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La société commerciale de Sam Bankman-Fried, Alameda Research, a secrètement puisé dans les fonds des clients de FTX quelques mois seulement après la création de l’échange cryptographique – qui s’est effondré avec un trou de 8 milliards de dollars dans son bilan en novembre –, a témoigné le co-fondateur de la société.
Gary Wang, un ancien colocataire de Bankman-Fried qui est devenu l’un de ses amis et collègues les plus proches, a déclaré vendredi au jury du tribunal fédéral de Manhattan qu’il avait reçu pour instruction en 2019 de laisser Alameda avoir un solde négatif sur FTX, qui a obtenu son commencer plus tôt cette année-là. En plus d’une « ligne de crédit importante » de l’échange cryptographique, cela signifiait qu’Alameda « prenait bientôt l’argent des clients », a déclaré Wang.
« L’argent appartenait aux clients, et les clients ne nous ont pas donné la permission de l’utiliser. [it] pour d’autres choses », a-t-il déclaré à propos des dépôts utilisés pour financer le solde négatif d’Alameda, permettant à la société commerciale de retirer des montants illimités de FTX.
Wang a ajouté qu’une facilité d’emprunt secrète et unique pour Alameda a été activée le jour même – le 31 juillet 2019 – où Bankman-Fried s’est adressé à Twitter pour assurer aux utilisateurs de FTX que les comptes de la société commerciale étaient traités. “comme tout le monde” sur l’échange crypto.
Cette facilité n’était disponible pour les comptes d’Alameda qu’à partir de cette date jusqu’à l’implosion de FTX en 2022, a déclaré Wang, période pendant laquelle la ligne de crédit de la société commerciale a été augmentée à plusieurs reprises, pour finalement atteindre 65 milliards de dollars.
Lorsque Wang a interrogé Bankman-Fried sur l’augmentation finale du crédit, “il a répondu que cela lui convenait”, a déclaré le co-fondateur.
Le témoignage de Wang, qui a plaidé coupable de fraude peu après l’effondrement de FTX et a accepté de coopérer avec les procureurs, est le plus accablant jusqu’à présent pour Bankman-Fried, 31 ans, qui a été jugé cette semaine pour défendre des accusations, notamment des accusations de filage. fraude et blanchiment d’argent. S’il est reconnu coupable, il risque des dizaines d’années de prison. Il a plaidé non coupable et ses avocats ont soutenu qu’il agissait de « bonne foi » et qu’il n’avait jamais eu l’intention de frauder qui que ce soit.
Jeudi, un autre ancien employé de FTX, Adam Yedidia, a décrit une conversation avec Bankman-Fried sur le terrain du luxueux complexe hôtelier des Bahamas où ils vivaient tous les deux, dans laquelle il a déclaré que le fondateur de FTX avait admis que l’échange n’était « plus à l’épreuve des balles ».
Le tribunal a également entendu un investisseur dans FTX qui a déclaré avoir été assuré qu’Alameda ne bénéficiait d’aucun accès spécial à la bourse, et un client de FTX qui a déclaré qu’il avait négocié sur la plateforme uniquement parce qu’il pensait que ses dépôts étaient en sécurité.
Né en Chine, Wang a déménagé aux États-Unis à l’âge de sept ans et a grandi dans le Minnesota. Il a quitté son emploi chez Google pour rejoindre Bankman-Fried et fonder Alameda en 2017, travaillant aux côtés de son ami jusqu’à l’effondrement de leur empire commercial fin 2022.
Jeudi, il a décrit comment les deux hommes s’étaient rencontrés au lycée lors d’un camp d’été de mathématiques et avaient vécu ensemble au MIT. Il a également déclaré qu’il s’en remettrait à Bankman-Fried s’ils étaient en désaccord sur les décisions commerciales. “En fin de compte, c’est à Sam de prendre la décision”, a-t-il déclaré.
Wang avait regardé droit devant lui, ignorant son ancien ami, alors qu’il passait rapidement devant la table de la défense en sortant de la salle d’audience jeudi après-midi, lorsqu’il a commencé son témoignage. Bankman-Fried est resté impassible, ne tournant même pas la tête pour regarder Wang. Les deux hommes se sont rarement croisés tout au long du témoignage.
Il a également déclaré vendredi que Bankman-Fried lui avait demandé d’affecter « plusieurs centaines de millions de dollars » de pertes subies par un client important de FTX au compte d’Alameda, car les finances de la société commerciale étaient moins publiques.
Wang a déclaré que son co-fondateur lui avait dit que « les investisseurs ont accès au bilan de FTX mais pas à celui d’Alameda ». Son témoignage devait se poursuivre avec un contre-interrogatoire plus tard vendredi.