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L’écrivain était secrétaire d’État au ministère norvégien des Affaires étrangères au moment de la signature des accords d’Oslo. Il est maintenant secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés
Il y a près de 30 ans, en tant que jeune diplomate norvégien, j’étais assis sur la pelouse de la Maison Blanche et j’ai vu le président américain Bill Clinton accueillir deux ennemis jurés promettant d’œuvrer à un avenir pacifique pour leurs peuples. Pendant huit mois, ma vie, ainsi que celle d’une petite équipe, avait été consacrée à l’organisation de 14 cycles de négociations par notre canal diplomatique secret norvégien. Contre toute attente, cela a abouti à la première reconnaissance mutuelle entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine, ainsi qu’à un premier accord de principes sur la manière de parvenir à la paix.
La signature des accords d’Oslo a été un rare moment d’optimisme dans ce conflit long et amer. Les diplomates autour de moi ont eu le souffle coupé lorsque le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et Yasser Arafat, président de l’OLP, se sont serrés la main. Nous nous sommes tous levés et avons applaudi. Trente ans plus tard, chaque visite que j’effectue dans le territoire palestinien encore occupé me laisse me demander comment la situation de la population civile pourrait encore empirer. Pendant ce temps, Israël a cherché à normaliser ses relations avec d’autres pays du Moyen-Orient – notamment dans le cadre des accords dits d’Abraham qu’il a signés avec les Émirats arabes unis en septembre 2020.
Un cycle sans fin de désespoir, d’humiliation et de violence est désormais le quotidien de nombreux Palestiniens. Nous sommes à un stade où même un général israélien a condamné la violence des colons de type mafieux en la qualifiant de « terrorisme », au moment même où les ministres israéliens incitent ouvertement à la violence contre les Palestiniens. En 1993, nous avions des dirigeants visionnaires et courageux des deux côtés. Aujourd’hui, les dirigeants palestiniens sont divisés et déconnectés de leur peuple. Les extrémistes du cabinet israélien favorisent l’expansion illégale des colonies et l’annexion des territoires occupés.
À l’époque, les colonies abritaient 280 000 colons. Aujourd’hui, ils sont plus de 700 000, bloquant la paix et rendant de plus en plus non viable tout futur État palestinien. Les accaparements de terres s’accélèrent : ces derniers mois, j’ai été témoin de la façon dont la violence des colons parrainée par l’État a chassé les communautés palestiniennes les unes après les autres de leurs foyers. La réponse diplomatique internationale est étonnamment inefficace. Alors que la guerre et l’occupation en Ukraine ont, à juste titre, apporté une réponse forte et collaborative, une occupation bien plus ancienne prospère à la vue de tous.
Les critiques des accords d’Oslo soulignent les lacunes flagrantes de la Déclaration de principes et notre optimisme naïf. Nous avons effectivement sous-estimé les ennemis de la paix des deux côtés, et des opportunités clés autour des questions de statut final ont été perdues au cours de ces premiers mois de lune de miel. Mais l’alternative à un accord initial imparfait et à une reconnaissance mutuelle était le désespoir d’un conflit, d’une occupation et d’une terreur sans fin. Cependant, lorsque le calendrier convenu pour parvenir à un accord de paix final s’est rompu, tout était fini. Les acteurs des deux côtés, ainsi que la communauté internationale, doivent partager la responsabilité.
Nous ne pouvons pas attendre 30 ans pour une autre avancée, plus réussie. Dans un conflit où peu de faits sont convenus, la vérité est que l’asymétrie entre les parties, où l’une domine l’autre, a rendu impossible tout progrès par le biais de négociations bilatérales directes. Seuls les États-Unis ont l’influence et la capacité de fournir les garanties dont les deux parties ont besoin.
Il n’y a pas beaucoup de temps. Le gouvernement israélien actuel a présenté des plans imprudents pour la création de 13 000 nouvelles unités de colonies d’ici 2023, soit près de trois fois plus que l’année dernière. Sans annonce préalable, elle a annexé la Cisjordanie occupée, avec la claire intention de faire de son occupation un élément permanent. Cette année est déjà la plus meurtrière depuis 2005 pour les Palestiniens de Cisjordanie. La bande de Gaza, surpeuplée, est soumise à un siège sans fin qui fomente une amertume générationnelle. L’alternative à une médiation solide consiste à aggraver le conflit et la violence qui engloutiront les Palestiniens et les Israéliens, avec le potentiel d’une plus grande déstabilisation régionale.
Les États-Unis peuvent mobiliser l’Europe, les pays arabes et l’ONU pour exiger la protection des droits humains des Palestiniens et la fin de l’occupation brutale. Elle peut donner à Israël les garanties de sécurité dont il a besoin. Les deux parties ont convenu à Oslo de soumettre les différends non résolus à l’arbitrage international. Aujourd’hui plus que jamais, cela est nécessaire. Il y a trente ans, notre credo était qu’un « règlement de paix juste, durable et global » conduirait à « une coexistence pacifique, une dignité et une sécurité mutuelles ». Cela peut encore être réalisé. Ce n’est pas trop tard.