Charmante et anticonformiste, Clelia Romano Pellicano était une intellectuelle raffinée, écrivaine et journaliste, à l’avant-garde des combats pour l’émancipation. Après un long oubli, 100 ans après sa mort, un livre la redécouvre

Àils avaient rempli une pièce de la lumière des couleurs de dizaines et de dizaines de drapeaux. Ils venaient des quatre coins du monde. De la Nouvelle-Zélande à l’Afrique du Sud, de l’Islande à la Russie. En 1909, militantes et activistes politiques se réunissent à Londres pour participer au Congrès international des femmes pour le vote des femmes organisé par L’Alliance internationale pour le droit de vote des femmesla ligue qui s’est battue pour le droit de vote des femmes au niveau mondial.

La capitale anglaise semblait le lieu idéal pour la conférence. Sur les rives de la Tamise, le mouvement des suffragettes, par ses actions révolutionnaires, avait catalysé l’attention de l’Angleterre sur la question du droit de vote des femmes.

Parmi les rangées de bancs d’assemblée recouverts de tissus écarlates, il y avait aussi le drapeau tricolore vert, blanc et rouge, représenté par les déléguées du Conseil National des Femmes Italiennes parmi lesquels se distinguait un visage illuminé par deux grands yeux noirs attentifs et curieux qui essayaient de ne manquer aucun détail. Ils appartenaient à un journaliste et écrivain, un orateur incomparable qui était même un entrepreneur : Clélia Romano Pellicano.

Le vote pour améliorer la vie des travailleuses

Belle et élégante, comme elle apparaît dans les portraits, mais encore plus cultivée, intelligente, perspicace. Lors de cette assemblée historique, il a pris la parole, recevant des applaudissements et un consensus: «J’ai raconté, pour l’Italie, nos luttes, nos espoirs, sans pouvoir, hélas, parler de conquêtes et de victoires. J’ai dit que nous n’aspirions pas à voter pour le simple plaisir de faire de la « politique pour la politique »[…] mais d’améliorer les conditions des classes ouvrières féminines, et de participer, sans masque, à la vie de nos maris et de nos enfants », écrit-elle dans l’un des reportages qu’elle réalise pour le magazine La femme.

Il y a trois articles pleins de détails, écrits avec des touches d’ironie spirituelle, qui ils traduisent l’ampleur des batailles émancipatrices mondiales du début des années 1900. Sous presque toutes les latitudes, les femmes commencent à se battre pour compter. Ils exigent non seulement le droit de vote, mais aussi l’égalité des droits et des libertés.

Clelia Romano Pellicano rassemble leurs principes et objectifs, dresse les portraits des leaders mondiaux du suffragisme, décrit l’atmosphère des réunions et des fêtes de cette époque, raconte un événement dont il est témoin : la libération d’un groupe de suffragettes qui avaient tenté d’attaquer la Chambre des Communes. Un témoignage extraordinaire, resté longtemps caché dans les archives.

Il est désormais possible de le lire intégralement dans le volume Nouveau et ancien monde. Vie et paroles d’une pionnière du féminisme publié par Le Plurali, édité par Clara Stella, co-fondatrice de la maison d’édition et chercheuse universitaire du département de Philologies Intégrées de Séville, qui a rassemblé une précieuse sélection d’écrits à travers lesquels redécouvrir et reconstruire, 100 ans après sa mort et 150 ans après sa naissance en 1873, l’activité et l’esprit pionnier de l’une des plus ferventes défenseures italiennes du droit de vote des femmes.

Romano Pellicano avait hérité de l’engagement civil de sa famille. Son père, Giandomenico, qui s’était battu pour l’unification de l’Italieà, il était magistrat et député ; sa mère Pierina, née à New York, était la fille du légendaire général garibaldi Giuseppe Avezzana qui opérait entre l’Italie et les États-Unis. Clélia a eu l’opportunité de grandir dans un environnement cosmopolite et cultivé ce qui lui a donné l’opportunité d’apprendre l’anglais et le français et de se passionner pour la littérature.

