Le développement accéléré des nouveaux médias dans la seconde moitié du XXe siècle a également entraîné l’essor des études sur les médias. Pendant un certain temps, des théoriciens comme Marshall McLuhan et Friedrich Kittler sont apparus comme les prophètes d’un continent intellectuel inconnu mais aussi dangereux. Walter Benjamin et la notion d’aura reviennent sur le tapis. Et parmi tous les débats houleux, les réflexions de Neil Postman ont pris racine.
Le critique culturel et spécialiste des médias, actuellement professeur d’écologie des médias à l’Université de New York, a écrit une série de livres qui sont devenus bien connus auprès d’un public qui évite généralement les sujets académiques. Au moment où le slogan (toujours quelque peu mal compris) de Marshall McLuhan « Le médium est le message » se généralisait, Postman réussissait à créer un mot familier avec le titre de son livre « Nous nous amusons à mort ».
La domination du divertissement mine la prise de décision politique
Le faible volume de 1985 se caractérise par un « aplatissement » de la programmation télévisuelle dont on parlait déjà à la fin des années 1970, notamment aux États-Unis. Postman ne s’inquiète pas seulement du fait que des produits bon marché produits en série, depuis les feuilletons jusqu’aux talk-shows bruyants, encombrent les créneaux de diffusion destinés aux personnes pleines d’entrain – un débat qui se poursuit encore dans les sections de reportages allemandes – mais aussi de l’influence de la télévision et d’autres médias influencent la pensée, influencent les gens de manière décisive et ont également de graves effets sur la culture politique.
Le théoricien affirme que la nouvelle culture médiatique rend les gens moins capables d’analyser en profondeur des questions complexes et d’avoir des discussions sérieuses. Au lieu de cela, ils sont constamment à la recherche de divertissements, souvent superficiels et faciles à digérer. Parce que les producteurs de médias le savent aussi, ils ajustent leurs formats en conséquence.
Postman prévient que cette fixation sur le divertissement et les stimuli visuels conduit à négliger les problèmes sociaux ou à privilégier certains sujets en raison de leur attrait pour les médias visuels ou de leur connectivité narrative, tandis que d’autres sont négligés en raison de leur complexité et de leur difficulté à les représenter. Les problèmes graves sont banalisés au lieu d’être traités de manière appropriée. Selon Postman, cela peut conduire à une sorte de distraction culturelle, laissant les gens piégés dans un monde d’infodivertissement de plaisir superficiel plutôt que de s’engager dans les défis et les questions plus profondes de leur époque.
Orwell contre Huxley
Le point de départ de la thèse de Neil Postman selon laquelle nous nous amusons à mourir est la question de savoir quelle dystopie sociale dans la littérature moderne s’est avérée la plus valable : « 1984 » d’Orwell (c’est-à-dire l’année où l’auteur a écrit son livre !) ou celle de Huxley. « Beau nouveau monde ». Le théoricien des médias est sûr de son travail : Huxley avait raison ! Postman souligne que dans son livre l’écrivain présente l’idée que les gens dans une société future pourraient être absolument contrôlés par le divertissement et la distraction. Dans ce monde, les gens consomment constamment des drogues et sont distraits par les plaisirs pour supprimer leur capacité à penser de manière critique.
La télévision des années 1980, ainsi que la tendance aux reportages plus criards dans les magazines et à la radio, donnaient à Postman l’impression d’être une telle drogue. La perte de la capacité de critique est alors, pour ainsi dire, le sacrifice que les gens font pour ne pas avoir à affronter la misère qui les entoure. Du point de vue de la politique du pouvoir et des médias, le fait est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une violence tyrannique et omniprésente, comme dans Big Brother de 1984, pour dominer les gens. Au contraire : Ainsi endormis par les médias, les gens se contrôlent. Bien sûr, Postman ne parlait pas de biopolitique, même si Michel Foucault a introduit le terme dans les années 70, mais de techniques d’éducation soi-même connues aujourd’hui sous le nom d’auto-optimisation. Souffrant constamment de mauvaise conscience peut déjà être entendu ici.
Il est évident que la pertinence du débat ne diminuera pas avec l’ère émergente d’Internet et l’ère du streaming et de l’IA qui a maintenant commencé. Le monde décrit par Postman dans son livre est encore loin de l’époque sans concentration qui conduit aujourd’hui les gens à télécharger des applications sur leur smartphone pour pouvoir les utiliser moins souvent.
La mécanisation comme destin de l’humanité
Les dangers de la société de l’information, dans laquelle ce qui est dit n’a plus d’importance (car l’information a théoriquement la même valeur que les faits, mais peut avoir plus d’impact grâce à l’attractivité médiatique), sont devenus le thème de sa vie pour Postman. Il était horrifié par la superficialité et la banalisation de l’information et du savoir. Il a préconisé de limiter le pouvoir des producteurs de télévision. Il ne voulait pas prévoir que des décennies plus tard, quelques grandes entreprises médiatiques hébergeraient des archives entières de contenus et que des portails comme Netflix serviraient de base à leur propre consommation médiatique pour une génération entière.
Même avant le millénaire, Postman prédisait que la maîtrise du développement technologique déterminerait le sort de l’humanité à l’avenir. Dans son livre « Technopoly » de 1992, le théoricien affirme que la domination de la technologie conduirait à la considérer comme la solution à tous les problèmes. Aucun problème social n’est donc trop compliqué pour ne pas être résolu par une solution simple (c’est-à-dire avec une application, avec des satellites dans l’espace, avec l’énergie éolienne et les véhicules électriques, etc.).
Pour éviter que ne s’établissent ce qu’il considère comme des idées insensées sur la contrôlabilité soi-disant facile de la vie humaine et l’omniprésence d’un divertissement impuissant, Postman a souligné l’importance d’une éducation critique aux médias afin d’aider les gens à comprendre les effets des médias sur leurs pensées et leurs pensées. les actions comprennent. Le scientifique a fait valoir que l’éducation doit être reconsidérée à la lumière des changements technologiques dans la société afin de créer une capacité d’action. Postman était certain que les progrès de la technologie limiteraient à très court terme les possibilités de réforme du système éducatif à un point tel qu’il ne serait plus possible de former les gens à affronter le côté obscur des gadgets et des gadgets tentants. zones de jeux.