Après que Jérémie Frimpong n’a pas été sélectionné pour l’équipe nationale néerlandaise en mai, l’émotion a envahi l’arrière droit, qui était en pleine forme. L’entraîneur national Ronald Koeman l’a puni, mais il est désormais de retour. “Ce n’était pas professionnel.”
“Jawel, maar mijn Engels is beter”, zegt Frimpong dinsdagochtend tegen NU.nl als hem wordt gevraagd of hij het Nederlands inmiddels redelijk verstaat. De verdediger verhuisde op zijn zevende van Amsterdam naar Manchester en verleerde de taal. “Maar er spreken hier best wat spelers Nederlands tegen me. Dat wil ik ook, want dan leer ik het het snelst.”
Dat Frimpong na het WK in Qatar zijn Nederlands niet met zijn ploeggenoten van Oranje heeft kunnen oefenen, lag deels aan de selectiekeuzes van bondscoach Koeman. Maar dat hij in september ontbrak bij Oranje, was aan hemzelf te wijten. Hij besloot in mei te bedanken voor EK-deelname met Jong Oranje nadat hij geen oproep had gekregen voor het grote Oranje.
Koeman was not amused en strafte de 22-jarige Frimpong door hem de interlandperiode erna niet op te roepen, ondanks zijn bloedvorm bij Bayer Leverkusen. “Die beslissing begrijp ik 100 procent”, zegt Frimpong nu. “De emoties kregen de overhand bij me. Dat was een fout.”
Die fout valt moeilijk los valt te zien van zijn selectie voor het WK in Qatar. Bondscoach Louis van Gaal hield hem daar weliswaar het gehele toernooi op de bank, maar Frimpong voelde zich volwaardig international. Koeman riep hem in de interlandperiodes daarna niet op, wat tot teleurstelling bij Frimpong leidde.
Toch vindt de oud-speler van Celtic dat hij met Jong Oranje op het EK had moeten staan. “Dat gevoel kwam voor het eerst toen ik de televisie aanzette voor de wedstrijd van Jong Oranje tegen Jong België. Toen raakte het me dat ik daar niet stond. Ik dacht: dit is geen handige beslissing geweest”, vertelt Frimpong.
Malgré un savon en pleine forme
Frimpong en a parlé avec Nigel de Jong, directeur des affaires footballistiques à la KNVB. “De Jong a dit que ce que j’avais fait n’était pas bon. Je suis tout à fait d’accord avec cela. Ce que j’ai fait n’est pas professionnel. Vous ne pouvez pas faire ça à ce niveau. Mais De Jong a également dit que je devais garder la tête haute. C’est ce que j’ai dit. je le fais maintenant.”
Parce que le feuilleton d’Oranje n’a en rien affecté sa forme. En effet, le latéral droit extrêmement offensif enchaîne les bons matches dans son club de Leverkusen. Il a déjà inscrit deux buts et quatre passes décisives en sept matches. Avec l’équipe de l’ancien international espagnol Xabi Alonso, Frimpong est en tête de la Bundesliga.
“C’est le meilleur début de saison de ma carrière”, déclare Frimpong, qui a également inscrit neuf buts et onze passes décisives la saison dernière. “Mais le chemin est encore long. Je ne suis pas quelqu’un de très heureux maintenant, car nous n’en sommes même pas à la moitié de tous les matches. Dans le football, tout peut changer rapidement.”
Frimpong semble également devoir espérer cela en ce qui concerne l’équipe nationale néerlandaise. L’Amstellodamois, qui attend toujours ses débuts internationaux, a un concurrent presque toujours joueur et performant pour le poste d’arrière droit en la personne de Denzel Dumfries. En conséquence, Frimpong n’a pas gagné de minutes pour l’équipe néerlandaise lors de la Coupe du monde.
“Mais c’était une expérience formidable et un rêve d’être là. Je ne peux qu’admirer Denzel, car il a beaucoup plus d’expérience que moi. Suis-je meilleur offensivement ? Non, il apporte beaucoup à l’équipe et se crée de nombreuses occasions et buts. Mais c’est aussi éducatif pour moi. Et c’est bénéfique pour l’équipe nationale s’il performe bien.”
Pas l’Angleterre ou le Ghana
Koeman n’avait pas appelé Frimpong auparavant parce que l’équipe néerlandaise jouait avec quatre défenseurs et que l’entraîneur national ne pensait pas qu’il était assez bon. Les Pays-Bas jouent désormais avec trois défenseurs et ailiers, un système qui convient parfaitement à Frimpong. “Nous jouons également de la même manière à Leverkusen. C’est donc mon type de football. Mais je joue comme le veut l’entraîneur et j’attends ma chance.”
Frimpong n’a aucun doute sur son avenir à Orange. La Fédération ghanéenne de football l’a également attiré par le passé et l’arrière droit peut également jouer pour l’équipe anglaise. Mais il indique toujours qu’il veut jouer pour l’équipe nationale néerlandaise.
“Les Pays-Bas sont mon pays. J’ai grandi ici et j’ai été sélectionné dès mon plus jeune âge, donc on ne change pas de pays. Je suis aussi bien avec les joueurs et dans l’équipe. Ils sont tous amis. Non, après ce qui s’est passé L’été est arrivé et je n’ai reçu aucun appel de ces autres pays. Mais cela n’a pas beaucoup de sens.”
Son amour pour sa patrie pourrait être récompensé vendredi par un début contre la France. Dans la Johan Cruijff ArenA, la famille de Frimpong, originaire des Pays-Bas et d’Angleterre – où vivent toujours son père, sa mère et ses sœurs – est dans les tribunes.
Et sinon, il attend patiemment, tout en apprenant le néerlandais. Frimpong, en riant : “Je m’entraîne souvent au téléphone avec ma sœur. Elle parle couramment la langue et me laisse ensuite répondre en néerlandais. Puis elle dit aussi : ‘Hm, cela doit vraiment être amélioré.’ Je suis d’accord.”
Stand groep B
- Frankrijk 5-15 (+11)
- Nederland 4-9 (+3)
- Griekenland 5-9 (+5)
- Ierland 5-3 (-2)
- Gibraltar 5-0 (-17)