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L’Australie a rejeté à une écrasante majorité une proposition visant à reconnaître la population autochtone du pays dans la constitution, malgré les efforts de la dernière chance du Premier ministre et des dirigeants aborigènes.
La proposition, qui aurait également inscrit dans la constitution un organe consultatif sur les affaires autochtones appelé « The Voice », avait été présentée par Anthony Albanese, le Premier ministre travailliste, comme une opportunité unique.
L’échec du référendum très médiatisé, qui avait été soutenu par certaines des plus grandes entreprises et institutions australiennes, représente un revers dans les tentatives du pays de remédier au traitement passé et présent réservé à ses autochtones, qui représentent 3 % de la population. population.
Avec plus de 8 millions de votes dépouillés, la répartition était de 59 pour cent contre 41 pour cent contre The Voice au niveau national, avec les niveaux de soutien les plus élevés dans les sièges à revenus élevés du centre de Sydney et de Melbourne.
Le référendum exigeait également une majorité dans quatre des six États du pays pour être adopté. Les tendances électorales initiales suggéraient que le projet échouerait dans tous les États ainsi que dans le Territoire du Nord, la région peu peuplée du centre du pays, où vit une grande partie de la population autochtone rurale du pays.
Albanese a déclaré samedi soir que l’Australie « doit chercher une nouvelle voie à suivre avec le même optimisme » qui a lancé la proposition initiale.
Le non, soutenu par les partis d’opposition libéraux et nationaux, a pris de l’ampleur après que la campagne du oui n’ait pas réussi à rassembler un soutien lors de la préparation du premier référendum du pays depuis 1999.
La proposition a été critiquée sur plusieurs fronts, allant du manque de détails sur la structure de l’organe consultatif à la question de savoir si celui-ci diviserait le pays selon des lignes raciales et ancestrales. Aucun référendum australien n’a été adopté sans le soutien des deux partis.
Jacinta Nampijinpa Price, porte-parole de l’opposition pour les affaires indigènes qui a été le visage de la campagne du Non ces dernières semaines, s’est dite fière que les Australiens aient refusé de soutenir ce qu’elle a appelé un référendum qui divise. « Nous ne sommes absolument pas un pays raciste », a-t-elle déclaré à propos du rejet public du Voice.
Linda Burney, la ministre des Affaires autochtones du gouvernement australien, a déclaré que c’était « un jour de tristesse », mais que la campagne avait au moins mis en évidence le fossé entre l’Australie autochtone et non autochtone. “Ce n’est pas la fin de la réconciliation”, a-t-elle déclaré.