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Les États-Unis lèvent partiellement les sanctions contre le Venezuela suite à la reprise des pourparlers entre le gouvernement socialiste de ce pays sud-américain et une faction de l’opposition soutenue par les États-Unis.
Le département du Trésor américain a délivré mercredi soir une licence de six mois autorisant les transactions dans les secteurs pétroliers et gaziers du Venezuela, ainsi qu’une licence distincte autorisant les transactions avec la société nationale d’exploitation aurifère Minerven.
Le Trésor a également modifié deux licences existantes pour supprimer l’interdiction de négociation secondaire de certaines obligations vénézuéliennes et de la dette de Petróleos de Venezuela (PDVSA), la compagnie pétrolière d’État, bien qu’une interdiction de négociation primaire reste en vigueur.
L’annonce de l’allègement des sanctions intervient un jour après que le gouvernement Maduro et la Plateforme unitaire – une faction de l’opposition soutenue par les États-Unis – ont repris les pourparlers politiques à la Barbade. Là-bas, ils ont convenu d’organiser une élection présidentielle au cours du second semestre de l’année prochaine, mais n’ont pas donné de date précise.
« En réponse à ces développements démocratiques, le Département du Trésor américain a délivré des licences générales autorisant les transactions impliquant le secteur pétrolier et gazier et le secteur aurifère du Venezuela, et a levé l’interdiction du commerce secondaire », a déclaré le Trésor dans un communiqué.
Le gouvernement vénézuélien et l’opposition ont également accepté d’autoriser l’entrée des observateurs internationaux au Venezuela pour les élections, y compris une délégation de l’UE.
Ils ont également convenu que tous les candidats qualifiés pourraient participer à l’élection et que chaque camp pourrait choisir son candidat selon ses propres règles. Jorge Rodríguez, chef de la délégation gouvernementale, a déclaré mardi que les candidats disqualifiés ne seraient pas autorisés à participer.
L’opposition tiendra ses primaires dimanche, même si la favorite María Corina Machado a été interdite d’exercer ses fonctions en juin en raison de son soutien aux sanctions américaines et à la présidence parallèle de Juan Guaidó, soutenue par les États-Unis, en 2019.
« Nous pensons que cette feuille de route est la voie la plus viable pour permettre au peuple vénézuélien de parvenir à un accord durable conduisant à des élections compétitives, au rétablissement de l’ordre démocratique et à la fin de la crise humanitaire au Venezuela », a déclaré mercredi un responsable américain. .
Le responsable a ajouté que les États-Unis « conservent le pouvoir de modifier ou de révoquer toutes les autorisations en cas de besoin ». [Nicolás] Maduro et ses représentants ne respectent pas leurs engagements ».
Maduro, qui devrait se présenter aux élections de l’année prochaine, a accédé à la présidence en 2013 après la mort d’Hugo Chávez, le père de la soi-disant révolution bolivarienne, qui a favorisé d’importantes dépenses publiques financées par la richesse pétrolière du pays.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde et pompait autrefois environ 3 millions de barils par jour, bien que la production soit aujourd’hui bien inférieure à 1 million de b/j.
La corruption, les sanctions imposées par les États-Unis et la chute des prix du pétrole ont conduit le Venezuela à l’effondrement économique, à l’hyperinflation, à des pénuries alimentaires et médicales et à l’exode de plus de 7 millions de citoyens. Pendant ce temps, Maduro a resserré son emprise sur le pouvoir, interdisant ou emprisonnant les opposants politiques et réprimant les manifestations.
L’assouplissement du contrôle des changes ces dernières années a entraîné une reprise économique hésitante, même si l’inflation reste à trois chiffres et que les biens sont souvent inabordables pour une grande partie des 28 millions d’habitants du Venezuela.
En 2019, l’administration Trump a imposé des sanctions strictes au pays, alors qu’elle cherchait à évincer Maduro en reconnaissant la présidence de Guaidó.
L’administration Biden était en pourparlers avec le gouvernement de Maduro depuis des mois, proposant d’assouplir les sanctions en échange de garanties d’élections libres et équitables en 2024.
Washington cherche des moyens d’augmenter l’offre mondiale de pétrole après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, qui a fait grimper les prix de l’énergie.
Elle a drainé près de 300 millions de barils des réserves stratégiques de pétrole des États-Unis et a levé l’année dernière certaines restrictions liées à l’énergie imposées au Venezuela en accordant à Chevron une licence du Trésor pour reprendre la production limitée de pétrole de sa coentreprise avec PDVSA.
La plupart des analystes ont déclaré que l’assouplissement des sanctions américaines aurait un impact limité à court et moyen terme sur la production vénézuélienne en raison d’un effondrement des investissements en capital qui dure depuis une décennie, provoqué par les troubles politiques et économiques du pays.
Rystad, un groupe de recherche, a déclaré qu’il s’attend à ce que la production vénézuélienne augmente d’un maximum de 200 000 b/j de pétrole six mois après l’assouplissement des sanctions.
« L’expansion potentielle est entravée par le manque prolongé d’investissements dans l’industrie », a déclaré Rystad, qui estime que les dépenses en capital dans l’industrie pétrolière du Venezuela sont passées d’une moyenne de 12 milliards de dollars par an entre 2010 et 2014 à 3 milliards de dollars en 2019. inférieur à 2 milliards de dollars pour chacune des trois dernières années, indique-t-il.
Plus tôt mercredi, autre signe de détente entre les deux pays, les États-Unis ont expulsé leur premier groupe de migrants vénézuéliens vers un aéroport près de Caracas, suite à une percée après des années de résistance de la part du gouvernement de Maduro.