De hauts responsables américains seront contraints cette semaine de défendre le bilan de Joe Biden en matière de lutte contre le changement climatique après qu’une série de revers ait contrecarré le vaste programme du président.
Lundi, un responsable américain a déclaré aux journalistes : « La presse et les experts aimeraient peut-être déclarer mort l’agenda climatique du président Biden, mais cette semaine, nous montrerons à quel point il est bien vivant. »
Le responsable a déclaré que l’administration prévoyait d’utiliser la semaine précédant le Jour de la Terre de vendredi, qui marque la naissance du mouvement écologiste moderne, pour fournir des « mises à jour » sur les progrès réalisés dans la lutte contre le changement climatique.
Biden se rendra à Seattle vendredi pour vanter ses efforts pour développer l’énergie propre à travers les États-Unis.
L’accent renouvelé sur la politique climatique survient alors que l’administration est critiquée par les écologistes pour ne pas avoir tenu ses promesses électorales, les promesses climatiques phares étant bloquées au Congrès alors même que la fenêtre pour adopter une législation se rétrécit avant les élections de mi-mandat de novembre. Entre-temps, des contestations judiciaires menacent de réduire à néant des propositions réglementaires clés.
Reuters et le New York Times ont rapporté que Gina McCarthy, la principale conseillère climatique de Biden, prévoyait de démissionner dans les mois à venir après avoir déclaré à des confidents qu’elle était frustrée par la lenteur des progrès climatiques. La Maison Blanche a déclaré qu’il n’y avait « aucun plan de ce type en cours ».
La flambée des prix du pétrole et du gaz provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie a présenté de nouveaux obstacles au programme de Biden, l’obligeant à peser la réduction des taxes sur le carburant, à libérer 180 millions de barils de pétrole du stock d’urgence américain et à implorer les producteurs de pétrole américains d’augmenter la production.
Lundi, de hauts responsables de l’administration ont insisté sur le fait que les États-Unis étaient toujours sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de Biden de réduire les émissions de carbone américaines d’au moins 50% d’ici 2030.
Mais il y a eu d’autres revers importants, notamment l’échec de l’administration à obtenir la confirmation du Sénat pour Sarah Bloom Raskin, qui a été bloquée en tant que vice-présidente de la Réserve fédérale après que le sénateur démocrate conservateur Joe Manchin a contesté ses appels aux régulateurs pour qu’ils s’attaquent de manière plus proactive au climat. – les risques financiers liés.
Deux affaires judiciaires ont également contesté les efforts climatiques de Biden. La Cour suprême, qui a une majorité conservatrice, entend une affaire qui pourrait limiter la capacité du régulateur environnemental de Biden à réduire la pollution.
Par ailleurs, l’un des premiers actes de Biden au pouvoir – un moratoire sur les nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres fédérales – a été annulé après qu’une décision du tribunal fédéral l’été dernier a ordonné à l’administration de redémarrer le programme de baux. Environ 144 000 acres de terres publiques seront désormais mises en vente, a annoncé vendredi le département de l’Intérieur.
Le régulateur américain de l’énergie, la Federal Energy Regulatory Commission, a également récemment retiré ses plans d’évaluation des impacts climatiques des nouveaux gazoducs après que Manchin et les principaux républicains, dont John Barrasso et Mitch McConnell, aient exercé des pressions.
Les critiques ont déclaré que les nouvelles règles entraveraient l’industrie en même temps que la Maison Blanche encourageait les exportations vers l’Europe.
Mais alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a compliqué les plans climatiques de Biden, elle a également propulsé la sécurité énergétique à l’ordre du jour politique, donnant aux responsables américains et aux démocrates une chance de positionner le financement climatique comme un impératif de sécurité nationale.
« C’est difficile. . . Nous devons en fait relever les défis énergétiques avec ce que nous avons maintenant, c’est-à-dire plus de pétrole vers l’UE et d’autres endroits », a déclaré McCarthy plus tôt ce mois-ci lors d’une apparition à l’Université Brown. « Mais cela doit également signifier que nous devons nous tourner encore plus rapidement vers l’énergie propre, car nous ne pouvons pas abandonner notre compréhension à long terme de la vulnérabilité à laquelle nous sommes confrontés. »
« Le défaut fondamental est notre dépendance aux combustibles fossiles et à quel point cela nous rend vulnérables », a déclaré McCarthy.
Les responsables du département d’État espèrent également que l’accent renouvelé sur la sécurité énergétique en Europe stimulera le déploiement des énergies renouvelables à l’étranger alors que les pays tentent de rompre leur dépendance au gaz russe.
À Capitol Hill, l’argument de la sécurité nationale a trouvé des champions improbables parmi les défenseurs du climat de l’aile progressiste du parti démocrate. « C’est clair maintenant plus que jamais : la lutte contre le changement climatique et l’indépendance énergétique n’est pas seulement une question environnementale, c’est une question de sécurité nationale », a écrit Bernie Sanders, le sénateur démocrate du Vermont, sur Twitter.
Biden a montré qu’il était disposé à utiliser la loi sur la production de défense pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement en énergie verte. Le mois dernier, la Maison Blanche a invoqué le DPA pour mettre des fonds à la disposition des opérations minières nationales américaines liées aux minéraux cruciaux pour les véhicules électriques et les batteries de grande capacité.
Jusqu’à présent, la grande majorité des propositions législatives de Biden sur le climat ont été intégrées dans le paquet Build Back Better de 1,75 milliard de dollars, que Manchin, le démocrate le plus conservateur du Sénat et un vote clé dans la chambre étroitement divisée, a effectivement torpillé à la fin de l’année dernière.
Toute nouvelle mesure climatique aura probablement besoin du soutien de Manchin. « Le dernier objectif est la chaîne d’approvisionnement de la sécurité nationale et dit que c’est important non seulement à court terme mais à long terme pour la sécurité énergétique », a déclaré Ben Koltun, directeur de recherche chez Beacon Policy Advisors.
« Tout cela est pour un public d’un seul », a déclaré Koltun, faisant référence à Manchin. « On ne sait pas à quel point cette rhétorique est efficace. »
Koltun a déclaré que le « péché originel » de l’administration Biden sur le climat était de « promettre trop et de ne pas livrer ». «Ils étaient tellement optimistes. . . mais la réalité d’un Sénat 50-50 est qu’il y a une limite.
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