurtres de Frank « Mad Axeman » Mitchell et Tommy « Ginger » Marks dans les années 1960, mais a admis dans son autobiographie qu’il les avait tués.
Foreman a depuis affirmé que travailler avec les jumeaux était son « plus grand regret » et les a qualifiés de « malédiction de ma vie », dans une interview avec The Sun.
Il affirme ne pas supporter la violence des jeunes générations et estime qu’elles n’ont « aucun respect » les unes pour les autres.
Foreman a gardé ses enfants à l’écart d’une vie de crime et son fils Jamie Foreman est devenu une star du feuilleton, surtout connu pour avoir joué Derek Branning d’EastEnders en 2012 et 2013.
Jimmy Holmes
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Holmes est entré dans le monde criminel en tant qu’agent de recouvrement avant de passer sous la tutelle de Bernie Silver, un chef du crime et pornographe.
Il a ensuite déménagé à Canning Town dans les années 1980 et on disait qu’il aimait faire du mal aux gens.
Au cours de ses journées sanglantes à Londres, il a fait équipe avec le chef du syndicat David Hunt, mais les deux hommes se sont disputés à propos de l’argent et du territoire, laissant Holmes fuir vers les États-Unis.
Dans le but de rentrer chez lui, Holmes a fini par fournir à la police des informations sur son ancien associé, notamment sur le trafic de drogue, les homicides présumés et la prostitution.
Il aurait commis le meurtre à forfait de Maxine Arnold et Terry Gooderham, qui n’est toujours pas résolu, avec Hunt avant leur dispute.
Holmes gagne désormais sa vie en tant que romancier. Son premier livre, Judas Pig, est sorti en 2004 et est considéré comme une version à peine voilée de sa vie dans les gangs de Londres.
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