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Le parti républicain ne semblait pas plus près d’élire un président de la Chambre des représentants jeudi soir, alors que le membre du Congrès Steve Scalise luttait pour consolider le soutien de l’ensemble du parti pour sa candidature à la succession de Kevin McCarthy.
Scalise, représentant de la Louisiane et leader de la majorité parlementaire, a remporté l’investiture du parti lors d’une réunion à huis clos mercredi, battant le député de l’Ohio Jim Jordan 113-99 lors d’un scrutin secret.
Mais plus de 24 heures plus tard, la candidature de Scalise à la présidence était embourbée dans le doute alors qu’il luttait pour aligner suffisamment de collègues pour remporter une élection à la Chambre, où les démocrates voteront également.
Scalise devra convaincre la quasi-totalité des 99 collègues qui ont soutenu Jordan s’il veut remporter le vote à la Chambre plénière. Mais pas moins de 20 législateurs avaient indiqué publiquement jeudi soir qu’ils n’apporteraient pas leur soutien au député de Louisiane et se demandaient s’il pourrait un jour unifier le parti.
« Le temps presse. Il ne reste plus beaucoup de temps », a déclaré jeudi McCarthy, qui a été évincé de façon spectaculaire de son poste de président la semaine dernière.
McCarthy n’a pas officiellement approuvé un successeur. Mais plusieurs de ses alliés se sont ralliés ces derniers jours à la candidature de Jordan. Jeudi, il a mis en doute la candidature de Scalise pour le marteau du Président.
“C’est possible. Mais c’est une grande colline », a déclaré McCarthy.
L’élection du président de la Chambre requiert une majorité simple. Parce que les républicains contrôlent la Chambre avec une marge très mince et que les démocrates n’ont montré aucune volonté de soutenir un candidat républicain, Scalise ne peut pas se permettre de perdre le soutien de plus d’une poignée de ses collègues républicains.
L’impasse révèle les divisions croissantes au sein du parti républicain à Capitol Hill et survient un peu plus d’une semaine après que le membre du Congrès de Floride, Matt Gaetz, a mené une rébellion de huit membres pour renverser McCarthy de la présidence.
Mais cette impasse a également des conséquences sur les dirigeants politiques américains, dans la mesure où la Chambre ne peut légiférer sans président – une situation qui menace le futur financement américain en faveur de l’Ukraine ou le soutien à Israël alors qu’il répond à l’attaque meurtrière du Hamas le week-end dernier.
Washington est également confronté à la possibilité d’une nouvelle fermeture du gouvernement dans un peu plus d’un mois, l’accord à court terme conclu le mois dernier entre McCarthy et les démocrates devant expirer à la mi-novembre. Si un nouvel accord de financement ne peut être conclu à temps, des millions de travailleurs fédéraux pourraient être mis au chômage technique et tous les services gouvernementaux, sauf essentiels, seraient interrompus.
Scalise était toujours en lice pour les votes au Capitole jeudi, s’adressant à des groupes de républicains et rencontrant individuellement certains membres. Mais de nombreux républicains affirment qu’ils continueront à voter lors de tout vote à la Chambre pour la Jordanie.
L’échec de Jordan à vaincre Scalise plus tôt cette semaine est survenu même après qu’il ait reçu le soutien de Donald Trump, l’ancien président et favori pour la nomination du parti à la présidence en 2024.
Trump s’est à nouveau lancé dans la course à la présidence jeudi, déclarant à Fox News dans une interview à la radio que même s’il les aimait « beaucoup tous les deux », il s’inquiétait de la santé de Scalise.
Le député de Louisiane suit un traitement contre un cancer du sang et a failli être tué il y a six ans après avoir été abattu par un militant de gauche lors d’un match de baseball du Congrès.
« Il souffre d’une forme de cancer très grave. Et, vous savez, le plus important, je veux que Steve se rétablisse, je ne sais tout simplement pas comment vous pouvez faire le travail quand vous l’avez – c’est un problème sérieux », a déclaré Trump.