Alors que l’UE rayonnait encore de force et d’unité face à l’invasion russe de l’Ukraine, les derniers jours ont été caractérisés par des maladresses et des désaccords diplomatiques. Mardi, les dirigeants des gouvernements européens discuteront lors d’une visioconférence de la manière de répondre à l’escalade de la guerre entre le Hamas et Israël. C’est déjà clair : le nécessaire « contrôle des dégâts » est également nécessaire.
Le mécontentement s’est accru ces derniers jours face à l’attitude de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a soutenu inconditionnellement Israël la semaine dernière. Vendredi, von der Leyen s’est rendu dans le pays, a visité des kibboutzim où des massacres ont eu lieu et a souligné le « droit » et le « devoir » d’Israël de se défendre.
Son incapacité à mentionner l’importance du droit international ou à prévenir la détresse humanitaire à Gaza a rapidement suscité de vives critiques dans plusieurs États membres, dont l’Espagne et l’Irlande.
A cette époque, Israël avait déjà appelé à « l’évacuation » de 1,1 million d’habitants de Gaza – sous les critiques des Nations Unies. Aux côtés du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Von der Leyen a déclaré vendredi après-midi qu’il était convaincu que « la réponse d’Israël montrera à quel point le pays est démocratique ».
Aucune autorité
Cela a soulevé une question familière à Bruxelles ces derniers jours : au nom de quelle Europe Von der Leyen parlait-elle réellement ? La Commission européenne n’a pas le pouvoir de fixer seule une orientation diplomatique.
« Je ne comprends pas ce que la présidente de la Commission européenne a à voir avec la politique étrangère de l’UE – elle n’en est pas responsable », a critiqué l’eurodéputé français et l’ancienne ministre Nathalie Loiseau Von der Leyen sur X, anciennement Twitter.
Les critiques sont également venues, bien que plus implicitement, de la part de l’homme qui dirige la politique étrangère de l’UE : le haut représentant Josep Borrell. Lors d’une conférence de presse samedi, il n’a pas manqué de souligner que les positions en matière de politique étrangère sont déterminées par les Etats membres et non par la Commission. « Et cette position est clairement que nous soutenons le droit d’Israël à se défendre, mais comme tout droit, il a ses limites : le droit international. »
Ce point a également été souligné dans une déclaration » ont annoncé dimanche les dirigeants des gouvernements européens. Les diplomates à Bruxelles reconnaissent que cette déclaration et la réunion au sommet initiée doivent au moins en partie contrebalancer ce qui est considéré comme un ‘Toutes les entrées’ van Von der Leyen la semaine dernière.
« Il fallait mettre de l’ordre », explique un haut diplomate. « Ce que nous avons vu la semaine dernière était omniprésent et ne reflétait pas une position commune de l’UE. »
Aide financière
Après tout, la confusion a également régné la semaine dernière sur le soutien financier européen aux territoires palestiniens. Lundi dernier, le commissaire européen hongrois Olivér Várhelyi a soudainement annoncé que la Commission suspendrait tous les paiements, après quoi un communiqué de presse du soir a réfuté cette affirmation et annoncé seulement une « évaluation urgente » des fonds. Samedi a suivi un communiqué de presse de Von der Leyen dans lequel elle a annoncé qu’elle triplerait l’aide humanitaire à la bande de Gaza.
Cela montre à quel point l’Europe a du mal à adopter une position commune sur le conflit palestino-israélien. Des pays comme l’Autriche, les Pays-Bas et l’Allemagne – pays d’origine de Von der Leyen – sont traditionnellement beaucoup plus pro-israéliens que l’Irlande et la France, entre autres. Les diplomates soulignent que la déclaration apparemment incontestée publiée dimanche par les dirigeants du gouvernement a nécessité des jours de négociations parfois difficiles.
Figure de proue de l’Europe
Ces dernières années, Von der Leyen a souvent été légèrement en avance sur le peloton, faisant souvent des déclarations et des performances médiatiques. En réponse à la guerre en Ukraine, cela a souvent donné lieu à des éloges, mais avec une question beaucoup plus sensible comme le conflit israélo-palestinien, la situation est plus compliquée.
Entre-temps, on souligne autour de Von der Leyen que son rôle en tant que figure de proue de l’Europe est de souligner sa solidarité avec Israël. Elle aurait également évoqué le droit humanitaire, mais la « diplomatie sur Twitter » n’est pas toujours la meilleure manière d’y parvenir.
Lors de leur consultation vidéo de mardi soir, les dirigeants des gouvernements européens ne discutent pas seulement des développements actuels et de leurs conséquences pour la région. Les risques sécuritaires dans les pays de l’UE eux-mêmes, dus aux tensions entre groupes de population, sont également évoqués, tout comme la possibilité d’une augmentation du nombre de migrants en Europe. Il n’est pas encore certain que les pays de l’UE appelleront à un cessez-le-feu.