L’auteur est un chroniqueur contributeur, basé à Chicago
Le gris est le nouveau noir et le vieux est le nouveau jeune. Ou alors nous, les baby-boomers, aimons penser. Pendant ces journées d’apprentissage de la vie avec le coronavirus du début du printemps dans le Midwest américain, je suis constamment invité à assister à des événements qui « repenser”, “recadrer » ou autrement redessiner la carte de la vie comme je l’ai connu.
Je suis tout à fait pour tout effort visant à changer la sagesse conventionnelle selon laquelle l’âge avancé est méchant, brutal et court – sans parler de laid. Après tout, la faculté de médecine de l’université de Boston « vivre jusqu’à 100 ans » calculateur d’espérance de vie dit que je devrais vivre jusqu’à 106 ans (bien qu’aucun actuaire sensé ne me donne ces chances). Cela signifie que je pourrais avoir 40 ans à tuer – et j’aimerais avoir de nouvelles idées sur la façon de les dépenser.
J’ai déjà décidé qu’il était hors de question que je les dépense en blond délavé. Et on dirait que je suis pas le seul qui veut laisser son gris traîner. Emily Hegdahl et Leslie Perry de la Professional Beauty Association, qui représente les coiffeurs, les salons et les fabricants de produits de beauté américains, me disent que de nombreux clients ont découvert une «doublure argentée» littérale dans la pandémie: ils ont eu le temps de faire pousser leurs racines sans on regardait – et ils ont fini par aimer ce qu’ils ont vu.
Les salons ont été fermés pendant plusieurs semaines dans la plupart des États américains, notent-ils, tant de clients n’avaient pas le choix, mais Perry, une esthéticienne agréée, affirme qu’il est également devenu «socialement acceptable» de devenir gris. « Ma mère a été coiffeuse pendant 35 ans et elle n’aurait jamais, jamais, jamais envisagé de laisser ses cheveux devenir gris. . . mais ça ne ressemblait pas à ce qu’elle pensait », dit-elle. Hegdahl ajoute, « cela nous permet de voir plus de diversité de beauté que vous n’auriez vu il y a 20 ans » lorsque les hommes à la crinière argentée étaient considérés comme distingués, tandis que les femmes aux cheveux gris étaient étiquetées mamies.
Les cheveux argentés ne sont pas la seule chose que j’aime dans le fait d’être vieux : je suis cette personne ennuyeuse qui célèbre véritablement chaque année qui avance – tout en considérant les infirmités de l’âge, dont beaucoup que j’éprouve déjà, comme de bons professeurs de leçons importantes de gratitude, d’acceptation, et patience.
Alors je suis un peu inquiet quand d’autres baby-boomers promettent qu’ils vont « recadrer » tout ça : en tant que génération qui n’a jamais vu d’obstacle qu’on n’a pas immédiatement essayé de démolir à force de volonté, j’ai peur qu’on essayer de réécrire les lois de la nature encore une fois. Appelez cela l’approche « de type A » du vieillissement.
Tami Simon est la fondatrice et PDG de Sounds True, l’éditeur de pleine conscience, qui a organisé le récent sommet « Radically Reframing Aging » – et une fière quasi-sexagénaire aux cheveux gris. Elle a énergiquement repoussé mon accusation d’orgueil : « Avez-vous l’idée que vous serez misérable dans la dernière décennie de votre vie, que ce sera un moment de solitude pour vous, que vous souffrirez ? Je pense que ce sont les idées qui doivent être remises en question. Au lieu de cela, nous devrions penser à [age] comme un moment de grande liberté, l’un des moments les plus riches de notre vie, un moment pour célébrer tout ce que nous avons appris.
« Nous avons besoin d’un récit qui redéfinisse ce que signifie être vieux. . . les normes existantes ne fonctionnent plus parce qu’elles ont évolué pour des vies moitié moins longues », déclare le Stanford Center on Longevity à propos de son «Nouvelle carte de la vie» — « la possibilité de vivre neuf, dix décennies ou plus soulève une question propre au XXIe siècle : qu’allons-nous faire de nos vies séculaires ? Stanford dit que nous devrions travailler plus longtemps (mais pas nécessairement à plein temps), étudier plus et gagner plus longtemps. Les orateurs du sommet Sounds True ont proposé de vivre près de la nature et d’avoir au moins trois amis.
Mais Jessica Finlay, chercheuse sur le vieillissement à l’Université du Michigan, affirme « qu’il y a une réalité biologique indéniable au vieillissement, même s’il est tentant d’avoir une mentalité de ‘Peter Pan' », une référence au « garçon qui n’a jamais grandi ». Elle dit que nous devons « trouver une voie médiane » entre l’idée d’être aussi productif que possible le plus longtemps possible et les idées vieillissantes selon lesquelles les personnes âgées ne sont qu’un fardeau pour la société.
Avant la pandémie, j’étais certain que 60 serait bientôt le nouveau 40. Au pire, j’ai commencé à penser que 60 ressemblait beaucoup plus à 80. Maintenant, j’essaie d’accepter que 60 est, eh bien, égal à six des décennies de vie bien vécues. Je ne serais pas encore jeune pour tout le thé en Chine – et j’aime bien le thé de Chine.