Au cours des décennies d’hostilité régionale entre Israël et l’Iran, le groupe militant palestinien Hamas n’a jamais été entièrement sous l’emprise de la république islamique.
Ces dernières années, il a pris de l’argent au Qatar, a tiré les leçons de la propagande de l’EI et a entretenu des relations avec les services de renseignement égyptiens.
Mais l’attaque sur plusieurs fronts de samedi contre Israël, encouragée par l’Iran, a conduit à une réévaluation de la profondeur des liens qui se sont développés entre le Hamas et Téhéran. Pour Israël et les puissances régionales, la principale question est de savoir si les groupes soutenus par Téhéran qui représentent une menace existentielle pour Israël – ce qu’on appelle l’Axe de la Résistance – fournissent une explication sur la façon dont le Hamas a développé la capacité de lancer une attaque aussi audacieuse.
« L’Axe de la Résistance. . . vise à anéantir et à éliminer Israël de l’existence », a déclaré Abdul Majeed Awad, chef du bureau des relations politiques et médiatiques du Hamas au Liban. Les autres alliés n’ont été informés de l’opération qu’après son lancement, mais l’Iran et son principal mandataire, le groupe militant libanais Hezbollah, ont « suivi chaque instant » de l’assaut, a déclaré Awad.
Plus de 700 civils et soldats israéliens ont été tués depuis le début de l’attaque du Hamas, tandis qu’au moins 100 Israéliens ont été enlevés dans ce qui constitue le conflit le plus meurtrier au sein de l’État juif depuis sa création en 1948. À Gaza, les responsables de la santé ont signalé 560 morts dans le conflit. enclave.
L’Iran a travaillé dur ces dernières années pour renforcer ses liens avec les groupes militants palestiniens, selon des responsables israéliens, se présentant comme le champion de leur cause à un moment où plusieurs États arabes s’efforcent de normaliser leurs relations avec l’État juif.
L’évaluation d’Israël est que Téhéran a fait des efforts pour acheminer de l’argent, des armes – et même de la drogue – vers la Cisjordanie occupée via la Jordanie dans le cadre de ses efforts visant à fomenter des attaques de militants palestiniens contre des cibles israéliennes.
« L’Iran considère l’arène palestinienne comme une opportunité majeure de promouvoir sa vision d’entourer Israël d’un ‘cercle de feu’. . . des armées terroristes lourdement armées qui peuvent activer la puissance de feu et mener des raids transfrontaliers contre Israël, sous influence iranienne », a déclaré Yaakov Lappin, un analyste de la défense basé en Israël. « Cela fait partie de l’objectif de l’Iran de défier Israël de l’intérieur et de ses frontières. »
L’Iran, majoritairement chiite, a déjà un mandataire à Gaza au sein du Jihad islamique palestinien, un groupe plus petit qui rivalise parfois avec le Hamas et combat parfois à ses côtés. Mais amener davantage le Hamas, plus grand et mieux établi, qui contrôle Gaza, dans son orbite serait un coup d’État.
Le Hamas « n’est pas dans la poche de l’Iran. Elle entretient une multitude de relations, entre autres avec le Qatar et la Turquie », a déclaré Mohanad Hage Ali, chercheur principal basé à Beyrouth au groupe de réflexion Carnegie Moyen-Orient. « Cette nouvelle alliance avec l’Iran, aussi importante soit-elle, ne tient que si elle est réciproque et si elle soutient le Hamas. »
Israël a estimé que le JIP, qui a également affirmé avoir pris part à l’assaut de samedi, et le Hamas recevaient à eux deux 100 millions de dollars par an de l’Iran. Téhéran a également fourni une formation aux combattants et une expertise sur la manière d’améliorer sa production de roquettes pour les rendre plus meurtrières et plus précises.
