Semaines mouvementées à Knokke-Heist. Après un rapport d’Audit Flandre sur d’éventuels conflits d’intérêts, l’ancien échevin Kris Demeyere, qui serait nommé personnellement, a démissionné. Le maire Piet De Groote a de nouveau été écarté de son poste de chef du parti et a annoncé mardi sa démission.
Monsieur De Groote, pourquoi démissionnez-vous ?
«Parce que je n’ai plus confiance dans la bonne coopération avec les personnes avec qui je dois m’asseoir quotidiennement à la table. Les gens me disent A en face, mais B dans mon dos. Je ne participe pas à la politique en coulisses. Je n’ai rien à me reprocher. J’ai toujours fait de mon mieux pour ma belle communauté. Ai-je fait des erreurs ? Peut-être que c’est possible. Je ne suis qu’humain, je ne suis pas infaillible. Mais je peux toujours me regarder dans le miroir, je ne pense pas que tous ceux avec qui je travaille puissent désormais faire ça.
Alors de qui parles-tu ?
« Je ne citerai aucun nom. »
Le week-end dernier, votre parti Gemeentebelangen a voté contre votre candidature à la tête du parti pour les élections locales de l’année prochaine. Votre parti ne vous fait plus confiance ?
« Que ce soit clair : notre groupe n’a ni statuts ni règlement. Je le demande depuis des mois. Mais en fin de compte, ils l’ont fait et ont décidé d’organiser un vote sur la direction de mon parti. Un groupe restreint préférerait ne pas m’inscrire sur la liste des intérêts municipaux et travaille depuis des mois sur une opération de destruction. Ils disent d’abord que je ne peux pas devenir chef du parti, puis ils envoient une lettre ouverte dans laquelle ils convainquent d’abord certains membres du parti que je cosignerai, ce qui n’est pas vrai. J’y ai répondu dans ma propre lettre ouverte.
« L’essentiel, c’est que je ne participe pas à ces jeux. Tout à coup, il semble que nous devons faire preuve d’« intégrité » et que nous devons « emprunter une nouvelle voie ». Alors je me demande : qu’ont-ils fait ces dernières semaines et ces derniers mois ? N’ont-ils pas été honnêtes ? Certains d’entre eux ne le font certainement pas. Ils ont divulgué toutes sortes de choses contraires à tous les codes déontologiques. Je ne suis pas du genre à jeter de la boue. Je suis une personne positive et je le resterai. Mais s’ils attaquent mon intégrité, je réagirai de manière appropriée. »
Ne vaudrait-il pas mieux annoncer simplement l’audit qui suscite tant de polémiques, afin que chacun sache de quoi il s’agit exactement ?
« Nous n’avons pas le droit de faire ça. Le premier paragraphe de cet audit indique clairement que les conseillers municipaux ne peuvent partager aucun contenu de cet audit, en tout ou en partie. Nous avons un devoir de confidentialité et de discrétion. Tout ce que je peux dire, c’est que mon nom n’est en aucun cas sali.
« La presse rapporte alors largement que Knokke est placée sous surveillance renforcée. Mais savez-vous combien de contrôles médico-légaux ont lieu chaque année en Flandre ? Je pense que trente ou quarante. Saviez-vous que chaque audit nécessite une supervision accrue ? Cela signifie que les recommandations de cet audit doivent être suivies. Mais une surveillance accrue ne signifie pas qu’il y a quelqu’un à côté de vous.
Tous les ponts entre vous et votre parti sont-ils désormais brûlés ?
« Non. Je viens de faire une déclaration. Je n’ai lu que cette lettre ouverte dans la presse, ainsi que le résultat de ce vote. Je peux encore m’entendre avec beaucoup de gens.
Vous envisagez de vous relever avec un nouveau parti. Pouvez-vous dire quelque chose à ce sujet ?
« Non. J’y travaille. Pour le moment, je suis toujours maire. La lettre au ministre a été envoyée, mais jusqu’à ce que le nouveau maire prête serment, je continuerai à travailler. Je suis un homme consciencieux. Ensuite, je me reposerai un peu, et ensuite nous verrons ce que l’avenir nous réserve.
N’est-ce pas court pour créer un nouveau parti un an avant les élections ?
« Mon Dieu, le délai est court. Vous pouvez déposer une liste jusqu’à trois mois avant les élections, donc j’ai encore le temps. Je ne vais pas en dire plus à ce sujet.