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Les autorités russes ont arrêté trois avocats d’Alexei Navalny après avoir perquisitionné leurs domiciles pour extrémisme, une décision qui, selon les alliés du chef de l’opposition emprisonné, vise à l’isoler davantage du monde extérieur.
Vadim Kobzev, Igor Sergunin et Alexey Liptser sont accusés d’appartenance à un groupe extrémiste, passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à six ans de prison, a annoncé vendredi l’équipe de Navalny.
Ces accusations interviennent alors que Navalny, 47 ans, est sur le point d’être transféré dans une colonie pénitentiaire à « régime spécial » après avoir été condamné en août à 19 ans de prison pour extrémisme, en plus des 11 ans et demi qu’il purgeait déjà dans le cadre d’une condamnation distincte.
« Il s’agit d’un acte d’intimidation avec l’intention claire de renforcer l’isolement de Navalny du monde extérieur », a écrit le chef d’état-major de Navalny, Leonid Volkov, sur X, anciennement Twitter. «Ses avocats ne pourront pas lui rendre visite sur place, ni même savoir où il se trouve s’ils sont eux-mêmes incarcérés. Terrifiant.
Militant charismatique anti-corruption qui a cultivé une audience en ligne pour présenter le plus grand défi au régime du président Vladimir Poutine, Navalny a été arrêté à son retour d’Allemagne en Russie en 2021 après s’être remis d’un empoisonnement par un agent neurotoxique.
Poutine a nié les allégations de Navalny selon lesquelles il aurait donné l’ordre de le tuer, mais a admis qu’un groupe d’officiers du FSB, le principal service de sécurité russe, le surveillait lorsqu’il a été empoisonné en Sibérie en 2020.
Le président refuse de prononcer le nom de Navalny en public et l’a accusé à plusieurs reprises, sans preuve, de travailler au nom des États-Unis pour détruire la Russie.
Après l’arrestation de Navalny, la Russie a détruit sa fondation, arrêtant une poignée de ses partisans et incitant la plupart des autres à fuir le pays. Son équipe travaille actuellement principalement depuis la Lituanie.
Navalny a qualifié de torture les conditions de détention auxquelles il est soumis. Il n’en continue pas moins de transmettre un flot de messages à ses partisans par l’intermédiaire de ses avocats et dénonce régulièrement Poutine et l’invasion russe de l’Ukraine lors des audiences des tribunaux.
« Cela caractérise parfaitement non seulement mon procès, mais aussi l’état de l’État de droit en Russie », a déclaré Navalny lors d’une audience vendredi dans la colonie pénitentiaire située à plus de 200 km à l’est de Moscou où il est actuellement détenu. Selon un enregistrement audio publié par ses partisans, il a ensuite comparé le régime de Poutine à la répression de l’ère soviétique.
« Comme à l’époque soviétique, ils ne s’en prennent pas seulement aux militants politiques et les transforment en prisonniers politiques, mais ils s’en prennent également à leurs avocats. »