Il est 10h15 et environ 45 minutes avant l’ouverture officielle du premier magasin Uniqlo à Phoenix Market City à Mumbai, en Inde. Quelques dizaines de personnes font déjà la queue, mais moins que les cent premières à qui on promet un sac spécial Mumbai. Ceux qui attendent sont accueillis par une dame avec un microphone et sont assurés que l’ouverture aura lieu à l’heure.
Rika Kondo, arrivée à 9h15, est la première en ligne : « Je suis contente ; “Uniqlo est la marque bien connue au Japon et je suis enthousiasmée par cette ouverture”, déclare la Japonaise dans une interview avec FashionUnited. Elle vit à Mumbai depuis deux ans et a hâte d’avoir un morceau de maison dans cette ville au bord de la mer d’Oman. Maman de deux jeunes enfants, elle apprécie la bonne qualité des tissus des vêtements pour bébés de la marque.
Natasha de Mumbai est troisième. Elle fait ses achats chez Uniqlo en utilisant l’application depuis un an et a également visité une succursale à Delhi. Elle est ravie qu’il y ait désormais un magasin à Mumbai. « Une amie travaille pour Uniqlo, donc j’ai beaucoup entendu parler et j’ai appris à connaître la marque », raconte-t-elle. « Les matériaux sont fantastiques ; c’est une véritable marque utilitaire.
Pour passer la dernière demi-heure, ceux qui attendent sont maintenant invités à répondre à quelques questions sur Uniqlo : comment s’appellent les lignes de T-shirts, combien de magasins la marque possède en Inde, etc. Les bonnes réponses sont récompensées par un tote bag. La foule s’est désormais agrandie de quelques dizaines de personnes.
Il ne reste que quelques minutes avant l’ouverture et les dirigeants et employés de la marque se préparent pour la cérémonie d’inauguration. Selon la tradition japonaise, on demande toujours au premier client de la file d’être là, c’est pourquoi Rika reçoit l’un des ciseaux.
« Namasté. Ouverture du magasin principal Uniqlo ke pehle à Mumbai me bahut excité hoon », salue Tomohiko Be the crowd, PDG d’Uniqlo India, en hindi, exprimant son enthousiasme à l’idée d’ouvrir le premier magasin à Mumbai. La foule, qui compte désormais une soixantaine de personnes, exprime son appréciation en applaudissant.
Après quelques mots de bienvenue et d’appréciation, le ruban est coupé et le magasin ouvre officiellement – à 10h58. Pour Mumbai, qui se situe dans le fuseau horaire IST et interprète cela comme « l’heure indienne extensible », il s’agit d’un nouveau record en termes de ponctualité. Cela doit être dû à l’influence japonaise. Les employés prennent place tandis que les clients entrent dans le magasin en rang ordonné.
Annika vient également de Mumbai. Elle choisit généralement des marques indiennes, mais elle a fait ses achats en ligne chez Uniqlo. «J’ai pour la première fois [von Uniqlo] Entendu par un ami qui vit à Singapour. Elle m’a offert quelque chose en cadeau et je suis tombée amoureuse du produit », dit-elle, citant le tissu doux comme un plus. Dans le climat chaud et humide de Mumbai, elle aime les produits spécialement conçus à cet effet. Aujourd’hui, elle est préparée et a regardé les produits qu’elle aime en ligne avant de les trouver en magasin et de les essayer.
À l’intérieur, on peut voir des clients brandir des vêtements, toucher le tissu ou poser des questions au personnel de vente enthousiaste – un employé sort même un ruban à mesurer et vérifie la longueur d’une jambe de pantalon pour un client.
« Nous voulons vraiment nous assurer que les clients vivent une bonne expérience. Vous êtes au centre de l’attention. Il ne s’agit pas seulement de vendre des vêtements », explique Kenji Inoue, directeur financier d’Uniqlo India, qui a rejoint les vendeurs. Lorsque FashionUnited lui a demandé si cette approche pratique était inhabituelle, il a secoué la tête. « Pas au Japon », dit-il, révélant que même le PDG Sei travaille au magasin trois jours par semaine. « Il est important de voir sur place ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », dit-il.
Comme par hasard, une dame avec une poussette interroge Inoue sur le rayon hommes, qui se trouve un étage en dessous. Lorsqu’il doit répondre à la question de savoir s’il y a un ascenseur dans le magasin, non seulement il emmène personnellement la cliente à l’extérieur jusqu’aux ascenseurs, mais il l’accompagne également en bas et porte ses sacs.
Il est environ 11h30 et les premiers clients se dirigent vers les caisses. Au fur et à mesure que la matinée avance, la file d’attente s’allonge de plus en plus, et comme c’est le premier jour, les choses prennent du temps. Ceux qui sont habitués à la navigation facile sur le site de commerce électronique sont mécontents du retard, mais les employés assurent que ce sera plus rapide à l’avenir.
Dans l’ensemble, un début prometteur pour l’apparition d’Uniqlo à Mumbai. Pritesh, qui a découvert la marque grâce aux réseaux sociaux, est étonné de la quantité de vêtements d’hiver dans le magasin. « Ceci est basé sur les statistiques de ventes de notre site Web de commerce électronique basé à Mumbai », explique Nidhi Rastogi, directeur marketing d’Uniqlo India. “Les habitants de Mumbai adorent voyager et acheter beaucoup de vêtements d’hiver.”
Rastogi est content du public. Parlant du lancement à Delhi et à Mumbai, elle note qu’il y a quatre ans, la notoriété de la marque n’était pas aussi élevée qu’aujourd’hui, donc il y avait plus de trafic piétonnier à Delhi qui tombait par hasard sur la marque, tandis que les gens de Mumbai connaissent la marque. très bien et recherchez-le consciemment. Beaucoup attendaient même avec impatience une présence dans la ville.
Dania, Khushi et Talia, par exemple, sont venues d’une autre partie de la ville spécialement pour l’ouverture. Ils suivent la marque sur Instagram et ont été bien informés de l’ouverture. « J’ai déjà acheté des choses chez Uniqlo à l’étranger. J’aime la qualité, les matériaux et la simplicité », déclare Dania. Ce sont des basiques qu’ils souhaitent acheter tous les trois et qu’ils apprécient en raison de leur longévité. « Les prix sont un peu plus élevés qu’ailleurs, mais ça vaut le coup », précise Talia. “C’est un bon investissement”, reconnaît Khushi.
Reste désormais à savoir si Mumbai a été un bon investissement pour Uniqlo et si la marque peut continuer à apporter de la valeur à ses clients.
Le prochain magasin ouvrira le 20 octobre au centre commercial Oberoi à Mumbai.