L’Ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême de l’Iran, a déclaré à propos de l’attaque contre Israël : « Si Dieu le veut, le cancer du régime sioniste usurpateur sera éradiqué par les mains du peuple palestinien et des forces de résistance dans toute la région. »
Pourtant, le Hamas – un mouvement islamiste sunnite formé dans les années 1980, à l’époque de la première Intifada ou soulèvement palestinien – a toujours maintenu une ambiguïté stratégique pour conserver le maximum de soutien à sa cause. « Tous ceux qui s’opposent au régime sioniste sont nos amis – la cause palestinienne est universelle », a déclaré l’année dernière Ahmed Yousef, conseiller principal des dirigeants du Hamas, au Financial Times.
Israël et l’Iran ont mené une guerre fantôme à travers le Moyen-Orient – notamment en Syrie, au Liban et en Irak – avec des frappes de roquettes et de drones ainsi que des assassinats. L’Iran harcèle Israël depuis le nord via le Hezbollah au Liban, et depuis le nord-est, où les combattants iraniens et du Hezbollah ont carte blanche le long de la frontière syrienne. En 2021, Israël et l’Iran ont participé à des sorties navales du tac au tac impliquant à la fois des navires civils et quasi militaires en Méditerranée.
Le Wall Street Journal a rapporté dimanche que les responsables de la sécurité iranienne avaient « aidé à planifier » l’attaque surprise de samedi, une information démentie par l’Iran et ses mandataires. « Nous soutenons catégoriquement et sans faille la Palestine ; cependant, nous ne sommes pas impliqués dans la réponse de la Palestine, car elle est prise uniquement par la Palestine elle-même », a déclaré la mission iranienne de l’ONU.
Un haut responsable militaire israélien a déclaré que, même s’il pensait que « les Iraniens étaient impliqués », il a mis en garde contre la nécessité de ne pas exagérer le rôle de Téhéran.
Avi Melamed, un ancien responsable des renseignements israéliens, a déclaré que l’objectif de l’Iran en créant des groupes tels que le Hamas et le JIP à Gaza, le Hezbollah au Liban et diverses milices chiites en Syrie était de « détruire l’État d’Israël ». . . Nous devons nous demander si la guerre déclenchée par le Hamas n’est pas le début d’une attaque sur plusieurs fronts.»
Bien que l’offensive du Hamas ait été planifiée depuis longtemps – les analystes israéliens affirment qu’elle a probablement pris des mois, voire un an, pour se développer – le moment choisi pourrait avoir été lié aux craintes de l’Iran et du Hamas concernant les perspectives croissantes d’un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie Saoudite.
Khamenei a également récemment averti que c’était une « erreur » de parier sur une « normalisation avec le régime sioniste », tandis que le ministère iranien des Affaires étrangères a qualifié l’invasion du Hamas de « spontanée ».
Un incident qui témoigne d’une coopération accrue entre les ennemis d’Israël a été la visite au Liban en avril d’Ismail Haniyeh, l’un des principaux dirigeants du Hamas, pour rencontrer les factions palestiniennes à l’intérieur du Liban. Il leur a demandé de « s’unir et d’intensifier ».
D’autres membres de la direction du Hamas se rendent en Iran et rencontrent régulièrement le Hezbollah, tandis que certains dirigeants du Hamas se sont installés au Liban.
La présence accrue des dirigeants du Hamas au Liban signifiait que le Hezbollah et le Liban étaient « liés aux tensions interpalestiniennes et à la violence contre l’occupation israélienne », a déclaré Hage Ali, ajoutant que cette alliance pourrait conduire à un conflit régional plus large.
Signe de l’ampleur de la lutte, Israël a bombardé le sud du Liban lundi, suite à un raid transfrontalier du JIP. L’armée israélienne a déclaré que des soldats, appuyés par des hélicoptères, avaient tué au moins deux hommes armés qui avaient traversé la frontière.
Hage Ali a poursuivi : « Si le Hamas est en danger existentiel avec une attaque de vengeance israélienne et une invasion terrestre, à quoi sert cette alliance si le conflit ne s’élargit pas pour inclure des attaques sur d’autres fronts ?