Quelques heures après une explosion meurtrière dans un hôpital de Gaza mardi, le président palestinien Mahmoud Abbas a brusquement annulé une réunion avec Joe Biden en Jordanie pour se précipiter chez lui et accuser les forces israéliennes d’être derrière le carnage.
Mais lorsque les Palestiniens se sont rassemblés ce soir-là en Cisjordanie occupée pour exprimer leur colère face aux meurtres – dont Israël insiste sur le fait qu’ils étaient le résultat d’une roquette défectueuse tirée par des militants palestiniens – c’est Abbas qui est devenu le centre de leur colère, les manifestants exigeant « le chute du président ».
Alors que la guerre entre le Hamas et Israël remet le conflit israélo-palestinien sur le devant de la scène, Abbas est devenu un point de contact clé pour les responsables occidentaux et arabes qui cherchent à empêcher les combats de s’étendre et à contrer l’idéologie militante du Hamas. .
Mais la montée de l’engagement international en faveur du dirigeant longtemps marginalisé intervient à un moment où la légitimité nationale de l’homme de 87 ans est au plus bas et où l’autorité palestinienne – qui exerce une autonomie limitée dans certaines parties de Cisjordanie – semble de plus en plus fragile.
Abbas est le principal interlocuteur palestinien de la communauté internationale depuis qu’il a succédé à feu Yasser Arafat en 2004. Au cours de cette période, il a continué à soutenir une résolution pacifique du conflit israélo-palestinien, même si des rivaux plus radicaux, comme le Hamas, se sont battus contre lui. plusieurs guerres avec Israël.
Mais à mesure que le rêve d’un État palestinien indépendant s’est éteint au cours des deux dernières décennies, l’influence de l’Autorité palestinienne a diminué. De nombreux Palestiniens en sont venus à le considérer, au mieux, comme impuissant et, au pire, comme un facilitateur de l’occupation israélienne de la terre palestinienne depuis des décennies.
« Abbas doit choisir », a déclaré Diana Buttu, une avocate palestinienne qui a déjà travaillé avec le dirigeant palestinien. « Va-t-il être le leader du peuple palestinien ? Ou va-t-il devenir le leader de l’AP ?
Pour beaucoup, la frustration à l’égard d’Abbas n’a été que renforcée par sa réponse terne au siège féroce de Gaza par Israël, dans les jours où les militants du Hamas ont mené l’attaque la plus meurtrière en Israël depuis sa création en 1948, qui s’est accompagnée d’une vague de meurtres de personnes. Palestiniens en Cisjordanie par les forces israéliennes et les colons.
« [The PA and Abbas] ne font rien pour nous protéger. Chaque Palestinien est pleinement conscient que nous n’avons pas d’armée, que nous n’avons aucun moyen de faire tomber ces [Israeli] F-16 », a déclaré Buttu. « Mais le président a la capacité de parler. . . et depuis le 7 octobre, il n’a pratiquement rien fait.»
Les analystes affirment que l’une des principales raisons de la perte de confiance du public dans l’Autorité palestinienne – et de sa perte de contrôle ultérieure sur certaines parties de la Cisjordanie, comme les villes agitées de Jénine et Naplouse – est la pression incessante exercée par les gouvernements israéliens successifs déterminés à étendre la communauté juive. colonies sur le territoire.
L’AP a été fondée comme une étape vers un État palestinien indépendant dont le cœur serait en Cisjordanie. Mais ces dernières années, les colonies israéliennes se sont développées pour accueillir plus de 500 000 personnes. La violence des colons contre les Palestiniens a également augmenté, selon l’ONU. Le nouveau gouvernement intransigeant de Benjamin Netanyahu, dans lequel des colons ultranationalistes occupent des postes clés, a accru la pression sur les finances de l’Autorité palestinienne, en retenant les fonds qu’elle collecte au nom de l’autorité.
Mais les problèmes de l’Autorité palestinienne sont également dus à elle-même. Ce système est largement considéré comme corrompu, tandis que les écoles et autres services de Cisjordanie ont été fréquemment perturbés par des grèves. Son échec à organiser des élections présidentielles ou parlementaires depuis 2006 a ajouté à la frustration populaire. Un sondage réalisé cette année a révélé que pour la première fois, une majorité de Palestiniens pensaient que la dissolution de l’Autorité palestinienne serait dans leur intérêt.
« Les performances en matière de gouvernance ont été très médiocres », a déclaré Ghassan Khatib, professeur à l’université de Birzeit, près de Ramallah. « Cela a aggravé la baisse du soutien. »
L’effondrement de l’autorité de l’Autorité palestinienne a coïncidé avec une montée de la violence en Cisjordanie, les forces israéliennes ayant mené des raids presque nocturnes sur le territoire au cours de l’année écoulée, à la suite d’une série d’attaques perpétrées par des Palestiniens en Israël. Cette année est déjà devenue la plus meurtrière dans le territoire depuis que l’ONU a commencé à collecter des données en 2005, les forces israéliennes ayant tué 189 Palestiniens et les Palestiniens tuant 25 Israéliens.
Une partie de la raison pour laquelle les dirigeants occidentaux s’efforcent de dialoguer avec l’Autorité palestinienne – les dirigeants des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France ont tous eu des appels avec Abbas ces derniers jours – est en partie pour renforcer l’autorité dans l’espoir qu’elle puisse agir comme une force stabilisatrice entre les deux pays. les Palestiniens.
« Si ce n’est pas l’AP, alors qui ? Cela pourrait être un autre Hamas 2.0. Ce que nous avons dit, c’est que l’éradication du Hamas n’est peut-être pas réaliste parce que c’est une idéologie », a déclaré un responsable arabe. « La seule façon de lutter contre l’idéologie est d’offrir aux Palestiniens une alternative pleine d’espoir, et si cela n’est pas fait, vous vous retrouverez avec une crise similaire dans un ou deux ans. »
La crainte est que si le conflit à Gaza s’intensifie jusqu’en Cisjordanie, « cela pourrait alors être l’étincelle qui allumerait un incendie dans toute la région », a déclaré le responsable arabe.
Un responsable occidental a déclaré qu’au-delà du renforcement de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie, certains en Israël semblaient envisager un rôle pour les autorités à Gaza – si Israël réussit à détruire la présence du Hamas dans la bande de Gaza.
Le Hamas dirige l’enclave côtière depuis qu’il a chassé l’Autorité palestinienne lors d’un conflit entre les factions en 2007.
Mais étant donné la faiblesse et l’impopularité de l’AP, ainsi que la longue histoire d’hostilité entre les dirigeants de Cisjordanie et de Gaza, les diplomates sont sceptiques quant au succès de toute tentative visant à rétablir la position de l’AP à Gaza.
L’alternative au Hamas était « très probablement [a group such as] Le Jihad islamique, qui est plus extrême, plus difficile à combattre que le Hamas, ne traite probablement qu’avec les Iraniens », a déclaré le responsable arabe.
« [The international community] ont essayé [propping the PA] très souvent, ça ne marchera pas.
Les analystes palestiniens sont du même avis. « L’Autorité palestinienne ne peut en aucun cas regagner Gaza via les chars israéliens », a déclaré Khatib. « Cela ne marcherait pas. . . Même s’il n’y a pas de Hamas, il y en aura d’autres, car la réalité de l’occupation, qui est très brutale, entraînera une réaction de la part d’autres groupes.»