Ligue régionale, 2e ligue, Bundesliga, UEFA Conference League, Europa League, Champions League – et désormais aussi l’équipe nationale. La forte ascension qu’a connue Kevin Behrens au cours des cinq dernières années est sans précédent.
En mai 2018, l’attaquant a disputé son dernier match sur un total de 179 matches de championnat régional pour le 1. FC Saarbrücken, puis est passé du quatrième championnat allemand au SV Sandhausen en 2e Bundesliga. A 27 ans, Behrens était arrivé dans le football professionnel, déjà tardif.
L’âge mûr pour faire ses débuts sous le maillot de la DFB
Mais les choses allaient encore plus loin pour lui : après trois ans à Sandhausen, l’Union Berlin a frappé Behrens et a fait entrer l’attaquant en Bundesliga. Les Berlinois étaient également en pleine ascension à l’époque, se qualifiant trois fois de suite pour la Coupe d’Europe, de sorte que Behrens a également fait des apparitions internationales.
La cerise sur le gâteau a été la nomination dans l’équipe nationale allemande après que Julian Nagelsmann a pris ses fonctions d’entraîneur national. Lors du match amical contre le Mexique, Behrens est entré en jeu à la 87e minute et a pu faire ses premiers pas en tant que joueur de sélection de la DFB lors de la phase finale. À 32 ans et huit mois, il est désormais le neuvième débutant le plus âgé de l’histoire de l’équipe nationale, après avoir regardé le match contre les États-Unis depuis le banc.
« C’était vraiment excitant, vraiment cool de se lancer dans un match aussi sauvage dans cette atmosphère. C’est tout simplement génial d’avoir joué mon premier match », s’est-il enthousiasmé par la suite, mais a aussi honnêtement admis : « Je dois encore travailler sur moi-même ». « Les gars sont vraiment forts. Je n’ai pas l’habitude de m’entraîner et de jouer à ce niveau, mais je vais continuer à travailler sur moi-même et à tout donner. »
« Si je suis honnête, je ne pensais même pas pouvoir accéder à la Bundesliga », avouait modestement l’attaquant angulaire quelques jours avant le match. « Je suis très, très fier de ne jamais avoir abandonné et d’avoir toujours travaillé sur moi-même. Le chemin que j’ai parcouru a fait de moi ce que je suis aujourd’hui », a déclaré Behrens, sachant avec qui il devait remercier : sa femme, avec qui il a trois enfants.
« Elle m’a toujours soutenu, même dans les moments difficiles. Elle a tout traversé, depuis Wilhelmshaven [wo Kevin Behrens 2011/2012 in der Regionalliga spielte – Anm. d. Red.] jusqu’à présent à Berlin. »
Début de saison réussi avec l’Union
D’ailleurs, il y avait déjà des spéculations sur une nomination dans l’équipe DFB lorsque Hansi Flick était encore entraîneur national – et l’équipe en difficulté faisait régulièrement la une des journaux négatifs. La raison : alors que l’équipe nationale manquait d’attaquants et qu’il n’y avait toujours que quelques occasions de marquer, Behrens avait déjà marqué quatre fois lors des deux premiers matches de Bundesliga de la saison.
Cependant, comme aucun autre but n’a été marqué depuis et que l’Union a récemment connu une série négative avec sept défaites consécutives en compétition, Behrens lui-même ne s’attendait pas à une nomination pour le voyage aux États-Unis.
Bon démarrage, bon dans les airs
Behrens s’est dit « choqué et surpris » par l’appel de Nagelsmann. L’entraîneur national a également été irrité au début et a demandé à plusieurs reprises si Kevin Behrens de l’Union Berlin était vraiment en jeu. Nagelsmann s’était déjà trompé de numéro et avait apparemment parlé à quelqu’un qui était encore plus surpris que Behrens.
« C’est un bon gars qui veut toujours gagner. Il égalise dans la surface [dem 16-Meter-Raum vor dem gegnerischen Tor] « Beaucoup de joueurs », a félicité le nouvel entraîneur national avant le match après les premiers entraînements, son attaquant qui est fort dans l’élan mais aussi dans les airs : « Cela aide quand nous avons des adversaires qui défendent en profondeur et que nous avons encore besoin d’un objectif « , dit Nagelsmann.
Behrens, un acteur important pour l’EURO ?
Behrens comme le Joker parfait qui s’intègre sans problème dans son rôle et n’a aucune exigence ? Quelqu’un qui est si heureux et motivé par le simple fait d’être là qu’il fait tout sur et en dehors du terrain pour le succès de l’équipe ? Et quelqu’un qui n’a pas besoin de temps d’échauffement lorsqu’il entre en retard, qui garde simplement la tête dans le centre et marque le but dont il a besoin ?
Niclas Füllkrug a joué ce rôle lors de la Coupe du monde finalement décevante au Qatar. Kevin Behrens pourrait prendre le relais lors des prochains Championnats d’Europe à domicile l’année prochaine. Il en serait sûr. Selon Behrens, il pouvait toujours « faire la différence » et « provoquer des troubles ».
Kevin Behrens, pour l’Allemagne à l’EURO 2024 dans son propre pays, six ans après son dernier match de championnat régional, ce serait en fait le couronnement d’une ascension sans précédent.
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Mexique – Allemagne 2:2 (1:1)
Portes: 0:1 Rüdiger (25e), 1:1 Antuna Romero (37e), 2:1 E. Sanchez (47e), 2:2 Füllkrug (51e)
Téléspectateurs à Philadelphie : 62 284