« L’exposition n’est pas arrêtée, mais ne peut être visitée que sous la supervision de l’artiste lui-même ou d’un guide », précise Bart Ouvry, directeur général de l’AfricaMuseum. « En tant que militant, Teddy Mazina a exhumé des images coloniales de nos propres archives et projeté des commentaires sur celles-ci. Ce sont des images assez brutes, et nous ne voulions pas attendre que des plaintes arrivent. Nous l’avons fait de notre propre initiative, car ce n’est pas quelque chose que l’on peut montrer sans filtre. Notre politique est de vouloir tout montrer, mais toujours avec un contexte. Les portes blanches d’un mètre de l’étage -2 du musée restent donc fermées.
Avec un projet vidéo lié à l’exposition, Mazina confronte le visiteur, dans la mesure de ses possibilités, à la manière dont les Européens représentaient les Africains à l’époque coloniale. En mettant l’accent sur « les différences absolues, l’altérité radicale et en tant qu’êtres incomplets, des corps sans sujets ».
Lors d’une précédente exposition de photos, Zoo humain, Mazina a montré des images de villages africains reconstitués lors d’expositions universelles de la fin du XIXe et du début du siècle dernier, ici et là en Europe. L’actuel AfricaMuseum doit ses origines à une exposition temporaire qui a ouvert ses portes en 1897 dans le cadre de l’exposition universelle coloniale de Bruxelles. Le roi Léopold II en fut alors le moteur.
En 2018, l’AfricaMuseum a rouvert ses portes après une rénovation et un renouveau en profondeur, avec un regard plus contemporain sur le passé colonial. Pourtant, des critiques continuent de surgir régulièrement. Par exemple, l’innovation n’est pas allée assez loin, selon un panel d’experts de l’ONU qui a visité le musée en 2019.
L’exposition Je m’appelle No-Body était l’un des projets avec lesquels le musée souhaitait souligner son 125e anniversaire. Selon sa propre affiche, l’exposition se déroulera jusqu’au 11 novembre, mais à huis clos. A côté de la porte fermée se trouve un avertissement sur le mur : « Le musée est conscient que les images et les mots utilisés dans cette exposition peuvent être choquants ou offensants. Son choix s’inscrit dans la méthode de travail de l’artiste Teddy Mazina et dans son projet de déconstruction des stéréotypes contenus dans le discours de la photothèque sur l’époque coloniale. Ces images et ces propos ne reflètent en aucun cas la vision actuelle de l’AfricaMuseum.
L’AfricaMuseum organise désormais des vernissages d’expositions temporaires, notamment le dimanche 29 octobre et le dimanche 12 novembre. Teddy Mazina guidera alors personnellement, selon Ouvry.