Livres sur l’indépendance des femmes

À 16 ans, elle épouse le marquis Francesco Maria Pellicano, homme politique calabrais, une union qu’elle définit comme une « union rare de la raison et du cœur ».. C’est son mari qui l’a aidée à trouver un éditeur pour publier son premier livre. Des couplesréédité plus tard avec le titre La vie à deuxun recueil d’histoires audacieuses définies par la presse comme des « aventures de gommage », car elles parlaient d’indépendance féminine, de séduction et de désir, de trahisons et de séparations.

L’œuvre a été signée, pour ne pas trop faire scandale, d’un pseudonyme qui accompagnera l’écrivain même lorsque son vrai nom sera clairement imprimé dans ses productions littéraires : Jane Grey, comme la malheureuse reine d’Angleterre qui ne régna que neuf jours en 1553 avant d’être emprisonnée et décapitée, un personnage historique pour lequel Romano Pellicano nourrissait un véritable culte depuis son enfance. Elle avait été tellement impressionnée par le portrait de la reine qu’elle l’avait découpé dans une édition rare et précieuse du livre. Histoire de l’Angleterre provoquant la colère de son père.

Ce pseudonyme lui avait permis de briser à nouveau le moule, de « jeter son regard sur les choses du monde », comme l’écrit Anna Santoro dans Il Novecento – Anthologie des écrivaines italiennes des vingt premières années (éd. Bulzoni). Un regard capable d’intercepter les stéréotypes patriarcaux et tous ces préjugés qui étouffaient la liberté féminine : « La violation la plus monstrueuse que la tyrannie collective ait jamais consommée dans le domaine de la pensée a été commise sur les femmes, celle de sexualiser aussi le cerveau, en lui refusant nourriture vitale et horizons libres nécessaire à son développement normal », dit-il dans la préface qu’il élabore pour le livre La femme et la loi du député Carlo Gallini, parmi les premiers au Parlement à présenter une proposition législative pour le suffrage ouvert aux femmes.

C’était lors du premier Congrès national des femmes italiennes

Le mot est la dimension idéale de Clelia Romano Pellicano pour communiquer ses idées et les luttes qu’elle a menées entre Rome, moteur de l’activité politique, Castellammare di Stabia et Gioiosa Ionica, où se trouvaient les propriétés familiales. Elle a participé au premier congrès national historique des femmes italiennes en 1908, qui s’est tenu au Capitole.; elle a été parmi les premiers promoteurs de la pétition n°6676, présentée par Anna Maria Mozzoni, qui demandait au gouvernement italien le droit de vote des femmes ; il fonde une ligue dans laquelle femmes et hommes se mobilisent ensemble en faveur de réformes législatives comme l’abolition de l’autorisation de mariage, règle qui limitait la capacité juridique des femmes en les privant d’autonomie et d’indépendance.

Pour le magazine La nouvelle anthologie Pélican romain a mené une enquête sur les travailleuses calabraises dans laquelle il a souligné leur assiduité, dénonçant les conditions difficiles dans lesquelles elles vivaient entre harcèlement et inégalité de traitement. C’est cette terre et ses femmes qui ont inspiré l’œuvre littéraire qui lui a valu le plus de succès : Les nouvelles calabraises.

Et c’est toujours la Calabre qui l’a projetée vers un nouveau défi. À la mort de son mari, Romano Pellicano se retrouve avec sept enfants et un domaine à gérer. Il fonde Calabro Forestale, une entreprise forestière qu’il éclaire avec un esprit avant-gardisteen veillant avant tout aux conditions de travail des salariés.

Elle continue d’écrire, de participer à des conférences et d’en tenir des conférences pour obtenir le droit de vote des femmes qui n’arrivera qu’en 1945.. Romano Pellicano n’aura pas le temps de la voir se réaliser, il meurt en 1923 : « Si ce siècle a vu l’aube de la reprise, le prochain verra se lever le soleil de la liberté ! Je ne changerais pas non plus ma chance avec mes heureuses nièces. Nous avons semé, ils récolteront. »

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