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L’Arabie saoudite s’attend à un déficit budgétaire pour cette année et jusqu’en 2026 après avoir révisé ses prévisions antérieures d’excédent, car elle canalise de l’argent vers des gigaprojets et développe son économie non pétrolière.
Dans une déclaration budgétaire préliminaire pour 2024 publiée ce week-end, le royaume a également revu à la baisse ses prévisions de croissance pour cette année. Il prévoit désormais une croissance globale de 0,03 pour cent – avec une croissance de 5,9 pour cent dans l’économie non pétrolière – après avoir été parmi les économies à la croissance la plus rapide au monde l’année dernière avec une croissance du PIB de près de 9 pour cent grâce à une manne de pétrodollars.
Le communiqué indique que les revenus totaux de cet exercice, qui s’étend de janvier à décembre, devraient s’élever à 1,18 milliard de SR (314 milliards de dollars), avec des dépenses estimées à 1,26 milliard de SR. L’Arabie saoudite devrait également afficher un déficit l’année prochaine et jusqu’en 2026, révisant jusqu’alors ses prévisions d’excédents annuels, tout en prévoyant une croissance du PIB de 4,4 % l’année prochaine.
L’inflation et les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont freiné la croissance, indique le communiqué, mais « le gouvernement s’efforce d’augmenter les dépenses publiques qui ont un effet transformateur, tout en maintenant la viabilité budgétaire à moyen et long terme ».
Le plus grand exportateur mondial de pétrole entreprend des réformes pour diversifier son économie au-delà des revenus pétroliers, qui sont de plus en plus utilisés pour financer le Fonds d’investissement public souverain alors que le pays met en œuvre des plans d’expansion de secteurs allant du tourisme à la fabrication de véhicules électriques.
Les projets restent tributaires des pétrodollars, qui représentent environ 90 pour cent des revenus du royaume. L’Arabie saoudite a conduit l’Opep+ à réduire sa production l’année dernière, alors que les prix du pétrole ont chuté d’un sommet d’environ 120 dollars le baril, déclenché par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie l’année dernière et la reprise mondiale post-pandémique. Ils coûtent environ 90 dollars actuellement, même si les prix ont recommencé à augmenter.
Le ministre des Finances Mohammed al-Jadaan a précédemment déclaré que Riyad maintiendrait sa discipline budgétaire pour briser les cycles d’expansion et de récession alimentés par le pétrole du passé.
« Nous devons nous assurer d’avoir des dépenses prévisibles et durables qui ne fluctuent pas avec les prix du pétrole », a-t-il déclaré au Financial Times l’année dernière. « Sinon, nous reviendrons au précédent [practices] Quand vous avez plus de revenus, vous dépensez plus, et quand vous n’avez pas de revenus, vous dépensez moins, ce qui est très difficile pour l’économie.»
Dans le passé, les prix élevés du pétrole ont conduit à de lourdes dépenses publiques, avec des excédents déposés à la banque centrale. Les dépenses ont diminué lorsque les prix ont chuté, ce qui a souvent entraîné l’arrêt des projets et des retards de paiement aux entrepreneurs.
La déclaration budgétaire préliminaire indique que le gouvernement « cherche à accélérer le rythme des réformes structurelles et économiques, reflétées dans le budget pour l’exercice 2024 ».
Les plans incluent de gigantesques projets tels que la ville futuriste appelée Neom et des développements touristiques, bien que les critiques aient remis en question la faisabilité des propositions.
Le gouvernement cherche également à attirer davantage d’investissements directs étrangers tout en se positionnant comme un centre financier et logistique régional. Il a donné aux entreprises jusqu’à la fin de l’année pour transférer leur siège régional dans le royaume, sous peine de perdre des contrats gouvernementaux.